较江都的暗潮涌动而言，仪征实在是安宁之地。吕家在这些不紧不慢的日子里渐渐恢复声威，不仅当铺又开了几处，小商人们亦都来依附。
吕正甫一点不关心外地的事情，他丧子之后，行事总有些迟缓，讲话费劲，耳朵更聋，故平日只问正事，懒与外人闲谈了。
今日他听说过家的人又来，便一字一顿地问：“还、还是过楚子？”
“过楚子？”禀告的奴才哈哈一笑，“那厮都死了几个月了！”
“死了……”吕正甫激动地咳嗽两声，家人搀扶住了。
“这番是谁来？他儿子？”
“那厮不得好死，又断了子孙，哪还有儿子。”
吕正甫流下两行泪水：“天道好还，终报寿儿之仇矣。报应，报应啊……”
“这回乃其胞弟接管了染坊，叫过湘人，说来此给主子您拜年。”
“过家没一个好东西，此来必有诈，不见。”吕正甫的目光充满了敌意。
“量那二十出头的毛孩子，有什么成见？”这奴才冷笑道，“主子，趁此之际，正摸清其底细，岂不是好事？”
吕正甫道：“那就按你说的，老朽不惧。立刻动身，前往迎迓。”
〵“吕老爷子！”过湘人跳下车来，向吕正甫一躬身。
吕正甫端详了他的相貌，笑道：“过掌柜，你兄长与我甚有情谊，可谓至交。今其既去，吾尚悲惜不忘，今见掌柜一表人才，如睹故人。”
湘人道：“吕老爷子待人如此恭敬，晚辈羞愧难当。”
“何必客气呢，”吕正甫笑道，“来，我们入府说话。”
“你家染坊想必生意兴隆吧？”吕正甫先问道。
“生意愈发好了。”湘人按部就班地回答。
“您的当铺恢复的还好吧？”湘人又问。
“相当不错。”正甫听了他这句话，气得牙痒痒。
“晚辈刚开始打理生意，不知这开当铺有什么规矩？”他漫不经心地问道。
“开当铺嘛……”吕正甫刚想回答，忽然回过神似的，擦了擦眼睛：“过掌柜，你也……也要开当铺啊？”
“是啊，光一个染坊干的也没意思，”湘人仰头望天，“当帖都要拿下来了。”
吕正甫倒吸一口凉气，脸色瞬间惨白起来，苦笑道：“好，好哇。”
“您还没回答晚辈问的呢。”
吕正甫翻了两个白眼，手开始不停地颤抖。