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第四十七章 关键的水师

张路遥也是一口喝完,道:“坐坐坐,怎能随意啊,霍兄弟见外了,咱俩大概也有差不多两年未见了吧,我好歹算个地主,你们在江上风餐露宿,为国奔忙,做哥哥的请你们喝顿酒怎么就见外了呢?”

霍言倒也直爽,苦着脸道:“知府大人,您就别取笑我们了,我们就是些芝麻小官,还是被人看不起的水师,又得不到战功,估计这辈子也就这样了,怎么敢和您这一方大员结交呢。”

霍言是正六品的水军押运使,为人豪爽,而另外两人一人是七品的押运副使,还有一个是八品军曹,三人分属水军三个山头,那名副使赶紧给霍言使了个眼色,道:“霍统领就是太直爽了,言语不当之处还请张大人海涵,张大人盛情相邀,我等深感荣幸。”

张路遥道:“哪里,哪里,今日幸得有你们解我燃眉之急,我这不是替数万灾民谢过诸位嘛,只是还有个不情之请,实在难以启齿啊。”

那位副使道:“张大人体恤子民之心,下官着实敬佩,怎奈我等军务在身,借出官粮已是逾制之举了,还望大人体谅啊。”

张路遥也不言语,只是看着霍言。那位副使道:“大人,您就别再为难咱们霍统领了,您还是静侯圣旨来得更稳妥些。”

霍言腾地起身道:“你给我闭嘴,你知不知道我们现在就踩在了泥坑里,进退不得,今天说清楚了也好,免得以后脑袋怎么掉的都不知道!他娘地,怎地就搭上这趟好差使。”

张路遥摆了摆手,让霍言坐下,压低声音,正色道:“诸位都是明白人,既然霍指挥使都这么说了,那我张路遥也就坦诚相见,实话实说了,照现在这个粮价,江陵府差不多有五十万人吃不饱饭,十日之内不会再有其他粮源来接济,如果没有饭吃,不仅良民会蜂涌从盗,前朝饿殍遍野、易子互食的惨剧极可能再度上演,那时天威震怒,群臣参劾,本官和金总督首当其冲,是掉脑袋还是掉乌纱就全凭运气了。但是你们可曾想过,明明有十万担粮食就在眼前,圣上还是死了那么多子民,那些清流言官们会放过见死不救的水师吗?圣上会让五十年治下的千秋盛世民怨沸腾吗?还有太子殿下,现在当然管不着水师,那以后呢?他会忘了此事?不要忘了金总督可是太子太师!”

听张路遥这么一说,三名军官均面露惧色。

“本官又何尝不知道你们的为难之处,私自动用军粮本就是犯下了死罪,但我也不想动那五千担夹带粮的主意,毕竟也是你们水师的血汗钱,何况你们也作不了主。不妨给你们透个底,现在城中粮价已涨到每斤一百五十文,为何会如此?本官也不是傻子,自然私下查过,陈家掌控的米铺确实已无多少存粮,但他们在城中势力庞大,爪牙密布,将存粮化整为零,分散于城中各处,由私人沿街贩卖,家中存粮不多的百姓、需要经营的餐馆酒肆、收容灾民拿着捐赠银购粮的寺庙、道观等只能向这些人购粮,我估计这些人手中至少有万石以上的粮食,但每日里只拿出数百石贩卖,粮价自然是扶摇直上,陈家此举可谓一举多得,既发了国难财,又能借此引起民变扳倒金总督,即便以后有人追责,那些私自贩卖的小卒就是最好的替罪羊。”张路遥又道。

霍言道:“陈家确实向我们提出购买粮食。”

“你们没有直接卖给陈家绝对是明智之举,南直隶事关殿下的削蕃大计,江陵陈家为何要落井下石,他们的后台和殿下的关系自用不着我多说,你们也清楚,为虎作伥对水师而言没有任何好处。说实话,我真拿不出多少银子来买你们捎带的粮食,不过征用官粮的折子我已经呈上去了,其实我的要求也不高,只是恳请诸位再多等两天,要知道赈灾能动用的粮食只可能来自洛阳仓,等到圣旨回复后,你们就可以放心将送往洛阳仓的官粮直接转交于本府。”

霍言本就一脸愁容,而另两人听了张路遥一说,均是面如土色,无言以对。霍言无力说道:“张大人,我们多等一日已经是冒了极大风险,军令如山,如果再多等一两日,圣旨还未送达,我等反而无故迟了船期,谁来救我们这四十多位兄弟?除非能拿到上官的军令。”

张路遥皱眉道:“水师北军都督府远在大明府,就算是快马走陆路,一个来回少说也要五六日,再说如果你是都督,你会下这左右为难的军令吗?霍大人,我们现在的处境都一样,左右都讨不去好,既然如此,何不救济一下同胞,说不定还能否极泰来。”

副指挥使见霍言正自犹豫,颤声说道:“指挥史大人,得罪殿下是远忧,误了船期可是近患啊!”

霍言点了点头道:“张大人,可否容我等再商议一番?”

张路遥无奈说道:“还望霍大人早作决断,不过有个人可能还会带来变数,你们可知左都御使柳大人的老家就在本府将军县吗?他次子的宅子就在城中,今日在回城路上,有个自称是柳御使家臣的人来找过我,了解了一下目前的情况,他说柳大人听闻本府受灾后,心系家乡父老,决定出手相助,那人想和你们谈笔生意,或许能化解目前的险境,不知霍大人愿不愿意见见此人?”

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