奴才们使眼色，吕正甫反而无奈地摇摇头，连忙叫住他：“过员外，这事何不与老朽商议？”
过楚子暗自说了一声‘好’，藏住窃喜，急匆匆地赶回：“此事恐老叔难以相助。”
“过老爷不远万里来替我出了钱，我心里过意不去。正可借此机会，在仪征修个祠堂，弥补员外的恩情。钱我出。”吕正甫窝着一肚子火，说话时两边的腮都抽搐不止。
“愚侄并不愿在仪征建祠，恐怕争了您的风头；但事关重大，亦不敢轻言推却。待我日后回江都，当将银两依数补还，不教老叔冤花一分一厘。”过楚子作下深揖。
吕正甫没料到这开染坊的竟如此的狡诈，这坚壁清野之策看来是挡不住了。这祠堂盖得是大张旗鼓，现在瞒谁都已不顶用。鉴于现状，吕老爷子便下令开了当铺，任事态恶劣地发展。他如今是弱势的一方，总不能不给过家面子，于是只剩下烧香拜佛，无非祈祷过家给吕家留一点后路罢了。
当地的小商人见势，纷纷临阵倒戈，让仪征像是刮了一阵风，把吕家原来的兴旺气息吹得一干二净。
过楚子此时极具风光，但同时忘不了一位关键人物，那就是陈同袍。他写信递到文忠的赌坊，叮嘱他好生安排陈知县的升迁。
这倒不是他们擅作主张，而是据过家的消息，知府已经开始商谈此事的事宜了，文忠的工作则是使陈同袍能更进一步，跨上更高的位置。
他的人脉在江都一带非常广，派人讨好一些上头的大官员不成问题，但自己的身份毕竟不能正大光明地四处游走，需要一个代他传话的人。
一般来说他常常借用过楚子的身份，但今日不行。交涉的是大官，手执权柄的人，对商人直接的参政必定心怀芥蒂。
“查一下咱赌坊谁出的钱最多。”文忠稍斜了斜眼，吩咐掌柜。
账簿‘噼啪’地翻起来。
可诸如一些乡绅，他们便有影响官场的力量了。说来也令他可恨，这扬州人杰地灵，首府江都的乡绅却个个歪瓜裂枣的货色，没有一个进士老爷在乡，最拔尖的莫属那位封大绅了，不过仅为举人，单仗着田产颇丰而已。
“查出来了，是封大绅的公子爷。”
“哦？”文忠从嘴角处显露出一丝微笑，“正遂我愿哪。不知这封公子怎么叫来？”
“明早赌坊开张，就不知他来不来了。”
“放心，他一个乡绅儿子，既来赌钱，十有八九就不事产业，游手好闲。”文忠转过头，“来赌的汉子多，留意一点。”
“小的明白！”
“你走吧。记住，到时候别把人家吓着了。”文忠以玩笑的口吻说。
封公子被掌柜搀扶着走上楼，那掌柜好话说了一路，舌头都发干了，仍不休地道：“公子爷，咱大掌柜千等万等，日夜盼得您来，就是想当面谢您的恩情……您都来了好几回了，大掌柜岂不毕恭毕敬？……封大绅这个脸面，一个小赌坊哪敢不给……”诸如此类，便带进屋子。
文忠这回撤下左右那唬人的汉子了，为此洗了手，擦过脸，整理出一副神气的好仪容，朝封公子弯身行礼。