硝烟慕云，万丈际会，且寻千古风流。
名将嘶马，美人掩镜，又听孤寡悲笑。
剑纵龙吟，刀落惊甲，几度河山依旧。
风波起宫阙寂凉，斜阳下鸿泣声绕。
但见那，青山石陵、野草土冢，葬了多少苦求。
莫忘心湖，南风依人，邀月相顾白首。
江湖桃花，纷呈人面，只见初衷意晓。
七弦错，玉珠帘断，是谁人间逍遥?！……
原河东节度使刘崇，本是后汉皇帝刘知远胞弟，听闻郭威起兵，本欲挥师南下讨伐，却被郭威谎称立其子刘赟为帝所骗，怠误战机。待郭威称帝中原之后，刘崇便也建国称帝，改名刘旻，立都太原，仍沿用大汉国号，因岭南之地亦是以汉号为国，故时人分称为北汉、南汉。
太原城南原是河东节度使行衙处地，周边十分繁华，待刘旻称帝后，把行衙改成了皇宫，拆移了许多民房商铺，原先距离行衙不远拥挤的乌衣巷，新修了几座白墙青瓦的官邸，道路变得宽大。
这日午后，有一顶官轿抬入的乌衣巷，停在一个挂有“程宅”的广亮大门前，门口的仆人见状立即上前，掀起轿帘，从中走出一位面容清瘦年约五旬的紫袍官员，这位官员姓程名正，原是刘旻的幕僚，刘旻称帝后，提拔为尚书省侍郎。
程正径直往院中正厅行去，那厅正中墙上挂着一幅山水画，下面摆放着两张太师椅，中间放着一张茶几，刚入座太师椅上，便见厅外步入一位气态端庄，面容慈祥的妇人。身着对襟镶白边的水蓝色锦袍，梳着盘桓髻插着银制华胜，正是程正夫人楚氏。
“老爷回来啦……”
程正点了点头，却不作声。楚氏见他神情不快，便问道“何事闷闷不乐？”
程正啜的一口茶，叹气道：“前段时间晋州兵败，皇上想依附契丹，我等劝谏终是无用，今日契丹使臣来朝，接受皇上求援，不日又将起兵攻周。那使臣……言道听说我们的柔儿貌美贤淑，请求将柔儿许配给蔚州吴都护使的公子。”
楚氏闻言大惊：“这是哪个坏厮出的主意？那皇上答应了没有？”
“那都护使正是这次契丹援兵统领，即使要求将公主下嫁，皇上也会答应。”
楚氏娥眉紧锁，沉默了一会言道：“皇上引狼入室，大祸不远了，契丹人凶残暴虐，这蔚州都护使同流合污，定然也是一位坏厮，柔儿决不能嫁去他家。”
程、楚二人本育有一男一女，儿子幼年夭折，只剩一女，年方二八，视为掌上明珠。欲招婿入赘，哪肯舍得将女儿远嫁蔚州。
“那夫人的意思是……逃吗？”
程正颇是能干，但家内事事皆是楚氏打理，如今祸事临头，一时间自也希望楚氏能有办法。
“当然要逃，总不能眼睁睁让柔儿受苦，难道老爷还留恋这官位？”
“连柔儿幸福都保不住，要这官位何用？”程正神情绝然，顿了一下，又摇了摇头道“可是自皇上应允了婚事，我想府外已布有禁卫军耳目，如何能逃得脱？”
“可曾说何日迎娶？”
“十日后。”
“今日七月廿十，也就是八月初一……”楚氏沉吟片刻后道：“八月初七是先老爷的忌日，老爷明日上朝，禀明皇上务必力争将婚期延后十天。”
“这是为何？”程正一时惊疑。
“老爷稍等，妾身去取样东西……”楚氏迟疑一下，转身出了厅堂去了内室，不一回便抱着一个小木箱来到厅上。
从木箱中取出一块红布包的物件，边打开边道：“这是南风前年来探望你我时交给妾身……说是若有难处，可携此物去通宝阁，阁中之人自会相助。”
程正接过手中定睛细看，却是一面巴掌大的铜牌，正面刻有一个“宝”字，反面则刻着一耸山峰，翻了翻这毫无岀奇的铜牌，满脸疑惑不解看着楚氏道：“这是何物？”
楚氏摇了摇头道：“应该是个令牌之类的信物吧。”
“夫人莫要病急乱投医，南风远在陕地，一去一回再快也要二十余天。我知道他幼年习武，有些武功。但不说是他一个人，就是有十个百个也抵挡不住禁卫军呀！”
