李清音摇摇头：“他才多大？我怎会认识他？”
说完忽地挺直了背脊，疑惑道：“对啊，他又怎会认识我？”
仿佛是在死水中投下一颗小石子，女人们都有些小沸腾，一个叫慧娘的羡慕看着李清音：“我也觉着那不像个小子，倒像女孩儿，或许她是受人之托，来救你出苦海的也说不定。”
“那……那……”李清音慌了：“那我岂不是错过了？”
“也别尽想好事儿。”另一个叫秋叶的冷笑一声：“清音，你自己想想，这么多年，你认识这样的贵人吗？救你出苦海？早干什么去了？叫我说，不过是无巧不成书罢了。”
李清音果然颓丧下来，抱膝叹气道：“是啊，我这样的，哪里敢奢望遇贵人？我本来都被赎出去了，到最后，还不是沦落到这里，靠挨打受虐熬日子。”
气氛便沉默下来，也不知过了多长时间，房间里一阵接一阵的“咕咕”声响中，一个才总角的小丫头跑进来，小声嚷道：“清音姑姑，我刚才去给客人上茶，听见她和妈妈说，看中你吃苦耐劳，要赎你回去做些织布缝衣的活计呢。”
“什么？小红，你说真的？”
刚刚还宛如死人一样的李清音猛地爬起，一把握住小红的手，连声道：“是什么样的客人？是不是个年轻俊俏的少年郎？像女孩儿一样？”
“对对对。”
小红连连点头，忽听秋叶尖叫一声：“这是怎么回事？论女红，我比清音做得好，怎么……怎么客人不选我？我明明比她做得好，我……我要去找妈妈。”
“你疯了。”
慧娘和香云拉住秋叶，一旁的红棉冷冷道：“你真是糊涂，人家既然特意点名要清音，就是摆明了要赎她出去，跟你我什么相干？”
“做工，织布缝衣女红……我明明比清音做得好……”
秋叶瘫在地上痛哭起来，其他人眼圈也都红了，啜泣声四起，倒让小红手足无措，喃喃道：“姑姑们别……别伤心，我……我听妈妈说，说和清音姑姑一样的有好几个，问那客人是不是都要？赎身银子好商量，万一……也许那客人会把你们都赎出去呢？”
“哪里敢做这样的春秋大梦？”慧娘惨笑一声，哽咽道：“我只求能活下去……活下去就好。”
一个叫若雪的拉住李清音的手：“清音姐，你出去后，如果……如果有门路，别忘了拉拔我们一把，咱们都是一起在苦水里泡着的，呜呜呜……”
“对，没错。”秋叶似是溺水的人猛然看见一根稻草，扑过来抓住李清音胳膊，急切道：“你若出去了，哪怕……哪怕和主家借钱，只要能把我们赎出去，便是当牛做马，我们赚钱还给主家……”
不等说完，忽听外面传来龟公谄媚带笑的声音：“两位少爷，前面就是她们住的地方，你们这就可以把人带走。”