“碎蛋岛？”一座几乎被人遗忘的小岛。何罗知道那地方。
百年前，三大家族委托中间人从迷岸巨贾手里买下那座小岛，作为安甸大军首次西征的基地。随后安甸联军便从那座岛上发起对泊洛人的战争，并最终将他们赶出了阙西。在那场被后世无数诗人歌者广泛传颂的伟大战役中，埠庐家舰队发挥了至关重要的作用。
对那段历史，何罗再熟悉不过。“好，我这就动身，希望能尽快去那里一探究竟。”他对水里的桀攸大人说，随即又问：“大人这些年常在乌阁，听说过北方已有史前异兽出没的事吗？”
“史前异兽？”首辅大人微微一怔，接着便道，“我倒是听人提起过。在乌阁，这种捕风捉影的消息几年前就已谣言满天飞，据说还有不少物证流入昭院，令有些人寝食难安。如果你认为有必要，不妨去找他们求证。我想他们定会热情接待，并毫无保留地将相关信息告知与你。因为这正是他们所希望的。”
“他们希望将此类消息告诉我？”何罗有些诧异，“这却又是何故？”
“自然是因为他们不愿看见昭院日渐没落，被各国日渐疏离。不客气的说，作为完全仰赖各国财政资助的学术机构，如今的昭院除了重提古老传说，实在已拿不出别的来吸引关注了。”
“其实他们仍有拿得出手的东西，只是不肯拿出来罢了。”何罗笑了笑说。
“对，那是他们手上唯一有人想要的东西，也是他们最后的筹码。”
“所以，大人其实对他们那些危言耸听的说辞并不认同？”
“跟真正的危机相比，那些说法不过是哗众取宠。”桀攸大人慢吞吞的说，“当然也不妨听听。”
“晚辈这次来，正好听到了这种说法，着实被吓了一跳。不过，大人乃埠庐家硕硕功臣，又久与天宫昭院交往，听了大人的解释，我也算放心了。诚如大人所言，当前更为紧迫的还是尽快查清造成阙西战局不利的背后原因。毕竟若真有那么一个原因的话，那可就太危险了。”
“是啊，有人若想改变当今权力结构，这便是对我埠庐家最大的威胁。”
“这点何罗完全明白。”
“嗯，我听见有人在过道那头说话了。”这时，桀攸大人忽然说，“那是我安排的人。那么一会儿我将收起真颜显术，只留水音传声，你但可仔细倾听便是。”
“好，何罗在此静听。”
水中倒影散去后，水面恢复了原有的通透。这里是乌阁港，船身下便是观渠河。但桀攸大人以正常说话方式跟另一个人之间的谈话，仍由水中不断传来，如同讲话的人就在水下不远某个地方。
“桀攸大人别来无恙。”
何罗听见一个粗犷的声音在桀攸首辅的地下静养室里嗡嗡作响。
“大宗师近来可好？”首辅大人也在跟对方打招呼。
“好好好。也不知怎么，本以为老了不中用了，不想最近却精神十足，感觉好像从没这么好过。”大宗师中气十足的道，“倒是老朋友你，为何非得躲在这不见天日的地下暗井里清修？”
“我怕吵，这地方清静。”桀攸大人说。
两位老熟人进行了简短的问候，谈话随即转入正题。
“大战在即，桀攸大人还是应该给出更为明确的意见啊。”诰明宗师说。
“你们会派出多少人？”桀攸大人对此不置可否，却不紧不慢的问。
“遵照你的吩咐，荣誉剑士卫队将全体开赴阙西参战。”
“嗯，好。不过这并非我的吩咐。以后再不能这么说了。”桀攸大人依旧不紧不慢的说，“厘正院是个和平机构，老夫也早已不再担任军职，这些年，不过在此间坐吃等死。而作为厘正院首辅，对内行使调停仲裁，对外协商贸易往来，这才是我的职责。哦，对了，你若跟人有什么贸易纠纷，或可找我帮忙，军事上的事，本院徒有其名，实在插不上手。军队指挥权毕竟掌握在诸位国君手上呐。”
“我的好大人，以咱俩多年交情，就别跟我讲这种风凉话了好不好。那位率领千军势如破竹的一代名将，难道竟被这乌阁城的风花雪月给彻底消磨了吗？我不信。”
“哈哈，岁月不饶人。你信与不信，这都是事实啊。”
“哈哈哈，你这老家伙。”
言语间，两位昔日曾并肩作战的老人一同笑了起来。
过了会儿，剑堡之主忽然问了句：“莫非你认为当下三家兵锋所指，目标当真是泊洛大徒邪吗？”
“那诰明宗师对此怎么看？”桀攸大人不答反问。
“我就是看不明白，才来问你。”
“可我也看不明白啊。”桀攸大人轻描淡写的说。
数日后，当何罗返回巨鳞面见埠庐当前的执政者太子赤儒时，将这次会晤如实做了禀报，并在介绍完情况后说：“据我判断，叔公想让我转达的其实并非他跟剑堡宗主的谈话，而是自己的心声。”
“你认为他想说什么？”肤白无须，仪态儒雅的赤儒问。
“侄儿认为，他想重返巨鳞执掌兵权，率军西征。”
“嗯，我这位伯父英雄一世，此生最为遗憾的，莫过于未能像先祖一样建下旷世奇功。”
“那要不要给他这个机会呢？”
“我埠庐家要走的路还很长，而他却已经老了。”赤儒十分平静的说，“另外，你们可千万别小看厘正院的作用。他在那个位置上，对埠庐家才是最大的帮助。”