英国,伦敦,唐宁街十号。
英国首相威廉·皮特及所有内阁成员召开会议,讨论殷洲平叛作战问题。
海军将领纳尔逊,陆军将领韦尔斯利,也一起参加会议了。
不过以现在英国的局势,他们两个指挥官都高兴不起来。
韦尔斯利在西洋海角谈判的时候曾经感慨,不希望自己下一次去殷洲是去平叛。
现在预言直接应验了,而且比自己想象的更加恶劣。
如果是单纯的去打仗,韦尔斯利和纳尔逊可不会太多担忧。
问题是自己的对手掌握着人质。
到了战场要不要放开手进攻,能不能使用任何形式的作战计划,都是让人头大的问题。
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现场主力部队还在重新组建,前线传回来的消息却没有一件好事。
今天的会议一开始,首相皮特语就调深沉的跟自己的同伴说:
“加拿大人在阿巴拉契亚山脉以西越过了俄亥俄河,开始进攻肯塔基和田纳西了。”
这个劲爆的坏消息爆出来,会议室里面立刻响起了成片的惊呼。
韦尔斯利差点直接站起来了:
“首相阁下,消息属实吗?这是什么时候的事情?”
皮特把一份电报纸递给了韦尔斯利:
“是大明的移民和护卫部队发现的,绕了一大圈都传到我们手上了。
“大明主动与我们分享这种消息,显然也是不支持拿破仑独立的。”
韦尔斯利看着消息内容怔怔的念叨说:
“按照大明人的说法,这是将近一个星期前的事情了。
“美利坚南部八州竟然还没有消息传过来……
“现在的实际情况可能会比我们想象的更加恶劣。
“我们必须用最最快的速度,安排一批军事指挥人员过去。
“否则,等我们的本土部队登陆,可能拿破仑都已经征服整个美利坚了!”
皮特表情严肃的反问:
“是的,我也是这么想的,韦尔斯利阁下可以带领一批军官提前过去吗?”
韦尔斯利直接点头说:
“这是我作为王国贵族军人的义务,我会尽快组织人员出发的。
“另外,关于飞行机器进口的事情,大明方面有回复了吗?”
皮特看向外交大臣格伦维尔,对方也拿出了一份电报纸,递给了这边的韦尔斯利。
韦尔斯利看了几句再次惊呼出声:
“这也太贵了吧,本地组装产品八万银钞,大明原装进口产品十万!
“按照我了解到的消息,大明本土的通用小型民用飞机,价格只需要一到两万银钞。
“这价格直接翻了好几倍了,而且只是最初级的实验性飞机……”
格伦维尔怀着有些憋屈的心情,用笃定语气的说:
“毫无疑问,大明不想卖给我们飞机,这种不想的内涵有两种可能。
“一种是不在意我们这个市场,另一种是不想泄露飞机相关技术。
“过去的几十年里面,我们泰西的主要国家,一直在追逐和彷制大明的技术。
“大明为了避免被迅速破解彷制,对于高新装备出口的管制越来越严格。
“飞机显然也是被列为了重点管控的设备之中了。
“只是为了避免我们用他们的禁运作为理由,宣布他们的专利在联合王国无效。
“才给出了如此严格控制数量、规模、周期,以及价格如此高昂的出口方案。”
韦尔斯利沉默了几秒钟,表情有些无奈和苦恼,同时也颇为肯定的说:
“我认为,即便是价格如此的高昂,即便是半年之后开始交货一架,我们也必须购买。
“其实换个角度思考,这个半年的交货期限其实不算特别长。
“我不认为我们的工匠,能够在半年的时间内,彷制出大食亲王申请专利用的飞机。
“最起码在可靠性、操控性,发动机维护性,以及生产工艺水平上,都不可能做得到。
“那种飞机已经可以用于军事侦察,以及小规模的定点空中攻击了。
“而我们自己尝试制作的飞机,我跟纳尔逊阁下已经去看过了,只能勉强飞起来而已。
“我提议至少订购十架,至少要有更加成熟的参考,供我们的工匠彷制。”
周围的内阁大臣们好多都吃了一惊,格伦维尔下意识的反问:
“韦尔斯利阁下,您的意思是,我们应该要去买这种八万银钞一架,半年才能交货一架的实验性的飞机回来吗?”
韦尔斯利表情惆怅的点头,旁边的纳尔逊也开口表示了赞成:
“我也同意购买,至少要买回来一批,让我们的工匠拆借学习。”
首相皮特犹豫了几秒钟,也咬着牙点头说:
“买吧,先买一批十架。”
格伦维尔愣神了几秒:
“等一次,大明还提了要求,办这个半年的交货期限,不是下订单开始计算,是从我们发放飞行机器专利的日期开始计算。
“也就是说,如果我们不发专利,他们永远不会交货,而正常的专利审批流程怎么也得几个月,甚至一年才能走完……”
皮特又愣了一下:
“大明真的是这么要求的?这两件事情还能连在一起?”
格伦维尔点头:
“大食亲王明确说明了这个要求。”
皮特再次咬了咬牙:
“那就马上把这专利给他们办下来。”
似乎不想在这个话题上多做讨论,似乎讨论这个话题就能让皮特感觉窝火。
所以皮特直接把这个话题按了下去:
“好了,继续说殷洲的事情,格伦维尔你跟着韦尔斯利阁下一起去殷洲。
“尝试争取亚当斯父子拨乱反正,就按照我们之前开会讨论的方案。
“弗吉尼亚以北地区,设置一个纽约大公国,可以自行设定关税比例。
“只要亚当斯能够跟拿破仑划清界限,我们甚至可以让亚当斯成为纽约大公。
“让亚当斯直接成为君主,而不是现在这样当别人的臣子。
“只要他们把夏洛特女王、弗雷德里克王子、阿米莉亚公主放回来。”
格伦维尔不太想去殷洲谈判,但是谁让自己是外交大臣呢,只能接下了这个活儿。
然后皮特再次看向韦尔斯利和纳尔逊:
“关于战争准备相关事宜,两位还有没有什么特别的要求?”
韦尔斯利首先开口:
“除了一切都要尽可能快,我没有其他的特别要求。”
纳尔逊也叹息着说: