便见她挽起袖子，手脚麻利的从鸡舍中抓出一只母鸡，取下发簪刺入鸡头，但见那鸡略一挣扎便也不动。接着与许母进了西侧的土房内燃柴烧水，不一会许闻香便是将滚烫的热水用木盆盛岀，将鸡放入其中，拔毛冼净，交于许母宰杀。
旋而见她转身出了院门，回来之时手中却提着一条青鱼，倾刻间又是将鱼洗剥干净，拿进土房与许母烧起菜来。
一柱香后，许闻香寻来一张方形矮案，置于楚南风面前，从厨房端出一份煎鱼、一份色彩碧绿混有鸡皮的青菜，笑道：“恩公暂且先用，鸡汤稍后便好。”
楚南风生性实为洒脱，听得许闻香招呼的言语，也不客气，举箸品尝，但觉鱼肉外酥里嫩，脆绵适中，青菜叶嫩根脆，香甜爽口，心中暗赞许闻香厨艺不凡。
不一会儿，许闻香又将鸡汤端上，却是香气扑鼻，勾人馋涎，楚南风举匙舀起，浅尝一口，只觉得满口浓香，引人回味，不由得望着许闻香笑道：“闻香……闻香……呵呵，你这厨艺倒是跟你的名字相配。”
想是知道齐舟生不日会送孙女回家，心神安定的许母闻言叹道：“香儿早年丧父，九岁时就会炒菜作饭，也就练就了一手厨艺，她本单名一个香字，因炒菜香气远飘，十三岁时村里的人便唤她为闻香，哎，倒是难为了她。”
楚南风点了点头，但想贫苦人家的孩子多是不易，何况又是幼年丧父，望着此时眼圈尚带红肿之色的许闻香，想着齐舟生的行为，不禁心生感慨，如此良人却是遇上了忘恩负义、狼心狗肺之徒。
此时正值七月十二，月色尚好，楚南风用过饭后，抬头望了望月色，略一迟疑，对着许闻香道：“你与你师父如何认识？”
许闻香略一迟疑：“当初晚辈生下翠儿之后，见那……那恶人出去一年多杳无音讯，心中担心之下，每日到湖中捕鱼之时，都会到“仙姑庵”中烧香拜佛，祈求菩萨保佑他平安，一个月多后，师父见状相询……问晚辈为何每日都到庵中烧香求佛，晚辈就将事由道出。”口中所言的恶人自然是指齐舟生。
“有一日，师父与庵中师太要到村镇中购买物品，刚好晚辈到岛上烧香拜佛，就乘坐晚辈渔船岀岛，师父见晚辈船上置有佩剑，便出口询问晚辈是否会武功……”
楚南风听得便是“咦”了一声，许闻香见他脸有疑色，便是止口不言。
原来楚南风心想，马希兰失踪那年修为已是到了神念境，若许闻香口中的师父是她，应是可以看出许闻香的武功深浅，而通晓“太素心经”之人，年近五旬之数，修为当是不低，至少也应臻神念大成，惊疑之中，见许闻香停言不语，便是急道：“你接着说……”
许闻香点了点头：“晚辈以前曾随那……那恶人学了几招他师门的剑法，那时师父见问，晚辈便如实回答，师父便问愿不愿意跟她学艺，晚辈心中自然是愿意……但想学有所成，可以…可以出去寻那恶人，于是每日凌晨都驶船到岛上学艺两个时辰，如此三年余，才学了师父一点皮毛。”说着脸显惭愧之色。
楚南风点了点头，微笑着言道：“以你的天资，若是十岁、八岁之时学起，那齐舟生应是连你三招都接不下，二十岁左右学剑，三年多能将“太素十一式”学成如此，已是不易了……又无有对敌经验，凭着我出言指点，反应之快，已是我意料之外，是个练武的好材料。”
许闻香低头羞道：“恩公过奖了。”
“我有两个徒儿，应算是天资聪颖，若论应变之快，倒是逊色于你……”楚南风笑了一笑，顿了一下，望着天色片刻，道：“此时可有舟船去往龙王岛？”
许闻香一愣：“恩公的意思？是去岛上见师父？”她此时心中已是隐觉楚南风与自己的师父或是认识，但听此言，便是心猜楚南风要去岛上寻找师父。
楚南风点了点头：“你师父或是我多年未见的故人……”
许闻香脸色一喜，站起身子，复又坐了下去，眉头微微一皱，“若是恩公此时上岛，闻香倒可驶船相送，只是……只是那仙姑庵即便是白天，未有师太允许，男子都不得入内，此时已是……”
许闻香言下之意，楚南风自也明白，但想若是和尚寺自也不怕，尼姑庵倒是不能轻易逾越规矩，顿时脸显无奈的点了点头。
“恩公若不嫌弃，先在寒舍暂歇一晚，明日早起，闻香再送恩公上岛。”
许母接言道：“东厢房曾是那恶厮书房，久无人住，但我每日都有打扫，恩公若不嫌弃，我即刻再去收拾一下……”
楚南风心道也只能如此，望了一眼对面的瓦房，点头道：“那就有劳了。”
翌日清晨，楚南风随着许闻香出了屋舍，行了一盏茶路程，来到了仙女湖西南处的湖畔，迷雾中，只见湖边停靠着五六艘渔船，许闻香来到其中一艘渔船前，转身对着楚南风微笑道：“恩公请上船。”随即麻利的解开绑在岸边木桩上的粗绳，疾步上船，举篙一撑岸石，接着回篙轻划湖面，水声轻响中，渔船便是离岸而行。
