“我看四镇是靠不住！阁老都把话说到这份上了，我也不藏着了。”吴士榕终究还是憋不住自己的心思，其实他也知道这事躲是躲不掉了，他又说道：“四镇拿了南川会，钱、粮、兵就全都在手上，还要我们这三个老家伙干什么，碍手碍脚的，到时候这新君一登基，咱们，哦，还有这六部的官员，哪个不得是他们的马头兵啊！”
“有道理，可看样子这寿王就是四镇有意扶立的啊，咱现在就是去抢这定策的功劳，不也只能排在四镇总兵之后吗？真要是新朝立了，咱还不是一样受制于人？”季维炳也放下戒心跟着议起来。
“我看不一样！”吴士榕反驳道：“只要南川会还在，四镇拿不到钱粮，管他什么王来监国，都别想独大。”
“这话透彻！”冉之祺回应道：“别管是寿王还是潞王，都难堪大任。咱现在得一条心先保住了南川会再说！”
“我可听说大花马的炮营要进城了，四镇这回是下了血本的，咱还能有什么办法？”季维炳一脸的担心。
“我看玄振海肯定是不会坐以待毙，看看他怎么出手吧，到该我们说话的时候，我们助他一臂之力便是！”老吴和老季听着冉之祺把握十足的话，倒是放心了些。只是没想到，平日里看不起大先生的冉阁老，这回倒是态度坚决地站在了南川会一边。堂上的气氛算是宽松了些许，三个老头也不再“谨言慎行”了，他们聊起了昨晚在寿王府的所见所闻，聊起了寿王屋里的那两个赤身裸体的女人，不住的摇着头。
吴士榕不经意间说了句：“两位阁老，你们听说了访间关于‘怀明太子’的流言了吗？”
这话一出，大家就又沉默了，吴士榕明白他们都听说了，他这话其实是对着冉阁老说的，只是这话题太过敏感，大家又开始打起了小算盘。可同时也把冉之祺的思绪，拉回了三十四年前，大兴城里那场腥风血雨的宫变之中。
这怀明太子便是乾圣皇帝的哥哥，两人年岁相差不大，乾圣帝出生不多久，他的生母便去世了，而怀明太子的母亲承宣皇后怜他无依无靠，便将他接来身边抚养，兄弟俩自小一块长大，感情自然非比寻常，怀明出身高贵很早便被立为太子，乾圣帝的生母生前只是承宣皇后身边的一名宫女，命运仿佛注定了他这一生只能是太子的跟班。当然弟弟对哥哥也是忠心耿耿，兄弟俩常常是形影不离。怀明太子在朝中极有贤明之声，就连太子府的属官那也是清一色的能臣干吏，当年年纪轻轻胸怀大志的冉之祺，也是太子眼中的红人，老皇帝对自己的这个儿子自是信任非常，动不动就南巡啊，巡狩啊一出门就是数月时间，把国家交给太子，甚至还动了让位给太子，自己当太上皇的念头。当时的世人都以为，待到太子继位，大津朝定然是一番盛世景象。然而，一场突如其来的宫变却彻底改变了这一切。三十多年前，怀明太子喜得一子，这是他的第一个孩子，从皇宫到太子府再到朝廷里，上上下下无不欢喜异常，有一天，太子接到圣旨，说是老皇帝想孙子了，要他亲自带着皇孙进宫去，太子也未生疑，只带了十几个随从抱着儿子就进宫去了，谁曾想，刚进宫门，迎面就是一阵乱箭，护卫们以身挡箭，救下太子与皇孙，剩下的人拼死冲杀，而当值的上林卫军士也不忍射杀太子，见太子逃来便打开了城门，放过太子与皇孙，据说太子的护卫尽皆死难，仅剩的一个卫士也浑身是血，处处有伤。两人带着皇孙正要冲回太子府，却见东宫火起，杀声不断……
从此怀明太子就失去了踪迹，东宫内除了太子属官外，太子家人全部遇难，无人生还。三天后老皇帝下旨禅位，新皇继位，是为乾圣皇帝。朝廷对宫变的说法是：太子带兵杀入皇宫谋反，被及时绞杀。但这难以让朝臣信服，大家当然知道谁是这幕后的主使，所以那段时间大津的朝堂上常常鸦雀无声，乾圣皇帝也知道大臣们的心思，逼急了总呵斥堂下众臣：“皇位伦续，朕家事也，外臣勿要多言!”
不过在冉之祺的记忆里，乾圣皇帝虽然对怀明太子一家下手狠辣，但对太子属官却并不算坏，至少能量才而用，并不视为异己，可能也是为了邀买人心吧。但他冉之祺实在不想背主事贼，一到朝堂上便一言不发，所以也就早早的被贬到南方了。
至于太子的行踪，坊间说法甚多，有说逃到海外去的，也有说藏南方什么地方的，更多的是说逃出北方后死在海上了。说什么的都有，不过在南方每隔几年都会冒出关于怀明太子的流言，看来在这大津朝，还是有很多人怀念当年这位太子的。
想起这些冉之祺总是会伤心许久，“无风不起浪啊！”冲着冉之祺来的话当然要靠他来打破沉默了。
“这么说真有其事？”季、吴两人都没料到冉阁老会这么说，他们都瞪大了眼睛看着冉之祺。
而冉之祺却好像根本没说这话似的，头也不抬只是端起茶碗品起茶来。
“要是真的倒好了！”就在季、吴两人以为这个敏感的话题就要这么不明不白结束时，冉之祺却开口了：“真要是老太子还在，这南朝啊就算是立住了！也轮不到那寿王来糟蹋！”
看来这冉阁老是真想开了，这种大逆不道的话是随便乱说的吗？这话把另外两个老头想说的话捂得严严实实的。
吴、季两位也只好尴尬在端起茶碗，小心地清着嗓子装着要品茶的样子。
就在这时，一个小吏来报说应天府尹周光宸来见。三个放下茶碗，同声道：“快请！”