“反对咱们的人多着呢，”陈同袍的语气严肃下来，“万一有几个想撵我们下台的，定在这月末时节处处留意，岂能让你轻易地在眼皮子底下漏过去？叶永甲我也不怕，唯独提防那蔡贤卿。”
“蔡贤卿……？”
“此人渴求功名、野心极大，不甘受前后驱使，必不愿安分地呆在主事的位置上。想他这两日应在观察情势，勿被其算计了。”湘人只好相信他的判断。
顷刻，见有一个穿着布衣，头戴毡帽的汉子进来，先向陈同袍行了礼：“奴才见过主子。”
陈同袍指着他，和过湘人说：“这是我府上的仆人，权且令他扮作车夫，载你出城，途中休同一人攀谈，待离京郊远了，再乘马而行。”
仆人领命，便带着湘人出去，自己用马拉着车子，缓缓走入大道。因穿行在人群当中，很不显眼，并没有被人监视的危险，让车夫也放心许多。他不紧不慢地离开京城，又在官道上行了几里，方才勒马去叫湘人。
湘人在车里都坐闷了，连忙应了他的话，下车说道：“老先生送了我这好一程，实在辛苦，您就回去交差罢。”
“临行前陈大人多次嘱咐，您那里一旦有变，务必差人回禀，听候指挥，休要顾自行事。”仆人仍抓着辔，语重心长地说道。
“多谢老先生提醒。”湘人随即与之辞别。
现在只剩他一个了。为图方便，湘人径直行至驿站，以良侯的名义挑了匹好马，随即斟酌了纸上的内容，从地图上指定了一个地点：考城，便快马加鞭地前往。
“报！”
考城县令坐在县衙的内院之中，他裹着一身粗袍，将几盅子酒摆在石桌上，正闷闷地喝着。
“什么事？”他的眼皮都不抬一下。
“报大人，”那衙役拱手禀道，“一人自称是朝廷亲封的良侯，特来我考城访问灾情。”
“胡说八道！”县令气得将酒碗一摔，酒水飞溅到衣袖，“户部老爷们早已说了，河南山东两省的灾情俱不过问，由本地自行解决！一两银子他妈都拨不出来，还能派人来探访，放屁！”
“县公息怒……”衙役战战兢兢地说，“那人……那人的确有证据，他身上带着一张纸，上面果有户部的印章。”
县令无话可说，一仰脖子就喝下满碗的酒：“我这里如此之难，还要应付这些京官儿……再折腾本官的乌纱帽就要被掀了！……算了，我见！我去见！”
过湘人下了马，随衙役走入城中，看周围人烟稀少、鸦雀无声；地上到处都是撒的汤水饭粒，脏乱不堪。
他正在好奇之际，见考城的县令远远地来了。
“良侯亲临鄙地，实在令下官脸上生辉啊！”县令的脸上也不干净，眼神都死气沉沉的。
“你先别讲客套话，这里怎么没见一个百姓？先给我说清楚！”