孙氏的丑陋、凶残将方适完全吓呆，想喊喊不出声。年轻女子飘到方适身边，蹲身看方适，柔声道：“不怕，不怕，我叫小柔，你叫什么名字？”
“我……叫方适，青苗幼儿园中二班。”
方适当晚认识了很多人，老婆婆叫赵婆婆，据说四百多岁了。小柔坚持自己只有二十岁。除了他们，还有一对中年夫妻，一位全身红衣的蒙头新娘，还有喜欢下象棋的两个老头等等几十人，小方适实在认不过来。
第二天方适将这些事告诉了爷爷，爷爷只是点了点头。这个春节，方适白天睡觉，晚上就去桃树林。方适也知道了他们是鬼，鬼是什么方适之前没有任何概念，就觉得他们很可亲，有了群鬼的陪伴，方适淡化了对父母的思念。
赵婆婆告诉方适，他们都是游魂野鬼，被方适的爷爷带到这里，只有化解了心中怨念，留念和思念，而后才能重新投胎做人。人死有魂，本该尘归尘，土归土，魂魄归地府。但是因为念字，导致了鬼的出现。因念不同，鬼的本性也有不同。诸如麻衣孙氏，其在为公公守孝之时，被丈夫和小妾毒死，于是成为冤中厉鬼，后被高人镇压百年。百年后仇人已死，一股怨念无处宣泄，成为了游荡在夜间山林的厉鬼，残害连夜赶路的商贾学子。最后被方适的爷爷捉拿，强羁在桃树林内。
小柔是百年前女子大学的高材生，因为反对包办婚姻和家庭抗争，最后被水鬼诱骗，投水自尽。被水鬼诱骗而死的人，必化成鬼，她必须诱骗另外一位替身才能脱身投胎。小柔生性善良，不仅没有诱骗替身，而且还救了多人，被方适爷爷带到了桃树林，在此安魂七七四十九年就可破命魂归地府。
一出初七方适开始生病，爷爷也不请医生，也不买药，让方适学习气。爷爷不解释，不说明，只是督导方适每天半小时的练气时间。后来小柔和方适解释，生人和鬼接触会伤元阳，练气可以保护方适不受阴气侵害。
方适小学三年级，爷爷打开书房，让方适自己进去看书。这些书都是手抄本，里面介绍了各种光怪陆离的知识。
当说僵尸，僵尸就有三十六种分类，紫僵、白僵、黑僵、绿僵、毛僵、飞僵……更厉害能化僵为妖，妖变魃化犼后，神鬼避让，天下无敌。
聪明的方适开始痴迷这些书籍知识，学习成绩一落千丈，从第一名落到全班第四名，第四名听起来也不是非常糟糕，只不过全班只有四名学生，到了四年级期末，数学只考了六分。
原本小柔每天会辅导方适的作业。不过小柔虽然有心，但是方适认为学习赵婆婆的飞针可以有效解决家庭的蟑螂和老鼠问题，加之桃树林二十八位住客有无数吸引方适的故事。小柔无奈之余，自己反被课本的内容所吸引。
那时候小学升初中称呼为初考，初考成绩不行的学生是没有资格上中学的。初考是方适的第一次作弊，在群鬼的怂恿之下，考试之前方适召小柔上身，语数双满分。不到十天，县城第一中学的录取通知书送到了方家。
因为方适农村户口原因，需要两千元的赞助费才能完成报名。方适爷爷看着录取通知书和方适说：“钱不是问题，你要去也可以。但就你的真实成绩去全县最好的中学，你认为是一件好事吗？”
于是方适在爷爷带领下前往前乡中学报名，前乡距离上前村有二十多里地，没有公共交通，只能选择寄宿，周末再骑自行车回家拿下星期所需要的米、腌菜和五毛、一块的生活费，这也是当时很多农村初中生的日常生活。