如此周而复始,全划行,到了第四日午后,河面越来越宽,浮冰渐少,岸边的积雪也越来越薄,露出些许斑驳的黄绿色。南边的山峰形如怪兽,绵延数里。按照苏里歌地图所示,距离“天鹅寨”应该不远了。
许宣精神大振,正想吃点腌鱼,继续前行,海东青忽然呀呀厉叫,在他肩上跳来跳去,极为烦躁。接着又听空中传来几声怪叫,抬头望去,心中猛地一凛。只见几只丑陋的巨鸟抓着几个血淋淋的东西从东边急飞来,定睛一看,更是汗毛直乍。
那些怪鸟所抓的,竟然是几截被撕扯断裂的残尸其中一个乃是被劈成一半的人头,左脸已经没了,右脸瞪着眼睛,犹自凝结着惊骇悲怒,死不瞑目。
那几只怪鸟瞥见他,碧睛凶光大炽,立即抛落尸体,尖啸着朝他俯冲扑来。许宣“一阳指”已初有小成,气箭疾弹,“噗噗”连声,打得众鸟痛啼乱舞,冲天飞起,在他头顶盘旋了片刻,又悻悻地掉头朝东飞去。
海东青在船舷上不停地徘徊跳跃,振翅尖叫,似乎仍颇为不安。
许宣从河中捞起半截短肢,凝神端看,心中突突乱跳,暗想：“若地图标注无误,这儿距离‘天鹅寨,最多不过十里。这些尸体血肉淋漓,死了不过个把时辰,难道‘天鹅寨,生了什么剧变？”
然而此时无路可走,就算前方真成了火海刀山,也只有硬着头皮冲过去了。当下索性饱餐一顿,倒头躺在船篷里睡了两个时辰,养足精神。到了傍晚,才划船全前行。
暮色沉沉,风声凛冽,越过右前方的连绵峰顶,隐约可以望见靛蓝的天空红光闪耀,众鸟盘旋。凝神聆听,除了鸟啼、欢呼与火焰“噼啪”焚烧的阵阵脆响外,似乎还夹杂着惨叫与啼哭,若有若无,让人不寒而栗。
河流渐缓,蜿蜒回旋,海东青却越来越烦躁,尖喙衔住许宣衣角,振翅欲飞,似是示意他尽快掉头。许宣此时反倒定下心来了,一边轻轻地抚摸着它的翎羽,一边运转真气,凝神戒备。
绕过南岸的那巍峨陡峭的雪峰,前方鸟啼如潮,喧声如沸,迎面刮来的风中尽是尸体烧灼的刺鼻焦臭与血腥味。再顺流转了两个弯,一幅惨烈如地狱的景象陡然扑入眼帘。
只见火光冲天,无数怪鸟漫天乱舞。火势沿着河边的树林,一直蔓延到半山,烧得岩壁赤红,大河尽染。
南岸山脚下,那座繁华热闹的“天鹅寨”已经彻底消失了,只剩下数百个被烧成焦炭的塔楼、木屋,残垣断壁,浓烟滚滚。借着火光,放眼望去,到处都是被烧得焦黑的尸体,有的身中数箭;有的刀斧加身,身分离;有的则被鸟兽撕开肚膛,肠子拖了一地……
那数以百计的怪鸟不断地盘旋冲落,或扑打一团,争啄撕扯着尸体;或昂阔步,在废墟中寻找未被烧焦的新鲜血肉。幽蓝的凶睛如点点鬼火,在暮色与火光中纷乱闪烁。
许宣虽然早有所备,目睹此况,胸中仍不免一阵烦恶。但更让他惊愕骇怒的,却是大河左前方的景象。
那儿泊了一艘三桅大船,船长百余丈,最宽处接近四十丈,楼舱高四层,壮丽高阔,艉舱更雄伟如城楼。帆布已全部降下,主桅上绿旗猎猎招展,画了一只血红的怪鸟,蓝睛白爪,狰狞凶暴,与四周盘旋乱舞的凶禽极为相似。
舱楼、甲板上喧哗如沸,密密麻麻少说有数百个大汉,有的狂歌痛饮,追逐着衣衫不整的女子,将她们按住恣意淫辱;有的则将女子绑在桅柱、舱壁上,争相弯弓搭箭,故意射偏在她们身沿,引得她们惊叫号哭,而哄笑不止。
若有女子拼死反抗,立即被他们绑在绳子上,垂下船舷。略一数去,船舷周沿竟垂了近百条长绳,每条绳子上都绑着两三个**女子,淤痕遍体,号哭挣扎,惨不忍睹。
船上的那些大汉争相探出身,挥鞭狠狠地抽打着那些女子。众女避无可避,顷刻间便被打得皮开肉绽,鲜血淋漓,有的当即昏死,有的气若游丝。
漫天的怪鸟嗅着那些女子身上的血腥味,纷纷急冲而下,猛烈地啄食伤口,不时有女子被它们的利爪生生撕裂开来,惨叫身亡。大汉们则出淫猥的狂笑,或挥鞭驱赶,或索性一刀将绳索割断,看着女子坠落水中,引群鸟争啄。
最惨烈的当属被吊在桅梁上的六七个女子,个个身中数十箭,体无完肤,在众怪鸟不断地盘旋扑食下,肠子摇曳,血肉模糊,有些甚至已露出了森森白骨。