这13个来自唐山市玉田县东八里铺村二组的农民，自己准备了工具，初二上午赶到郴州电力抢险指挥部，成了湖南电力安装工程公司一支编外“搬运队”，每天起早贪黑、踏雪履冰为抢修工地扛器材、搬材料、抬电杆。2月23日，在工作了16天之后，这13位农民兄弟离郴返乡，许多郴州市民在得知这一消息后，自发赶来为他们送行，他们还被郴州市授予“荣誉市民”的称号。
12日晚上6时多，宋志永得知四川地震，宋志永和其他12位兄弟商量后，当晚出发到郑州，然后花了4600元，打车到北川。几经辗转来到灾情最重的北川县城，成为最早进入北川的志愿者之一，他们用最原始的方法铁锤砸、钢杆撬、徒手刨，不断寻找幸存者。
唐山十三农民兄弟在北川县城一栋楼下搜索救援时，听一个小女孩的阵阵哭声。队员迅速展开寻找，在确定了方位后，紧急展开救援行动。他们所使用的千斤顶顶起楼板，而且力量均匀，又没有回劲，既可以节省人力，又可以使压在楼板下的人免受二次挤压，还可以防止楼体进一步跨塌，压伤下面人员。还别小看这小小的千斤顶，它甚至都可以将挡在大路中间的巨石顶动移开，以便能快速打通道路。
随着最后一块阻碍救援的楼板撬起，再用倒链加以一端固定，吊起或拉动楼板，用大力钳剪断楼板上钢筋铁丝，然后利用滑轮慢慢改变力的方向，终于移走这块压在人身上的重物了，而展现在十三位农民兄弟眼前的情景，让所有人目瞪口呆，泪水夺眶而出：母亲双膝跪着，双手撑地，父亲则用身体护着母女。他们所在的房屋墙壁，已经被地壳深处迸发出的巨大力量平移了四五米，死死地压在两个大人身上，然而，他们3岁的女儿宋欣宜却安然无恙…
她的父母用身体翼护，在与死神抗争40余个小时后终于获救，而她的父母奉献了生离死别的人间大爱，这种大爱，敲击着在场所有人的心房。是啊，人都是父母所生！小女孩父母的人性之光照亮了她的生命，是人类最高贵的情感拯救了她，那废墟中闪耀著的人性光辉，照亮了天地，向世界展示着中华民族无与伦比的坚韧和顽强。
十三位农民兄弟抱起小欣宜，相互传递着，现场的人们禁不住悲喜交加，悲痛加感动，纷纷哇哇大哭起来……
后来，只要哪里需要，他们就到哪里，十三位农民兄弟与解放军、武警战士一起，抢救出25名幸存者，刨出近60名遇难者遗体。
5月16日，当魏鹏来到女儿魏鑫钰就读的教学楼前时，心都要碎了，他大声呼喊着女儿的名字，一遍又一遍。没想到奇迹发生了，他竟然隐隐约约听到了女儿的回答。一开始他以为听错了，便继续喊，这次才确认真的是女儿在回答，魏鹏不由得泪流满面，急忙喊来了救援人员。
和魏鑫钰一起获救的还有两名同学，灾难发生后，三人被困于黑暗之中。魏鑫钰被救出来的时候，她父亲问她怕不怕，她说不怕，因为她坚信会有人来救她的，而且一定还会有解放军叔叔！在被困的几天中，他们三个小朋友实在困了就睡一会，其他的时间就在聊天。小小的魏鑫钰在被困的几天中，不断的寻找话题和两名被困的同学说话，鼓励大家一同树立活下去的信念。他们主要谈的就是被救出去后怎么做，做什么。
被困的空间非常小，三个人挤在一起，一动也不能动，虽然没有食物，但他们依然坚持了下来。在被深埋地下4天之后，经过十三位农民兄弟营救，北川县毛坝小学四年级学生魏鑫钰和她同学奇迹般地生还了。
“她的妈妈终日以泪洗面，我也始终不愿相信女儿会这样消失了，所以我还是抱着一线希望去了。”魏鑫钰的父亲魏鹏说。
获救后，魏鑫钰说自己不饿，可经过清洗消毒后，她却忽然开始猛吃东西。
“小妹妹，你慢点吃，而且一次性要少吃，增加次数，多喝稀粥类食物！” 医护人员关心而爱护地说道。
“我好饿呵，你们不会因我没钱白食而舍不得吧？我的爸爸妈妈会付给你们钱的…”
“小妹妹，不是我们狠心不给你吃饱，知道你很饿，但不敢给你太多东西吃，怕一下子撑坏了，饿了几天的肠胃，都有一个舒解的过程，嗯，乖哈……”