沙龙开始了。
……
“感谢威尔德侯爵以及各位尊贵来宾的信任，让我这位年老色衰的无趣女人担任本次沙龙的女主人。”沙利文夫人微笑着朝心不在焉的侯爵点头致意，随后目光在围桌而作的宾客身上环顾一圈，“我很高兴在沙龙中看到一些新面孔，这代表新鲜的朋友、新鲜的观点加入了进来，为我们的社交圈注入全新的活力。请让我们欢迎——紫金雀商会的创始人之一，沃拉姆一家三口的加入！”
话音落下，沙利文夫人带头鼓掌，朝着三人的方向露出了友善的微笑，却对同样是新人的文德尔先生绝口不提，仿佛忽视了他的存在。夏洛和卡莱恩与凯瑟琳一同起身，对友善鼓掌的众宾客抚胸行李。他找到了文德尔的存在，只见对方坐在偏僻的角落里，周围最近的宾客也和他保持了相当程度的距离，看起来孤独得有些可怜。而他脸上却并没有表露出丝毫的尴尬或者不安，亦没有遭到区别对待的自觉，若无其事笑着，若无其事地鼓掌。无论如何，这份脸皮的厚度，是非常值得夏洛学习的。
“好的，在认识了新朋友之后，让我们赶紧开始我，我的丈夫，以及在座的诸位都最期待的环节吧。”在请夏洛三人坐下后，沙利文夫人掩嘴轻笑，“奇物展示环节……和新奇有趣的东西相遇总是让人发自内心地感到兴奋。不论古今、不论贫富，我已经迫不及待地想要见识到各种想象力与创造力的结晶了。”
此言一出，大厅中的气氛顿时活跃起来，大多数人都跃跃欲试，似乎想要借此机会一出风头。不过似乎并没有人想成为出头鸟，都在静静等待着第一个上场的垫脚石。
夏洛下意识地朝沙利文伯爵的方向看去，发现对方虽然在微笑，但面色却比之前还要更加苍白，身体也无自觉地抽搐着。短短几分钟的时间，他的状态似乎比之前更加糟糕了一点。
“有没有哪位绅士或者淑女自告奋勇、第一个介绍自己的珍藏呢？”
“这是我最讨厌的环节。”威尔德侯爵在夏洛的耳旁小声说道，“为了保住面子，我不知道在那些我根本看不懂却又奇贵无比的艺术品上砸了多少钱。别人还能找借口躲掉，我这个沙龙的组织者却躲无可躲。”
“……有没有可能，你其实没必要买那些死贵的奇怪艺术品？”
无语地瞥了侯爵一眼，夏洛犹豫了一下，最终还是自告奋勇地举起了手。他在来之前已经和卡莱恩商量好了，如果在这个满是上流社会人士的社交场合打响名头，必然能让之后的产品宣发效果更好。
沙利文夫人眼前一亮：“哦，给我们的新朋友一个展示的机会！夏洛·沃拉姆先生，请来我这里，为我们展示你引以为傲的奇物藏品吧！我对年轻人的活力和创意充满信心，不用紧张，大家都很友善，没有人会嘲笑朋友的。”
夏洛微微颔首，在众宾客好奇的眼神中离席，朝沙利文夫人的方向走去。站在沙利文夫人的身旁，夏洛看到卡莱恩和凯瑟琳用口型朝自己发出无声的鼓励：加油，别紧张，相信自己，你能行。
沉默片刻，夏洛朝着静立在不远处的仆人招了招手。仆人早有准备，很快便递上一个五颜六色、约莫手掌大小的多彩正方体。
在众宾客疑惑的眼神中，夏洛扯着嘴角，举起了手中的小方块。
“各位请看……这是我发明的一个有趣的小玩具。它的名字叫‘魔力方块’。我个人更喜欢叫它简化后的名字——”
“魔方。”