我叫夏长阶，大昊千机营统领。
在拥有这个身份之前，我是名剑客，更确切的说，是个剑痴。
我出生于长庆，南陆盛产丝料布匹的地方，父亲承袭祖业，开了一个布庄，一个染坊。
我是家中幼子，还有一个哥哥，一个姐姐。
父亲罹患腿疾后，哥哥继承了布庄，姐姐与姐夫继承了染坊。
而我，这个父亲年过不惑后才生下的幼子，却从来不过问家中的生意，只唯独对习武斗勇之事，甘之若饴。
父亲和哥哥姐姐都溺爱我，从不阻挠我习武，也不逼我参与家中的营生，甚至遍访名师，教我学艺。
不知为何，一个祖传三代卖布的小门小户，竟出了我这样的习武奇才。
请来的师傅，不出一个月就已倾囊相授，无可再教，我也无可再学。
不到三个月，他们都已成我手下败将。
那时候还是圣皇帝在位，尚武之风还未在南陆兴起，但在长庆、南宣一带，我已难逢敌手。
然而，我对至高剑术的渴求却越来越强烈。
就在我苦闷至极，无处抒怀时，我遇到了凌观鱼。
他初来长庆时，是一副破落道士的打扮，但手上握着的却不是拂尘，而是一把长剑。
那日我刚刚在比武中击败长庆镖行的总镖头，正受着围观众人的高声喝彩，人群最外围的一个牛鼻子老道却嗤笑一声：
“这也叫剑？”
我不知道他说的剑，是我手中产自齐州的精钢剑，还是我刚刚击败对手使的长云剑术，但心中莫名觉得他或许有些本事，便问道：
“前辈何意？未曾请教……”
那牛鼻子老道举起手中长剑，一脸戏谑地笑：
“贫道凌观鱼，来，后生，与我比一比。”
围观的人群让开了一条路，凌观鱼身如游龙，几个箭步就到了擂台之上。
我细细打量了他一番，一身脏兮兮的道袍，个子不高，瘦削至极，脸上胡子拉碴，但一双眼睛却极为有神，手中那把长剑比我的精钢剑长出不少。
我那时打擂多年，虽然赢多输少，但还是明白一个道理：
不要轻视任何一个在你面前拿着剑的人。
精钢剑出鞘，我摆好架势，准备先接招。
可凌观鱼却捋了捋胡子，不急不忙道：
“等等，等等，这场比试可有彩头？”
我不解道：
“前辈突然来此，临时开擂，自然没有准备彩头。”
凌观鱼嘿嘿一笑：
“不如先定下一个如何。”
“前辈但说无妨。”
凌观鱼伸出黑黝黝的手，摸了摸脑袋，说道：
“怪不好意思的，那我就开口了啊，如果贫道赢了，后生，你拜我为师如何？”
我那时就是个武痴，剑痴，只要能够赢了我手中的剑，他不说我也会求他传授，当即答应道：
“有何不可！”
那场比试，真的是我此生输得最惨的一场之一。
凌观鱼的长剑根本没有出鞘，而他使的，也根本算不上剑法，一招一式，随心所欲，那把陈旧的长剑仿佛就是他身躯的一部分。
攻时，如天风卷月
守时，如龙鳞蔽日
我的精钢剑，根本就没能近身分毫，每刺出一剑，都会被那把没出鞘的长剑从各个方向格挡开。
十招之后，我便放弃了，丢下手中剑，不顾台下人群的指点，跪拜道：
“我输了，求前辈授我剑法。”
凌观鱼告诉我他是个未入道门的道士。
不修道经，修道法。
不修人道，修天道。
连道号观鱼都是自己给自己起的。
传我的剑法名字也很奇怪，叫观鱼三十六剑，说是他在古澜江观鱼时悟出的剑法。
这些我都不在乎，反正他也没让我随他出家修行，只要能学到他的剑法，我才不去管他姓什么叫什么，或是剑术的名称为何。
一年后，观鱼三十六剑我已悉数掌握，与再与凌观鱼对剑时，已渐不落下风。
后来，他就带我去了齐州，找到了当时还未名动天下的铸剑师武广城。
凌观鱼似乎与他很熟络，见面后寒暄几句，就指着我说：
“广城子，我的剑术已经传给了他，你为我准备的那把剑，现在可以拿出来了。”
武广城从他那简陋的铁铺中翻出来一把乌黑的长剑，递到我手中，对我说：
“此剑名为落枫，剑长六尺，北极寒铁所铸，只有它，才能配得上观鱼的剑法。”
凌观鱼却没有看那把名剑，似是有些迫不及待地问武广城：