在一处巨大的宅院当中，一个中年太监如热锅上的蚂蚁，焦急的转来转去，等着大夫诊断的消息。
“哎，你别跟这拉磨了，转的我眼晕。”
中年太监身旁有一把太师椅，一个没有胡须的老人躺靠在上面。拿着把扇子摇啊摇的，一副看澹人生的模样。
“生老病死，人之常情。袁老先生活这么大岁数，到了该走的时候了。即便陛下真让你陪葬，也不外乎舍去臭皮囊罢了。”
“齐公公，您别站着说话不腰疼。”中年太监没好气。“您以前也在宫里干过，该知道到现在这个位置多不容易。您是享福享够了，可我这好日子还没开始呢。”
“俗，太俗了。”无须老人摇头。“我跟你说，现在才是好时候。你听我的，好好在这院子侍奉着。如果袁老先生真不行了，陛下让你跟着陪葬，那可是大福气。”
“就是，太监有什么好日子……”
“你得看开点，活着才几十年啊，死了才是长久……”
无须老人后面还有一群老头，或站或坐明显都在等消息。
中年太监脸红脖子粗，觉得和这群人根本没法沟通。只是骂人的胆子更没有，因为有一号算一号，全是齐国的大人物，没哪个惹得起。最后一跺脚，干脆先出了院子透气。
“公公，这院子里到底什么情况啊。我这站了三天岗了，是越来越看不懂。”
外面有皇家禁军在站岗，领头的校尉是边军刚提拔来的，是中年太监的同乡亲信。见到中年太监出来，连忙上前询问。
“袁老先生的大名我听过，算是咱们齐国的名士。可多少年前就下野了，也没听说有和朝廷有什么瓜葛，怎么这几天这么热闹？”
“和朝廷没瓜葛？瓜葛大了！”太监在院里憋屈，忍不住想吐槽。
“院里那些老头子，你知道都什么身份吗？没胡子那个，是齐公殿的前任殿首。后面那个打呼噜的，是前户部尚书。还有那个斗蛐蛐的，老军侯……这些人，都是袁相如的干儿子。”
“啊？”禁军校尉听的直缩脖子。“真的假的？不会吧。我怎么没听说过。”
“又不是什么露脸的事，当然不会大肆外传。不过京城有点岁数的老人，多少还是知道一些的。”中年太监叹了口气，陷入一段回忆。
“说起来，差不多是十七八年前。那个时候，咱们齐国还是挺正常的。袁老先生就是个普通的下野之人，在京城甚至都没人敢和他来往……”
中年太监叙述当年往事，校尉听的是晕晕乎乎。
“公公，末将可能是读书少，很多地方没听明白。按照您的说法，这么多人认袁老先生做干爹，每天都出去惩恶扬善，去处置那些作奸犯科之人。可他们原本就是朝廷重臣，即便做这些事也无需辞官吧？”
“你说的没错，这就涉及一个传言了。”中年太监神秘道，“他们都相信袁老先生被仙人看重，死后能够成为神灵。活着的时候认干爹，是为了给死后做打算。”
校尉咧了咧嘴。“这也信？”
“不是所有人都信，但总有人信的。”中年太监道，“你没见么，全都是上了岁数的。这人一上了岁数，自然想的就多。”
校尉点了点头，这个他能明白。不过转念一想，又想到一个问题。
“陛下这么担心袁老先生的安危，跟您说的这些有关系吗？”
“那是另外一回事。”中年太监压低声音道，“先帝在的时候，陛下还是太子，和肃王争储。当时那些老臣，好多偏向肃王……这样说吧，袁老先生的那些传言，有许多都是陛下当时散布的。”
“啥意思？”校尉一脸茫然。
“你能长命百岁的意思。”中年太监没好气。“算了，和你说这些做什么。只希望袁老先生能逢凶化吉，至少再多活几年，要不然我这日子就难过了。”
院里的齐公公望了一眼外面，很是不满的瞪了一眼。
“真是个乌鸦嘴，真要多活几年我老怕是就撑不住了。况且老袁都那样了，怎么可能活的过来。要我看啊，最多明天了。”
齐公公的美好期许并非妄想，因为苏青也持同样的看法。
当然，仅限于寿命的部分。
不过在那之前，苏青还有另外一件事要考虑。
“为册封阴神而来，却能遇到此二人。”
距离袁宅几条街外，一间普通的酒肆。一老一少两个人，在角落里饮酒。
老的是窦千里，年轻的是徐金鳞。
……
惠王尊儒尚德，闻邻国有名士袁公，仰慕不得见，路远隔思。忽闻其病危，不久人世。王泣曰，神交未识，死别生离，悲哉。
《青洲志》