“恭喜大哥！”凌若等人亦上前恭贺，没有人比他们更清楚，大哥为了今天付出了多少努力，这一切都是他应得的。
这一夜于凌府来说，是欢腾雀跃的，多少年，从未有今日这般热闹过，一切的一切都让他们对未来充满了希望。
一切仅仅持续了十天，十天后的一纸公文彻底击碎了他们的好心情。
十一月初九，吏部下达公文：二甲进士荣禄被选为正七品按察司经历，外放江西，主管江西一省刑名、诉讼事务。
当凌柱一家听到这个消息时，当真犹如晴天霹雳，按惯例一甲三人、二甲前十名以及一些才华出众者都会被选为庶吉士，入翰林院任编修、修撰之职，为何荣禄不仅没被选为庶吉士，还要外放为官。
虽说按察司经历与编修、修撰同为七品官，但事实上有着天壤之别，朝中有一个不成文的惯例：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。庶吉士又号称准相，成为庶吉士的都有机会平步青云。
可而今荣禄却被外放，这等于是变相的贬官，要他这辈子再没翻身机会，再说江西一地有许多未开化的土人，好勇斗狠，不受管制，一旦激怒他们，随时都可能没命。
为什么事情会急转直下？凌柱厚着脸皮去吏部文选司打听，这里主管官员的政绩考核、升迁等等，必然会知道一些内情。最终一位平日与凌柱有几分交情的官吏偷偷告诉他，荣禄本已选在庶吉士名册内，但因为一个人的介入，最终被外放，这个人就是刚刚升任礼部尚书的石重德。
石重德这是要彻底毁了荣禄，不给凌家留下任何一个可以翻身的机会。
凌柱气恨交加，可是又能怎么样，他根本没有与石家对抗的资本，这口气即使忍不下也得忍，否则只会召来灾祸。
荣禄本以为从此可以一展才华报效国家，谁知现实却给了他狠狠一耳光，满腹经纶又怎么样？进士出身又怎么样？他人一句话就可以打得你永世不能翻身，心灰意冷之下唯有借酒消愁，好好一个才子被逼成了一个酒鬼，人不像人鬼不像鬼，可悲可叹……
富察氏既要宽慰凌柱，又要担心儿子，心力交瘁之下终是病倒了。
凌家——败落几成定局！