许宣腹中“咕咕”作响，这才想起足有十几个时辰未吃东西了。他从小锦衣玉食，不知何谓饥寒交迫，此时身处荒山野岭，冻得鸡皮遍体，饿得肠胃空鸣，方才醒觉原来平日里那些稀疏平常之事，竟已是一种奢侈的幸福。
眼前蓦地闪过府中王大厨所烧炙的脆皮童羊腿，外皮酥黄薄脆，肉嫩骨酥，入口即化，脂香四溢……更觉饥肠辘辘，吞了一大口馋涎。
当下闭着眼睛，将王大厨的一系列拿手好菜统统追想一遍：鳝鱼炒鲎、鹅肫掌汤齑、东坡肉、五味杏酪鹅、酒蒸石斑、五味酒酱蟹、香螺炸肚、紫苏虾、蛤蜊淡菜、江瑶清羹……
越想腹中越觉空乏酸苦，肚皮仿佛紧贴着脊梁骨，一齐簌簌震动。明知如此，却仿佛上了瘾似的收停不住。于是索性又神游天外，将临安城内大小酒楼、茶肆的名菜、点心尽数回想一通……
许府巨富奢靡，他又是独子，对于吃喝玩乐之道颇为精通，更是极为挑剔的美食家，临安城内稍有声名的菜肴点心无不烂熟于心。万千佳肴美味走马灯似的从他脑海中一一掠过，眼花缭乱，呼之欲出。
他平时口味刁钻、心气甚高，许多菜肴摆于面前，眼角动也不动，但此刻即便是一个酸馅馒头，回想起来，仿佛也成了至高无上的美味。
许宣又吞了口馋涎，心道：“等我回到临安，定要让王大厨给我烧上满满一桌的拿手好菜，再让刘四带着我将城内酒馆、茶肆重新吃上一遍，不吃到挪不动脚步，绝不回家……”如此追想多遍，腹内“咕咕”的叫声终于小了一些，但寒冷之意却丝毫未消。
他全身僵痹，手足冰凉，那白衣女子却始终不加理睬，只管盘坐于数尺之外，一言不发。
黑暗中，瞧不见她的身影。偶尔闪电亮起，方能瞥见她稍纵即逝的脸容。她蹙眉闭眼，俏脸雪白，似乎正自熟睡。
许宣越发气恼，但闻着她淡淡的体香，想到与她共处一洞，相距几尺，心中不由又是一阵怦然。
又过了片刻，夜色渐深，洞外风狂雨骤，凄寒更甚。
一阵冷风扑面鼓舞，许宣全身一颤，突觉得丹田之中有一团热气缓缓升起，烘得五脏尽暖，极是舒服。心中一动：“是了！难道这就是葛真人所说的‘气丹’么？”
他出身药商世家，“仁济堂”中名医众多，耳濡目染，从小又慕仙崇道，对于丹药、人体经脉所知颇详。再回忆今日葛长庚所传授的“金丹派”要诀，更无怀疑，这团丹田内的热气必定就是修道之人必炼的“内丹”！
脑中灵光霍闪，登时明白必定是那颗“元婴金丹”之功。神丹入体，化为“后天九转金丹”，打通了他的奇经八脉，将他封闭其中的“先天胎气”化融为一，沉淀于丹田气海。
虽然他从没有修气炼丹的经验，但受外寒所激，这团气丹便自动上升，沿着经脉缓缓运转。
许宣惊喜交加，凝神细探，只觉那团热气徐徐上升，沿着“手阳明大肠经”慢慢游走，所过之处，如春风吹拂，煦暖舒惬，寒意大消。想起葛长庚所传授的“翠虚金丹大法”，于是意守丹田，屏除杂念，默诵“翠虚金丹法”中最浅显的“御气诀”。
过了片刻，气丹突然一跳，随着他的意念轻轻摇荡，转入“足阳明胃经”。许宣又是新鲜又是激动，精神大振，一时间将生死、饥寒全都抛在脑后，全心全意地御气运丹，所有意念全都集中那气丹之上。
气随意转，丹与神游，那团气丹悠悠荡荡地走遍了全身经脉。起初虽然磕磕碰碰，不太顺畅，但到了后来，他掌握要诀，全神贯注，气丹游走得越来越快，上下圆转，随心如意。
不知不觉，丹田之中仿佛有一盆炉火熊熊烘烤，周身暖洋洋轻飘飘，神清气爽，说不出的舒服惬意。
许宣一直梦想着炼气成丹、修仙得道，今日终于初窥道丹之妙，喜不自胜，一遍又一遍地回圜周转，浑然忘了身外之事。
不知过了多久，突然听见一个女子痛楚的呻吟，许宣一凛，听出正是白衣女子的声音，下意识地转头望去。
闪电接连划过，洞内雪亮，她盘蜷在地，黑发披散，皱着眉，大口大口地喘着气，双手捂着腰肋，神情极是痛苦。