此时东面山峰后晨光微探，但湖中依是烟波渺渺，随着许闻香长篙挥动，渔船蜿蜓曲游，如入幻境，时听水鸟叫鸣，更有鱼跃之声，隐隐中但见身旁两侧绿萌连绵浮于水面，令人几疑飘游在高耸入云的群山中。
过了一柱香时光，前面便见有一大湖岛，松木苍翠，相依连绵，雾气朦胧中，许闻香将渔船靠在一处岸边，引着楚南风上的岛屿，边走边道：“恩公，仙姑庵就在前面不远之处……大约离此有百余丈之多，那庵前有一大片竹林，却也好识别。”
楚南风点了点头，微笑道：“想不到这仙女湖景色如此迷人，刚刚行舟之中，我见两侧岛屿环立，这湖中究竟有多少岛屿？”
“晚辈小时候随娘亲打渔，来来回回数了几个月，数得大大小小，有九十二个岛屿，可娘亲总说晚辈多数了三个……”
楚南风轻笑道：“想是群岛曲环林罗之故，若非从天上下望，倒真得数不清楚。”
二人言谈间，顺着层级而上的石道来到了一片竹林之处，走进林间小道，但见眼前有一座白墙青瓦院墙围成的院落，若非院门悬着“仙姑庵”的金字大匾，楚南风倒认为是某个大户人家的私院。
此时庵中隐隐传出伴着敲打木鱼的诵经声，只见门口的台阶之处，一位年轻女尼手持扫帚，正打扫着地上的落叶，听到二人的脚步声，那尼姑抬头望来，神色一怔之下，却是惊喜道：“闻香姐，你什么时候回来了？”
想是与许闻香很熟，言语间未也出家人的口吻，但见许闻香身后的楚南风，忙笑脸一敛，神色肃然，右手竖于胸前，低首道“南无阿弥陀佛。”却非是与楚南风见礼。
许闻香望着这脸显菜色，年约十六七岁的小尼姑，微微一笑：“我是昨日回来……妙慧法师，我师父可在庵中？”
那妙慧扫了一眼楚南风，应道：“楚居士与住持师太、妙静师姐三人寅时三刻时分，便是去往镇上购置香纸、香科去了。”
许闻香一愣：“这么早就去了？哎呀……后天是中元节，今日马家镇赶集，我倒是给忘了。”转头望向楚南风，一脸歉意。
楚南风笑了一笑，“这岛上风光宜人，此时晨阳初升，我顺便游览一番，想必她们一两个时辰也就回来了。”他心中自是失望，此时哪有心情游山玩水，只见许闻香脸有自责之色，却是岀口相慰。
“那马家镇离这岛甚远，从东岸渡口去往尚有三十余里路程，虽说师父她们身有武功，来回恐也要三个时辰。”
“无妨，你与我指明她们归来停舟之处，但可先行回去。”楚南风淡淡一笑。
许闻香摇了摇头：“晚辈家中无有要事，就陪恩公在岛上走走。”言罢对着妙慧行礼告别，引着楚南风向南面行去。
此时，晨曦破雾而来，翠藤树叶上露珠凝光，清风徐徐中，但见湖面波光粼粼荡漾。许闻香抬头指着前面绿松簇拥的山顶道：“那处松林处有着岛上最高的岩崖，在上面可以俯望四周，师父她们要是回来，便可一眼望见。”
楚南风抬头望向山顶，心念一动，右手轻托许闻香左手肘，略一吸气，纵身而起，许闻香但觉身子一轻，却是到了松林树梢之上，随着楚南风双脚轻点，便是向山顶掠去，许闻香只觉耳边风声呼呼，咋舌惊叹，神魂未定中已经到了那峰崖之上。
楚南风举目环顾，从远处薄雾中连绵起伏的群山，到近处形态各异、大大小小的岛屿，无不是覆盖着绿色苍翠树木，柔和的晨光中，各种各样的飞鸟高低盘翔，十余艘渔船零落的轻驶在浩大的湖面上，蓝绿色的湖水蜿蜓曲绕，环抱着大小不一的岛屿。
楚南风凝视片刻，叹道：“果真是一水抱千山，哎……”想起悬空寺悟真大师的话，心中隐隐觉得许闻香口中的师父便是马希兰，望着站在身边状似心旷神怡的许闻香，沉吟着问道：“闻香……你是说从你师父手上皮肤来看……认定她是五十余岁之人？”
“晚辈……”被景色吸引的许闻香被楚南风乍然一问，一怔之中又是细细回想，望着楚南风疑惑的眼神，点了点头：“晚辈确是如此认为……”
楚南风早些年心中确实是认为马希兰已死，只是未见到马希兰遗容，仍心存一丝希望，但从穆道承转告易无为所留之言，和到了“悬空寺”后，方才觉得马希兰仍在世上，近一年来一直思索着，如若马希兰未死，何以会不去太白书院寻他。
此下听了许闻香之言，又想到苗长宁当初所言，中了“千机散”之人会气机衰竭，隐隐猜测马希兰中了“千机散”之后，或是容颜巨变，但想以她天姿国色之容，必定是心境受损，不肯前去太白书院寻找自己。
想到此处，楚南风心中大是伤感，心中暗道，若是如此，绿依你倒是白白浪费了十七年相濡以沫的时光，我楚南风若是只因美貌而倾心于你，何至于会孤独十七年对你念念不忘，你不知我心，你不知我心啊……茫然间心如刀割般坐在岩崖上，望着波光粼粼的湖面默然不言。
许闻香但见楚南风听她之言后，俊雅的脸上悲痛顿显，瞬那间惊得不敢言语，隐隐中只觉得师父与恩公之间定是有着莫大的关系，抬头望向湖面，心中只望师父快快乘舟回岛。