“虽然与弟弟极少相聚，但妾身了解南风，他行事素来稳重，他说有难时可持此物去通宝阁求助，一定有他的道理。你明日自当争取将婚期推后，先人忌日之重，我想皇上也不能免俗，只要南风到来，定会设法脱困。”
程正未出仕为官在老家陕西时，倒能一年见上妻弟楚南风一两回面，自离陕来到河东后，每隔三五年才能见到一面，还都是楚南风来探望他们，眼下只知楚南风在太白山书院收些学子，教武习文。忖道，即使推后十天，想来也是无济于事，但见楚氏一脸镇定，却是生出信心，便也点头答应。
次日午时将至，程正回到家里，对着等候消息的楚氏点了点头说道：“成了，皇上应允推延十日了。”
楚氏愁颜一展：“哦？那老爷饭后且去通宝阁一趟。”
程正点了点头：“之前我对通宝阁略有耳闻，只知它是一个银号，一些达官贵人或商贾之士存取之所。今日特地向一些同僚询问，却是听到一些岀奇之处……”
楚氏自然也想了解一下通宝阁，便是询道：“有何出奇之处？”
“听说在十余年前，吴越有个商贾想到云州买些马力，于是把银子存在当地的通宝阁，约好在云州取岀，不料这商贾在河东境内碰上劫匪，身上银两被洗劫一空，包括那取票。那商票几经波折，几乎沦为乞丐，到了云州。”
“去了云州通宝阁，找到管事，将缘由说了，那管事就让他看了一张票据。你猜是甚？竟是那商贾的取票。”
楚氏愣了一下：“这是为何？”
“暗语，听说通宝阁的取票上藏着常人看不见的字，只有通宝阁的人用特殊的药水才能显现。就是说即使有票据，还要对了上取票隐藏的暗语才能把银子取走，那些歹人却是不知，自也对不上暗语，便被那管事拿下送至官府惩办。”
“送至官府惩办？这么说这通宝阁之中倒是有身手不凡之人？”
“应是如此吧。还有一个传说，在前朝贞明年间，晋军攻陷镇州，兵众烧杀抢掠，也将镇州通宝阁洗劫一空，后来不知何故，那时的晋王李存勖还将带头抢掠的头目斩首示众，并将抢来的银两归还通宝阁，明面上是安抚人心，恐怕其中并不简单。”
楚氏脸色一喜：“看来这通宝阁甚不简单，可知东家是何人？”
“不知道，听说通宝阁原名通宝楼。在黄祸之后，各藩镇陆陆续续便开有分号，才更名通宝阁。现在各朝国听说大的州县都设有分阁，就是契丹也有几个，看来应是不简单。”
城内有条街叫太平街，地处城中心，是太原府最繁华地方。这太平街长有两里余，分东西两段，酒楼、客栈、当铺银号等各行各业店铺招牌林立，通宝阁就在东段的中间。
时值未时，天气有点闷热，街上行人不多，程正打着油纸伞，来到挂着“通宝阁”牌匾的楼前，见到门口台阶站着两位身着青衣的引客招呼之类的汉子，就举步上前，未待开口，左边的一个汉子已先抱拳施礼道：“贵客是？”
“老朽是来寄存一些物件，不知管事的可在？”程正收了油纸伞拱了拱手。
那汉子打量了一下程正，“那贵客请随我来。”
进了楼内前堂，只见这正对面屏风墙上挂着一幅财神画像，底下是一张铺着红布的案台，上面放着一个大香炉，炉上正燃有三柱香。屏墙两边各开有过道，长案前五尺左右之处，左右各置放配有案几的两张交椅。
“贵客稍候，小的进去禀告管事。”那汉子引着程正来到交椅前，言罢便转身走进左边的通道之中。
不一会儿，那汉子便走了出来，向并未落座的程正道：“贵客请……”
跟着汉子转过屏风墙，眼前便出现个铺着青砖的大院井。左右两边都有一排房间，其中有两个敞着门，房内都有人走动行事。院井的正前方是一座左右两边各有三格、雕有花型镂空木窗的厅堂，厅门前走廊两侧各站着两名身着绿衫的丫环。