沈况只是点头，没有打断老者的话。
“每个人都曾这样想过，只是有的人从未真正去做，往后也不会。你就是如此，即使身处逆境，依然不会依靠这样的方法去得到你想要的东西。梦境世界往往会展示埋藏在你内心深处最阴暗的一面，但你从来都没有。”
“我曾与一位尊崇儒家的好友讨论过君子与小人的含义，我问他何为君子？何为小人？他说君子矜而不争，群而不党，君子和而不同，周而不比，君子，仁也；小人下达，小人求诸人，小人喻于利，小人同而不和，小人，不仁也！”
老者说，沈况听。老者笑而不语，沈况不点头也不要摇头。
对于此，他也不敢给出一个明确的定义。虽然他的确不会做出这样的事，但他不敢笃定，不敢笃定在一些极端情况下是否依旧有坚守本心的能力。
老者看着尚还在沉默中的少年人，微微一笑，而后轻声道：“跟着你的心来，这也是我和湘儿会选择你的原因，少年人本该就是这样！”
沈况沉思良久，当他再次抬头看向老者的时候，眼神里已满是坚毅，少年人紧握住手里的白泥剑看着老者微微一笑，如春风和煦，无声无息。
老者也笑着点头，很是欣慰。
————
沈况和南乔被老者邀请进了村寨，两人心中所有的迷茫与不解，担忧与害怕在这一番交谈过后消失的无影无踪。
孩子们知道，两位陌生人不是坏人，所以对于他们的好奇便越发多了。往回走的路上，几名孩童甚至大胆的跑到沈况与南乔的周围，飞快地跑着圈，嬉笑地看着两人。
相比于沈况，孩子们更喜欢南乔，这个笑起来十分好看的大姐姐。
村庄里的屋舍简陋，但胜在安心。
学堂屋舍正中间的前方，摆放着一张长长的方木桌。自方木桌往下两侧，摆放着小一点的长桌，长桌依次排开，恰好八张。
孩子们拉着南乔在一边玩乐，沈况则被老者叫到了屋檐下的茶桌前，两人相对而坐。
老者给自己倒了一杯茶水，而后又给沈况倒了一杯。
“这些孩子，是我最放心不下的，虽然他们都有一定的自保能力，但若是遇到那些真正的高手，还是会有性命之忧。”
沈况知道老者所说自保的意思，唤作湘儿的小姑娘虽然只是个剑灵但她地修为不低，依沈况看，应当是在归元境大圆满。她若用伏玄剑与他人对战，甚至有望与一般宗师境高手一较高下。
不过，也正如老者说的那样，湘儿的身份一旦暴露，单凭她剑灵的身份，不知会引来多少觊觎之人。一般习武之人若是能将这道剑灵炼化，好处几乎无法形容。修为一跃而升还只是最浅显的事，他们甚至有望脱胎换骨，一跃成为先天剑胚，意义非凡。
沈况心中已是将湘儿真正的当作一个生命在看待，自是没有这样的想法。
他一边恭敬地接过茶水，一边说道：“小子现在虽然实力低微，但我一定会尽我最大努力保护湘儿的。”
“不仅仅是湘儿，其他几个孩子如果有可能你也照拂一二。他们本体都是些山精鬼怪，因为湘儿的存在，接续天地灵气，故而才能使得他们只以如此修为就能化形，他们几人虽也有入道境的修为，但他们几乎一直在我的羽翼之下，遇上真正的强者，不是对手。”
老者说完，叹息了一声，对于朝夕相处如此多光景的孩子，还是放心不下。
听到老者说起山精鬼怪，沈况这时候才明白，那些孩子身上所散发出来的奇怪感来自何处了。
“他们也要随我一起出山吗？”沈况问。
老者摆了摆手道：“他们本就生于这片大山里，外界对于他们而言并不是个好地方，以后等你修为到了，常过来看看就好。”
沈况点头，答应了老者要求。
两人间的谈话大多是老者在说话，沈况在听。不知是遇见的人太少，还是自知大限将至，老者格外健谈，他说了很多事，但话里话外都离不开那些孩子。
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