小敏端着洗衣盆走出了大车院，她把沥净水的衣服一件件搭在院井的晾衣绳上，涓涓水滴顺着垂挂的衣角滴落，濡湿了一行地面。
抬起头看看阴沉沉的天，阳光被云层遮住了，风从犄角旮旯里拽出了冬天残留在春天的寒意，袭卷着枯枝烂叶在石基路上飘摇；院井里的石榴树、院外的榆树、大车院门口的苹果枝杈之间冒出了绿莹莹的嫩芽，给孟家院子平添了几分生机。
屋里传来姌姀和老太太说话的声音，听不清她们说什么，语气里带着喜庆，她们婆媳二人的话题大多离不开孟家两位少爷。余妈间或插一嘴，她的喜怒哀乐显露在脸上，心里藏不住事，也不懂得在别人眼目前隐藏心里的真实想法，说话不会拐弯抹角，直来直去，想到什么说什么，无论别人在说什么，她都要把自己的话茬放到桌面上来；她不会揣摩别人怎么想，当别人跟她说什么，安慰她什么，她总会很容易地相信，烦恼忧愁来的也快，去的也快。
姌姀性格温柔，绵言细语，用老太太的话，是见过世面的女人，讲话有分寸，从没听到她跟谁高声说话，即使是生气，也笑着调侃，绝不会把她的坏情绪带给别人。不过，如果遇到伤感的话题，她也是个易落泪的主儿；或者单独与余妈在一起时，她也会拿出过去、眼前的事情絮絮叨叨。尤其提到她远在青岛的父亲，说她的父亲对人如何如何的善良，对朋友肝胆相照，一件件往事重新搬出来细数，她还说她生病的时候，父亲怎么样守在床边三天三夜不阖眼，她睁开眼时，父亲的眼圈都是黑色的，说着说着她流泪满面；谈起她出嫁的事情，空气顿时活跃起来，说到满腹经纶的丈夫，她还会呵呵笑出声来，给沉闷又忧郁的空气添了不少情趣。
小敏把最后一件衣服搭在晾衣绳上，平展平展上面的褶皱，抓起木盆杵在墙根下，走进了前堂屋。灶堂里的火舌舔舐着灶口，锅盖上冒着蒸蒸热气，整个屋子暖洋洋的，院井的风穿进了堂屋，卷着灶台下面一缕玉米秸子打滚，小敏把那绺玉米秸撅巴撅巴塞进了灶堂，腾然跳起的火苗映红了她的小脸。
烧大炕是孟祖母的习惯，她每天让小敏把大铁锅里加满水，灶堂的火不息不灭烧一天一宿，屋里、炕上一天到晚都是暖煦煦的。
孟祖母坐在窗台前，手里端着她的水烟袋，呼噜呼噜抽着，她身子前面放着一个矮矮的炕桌，炕桌上放着茶壶茶碗，还有盛着纸媒子的铁罐，她身旁的窗台上燃烧着一盏煤油灯，豆大的火苗上顶着一缕黑色的煤烟，空气里飘浮着煤油的气味。
孟粟坐在炕的里面，身子依靠着墙隗，他的右手里抓着一个瓷娃娃，左手里抓着一个小弹弓，圆溜溜的眼睛盯视着院井外面的榆树，几只喜鹊嘴里叼着草屑飞进飞出，他笑了，嘴角流下一串哈喇子，他趁人不备抬起袄袖擦去，没有人注意到他灵巧的动作。
余妈坐在北墙根的小床上，她的手里忙碌着，缝补着她家余福的衣衫；姌姀盘着腿坐在进门的炕沿上，她的腿下放着针线笸箩，她的针线手艺是跟着余妈学的，最近几天她在缝制一个钱荷包，有模有样，穿针引线一丝不苟。
小敏轻快的脚步声出现在正间屋里，姌姀侧着身子伸出手撩开半拉门帘，向小敏招呼:“丫头，冷不冷呀，快进屋，瞧瞧你的小手都冻红了。”
小敏摇摇头，把挽着的袄袖放下来，走进了屋子，默默站在姌姀的身后。
孟粟的眼神不安地向炕桌上转悠，用余光看着小敏，像是松了口气，嘴角微微勾起，他往里挪挪屁股想腾出个地儿，乍然又停了下来，垂头木然地盯着手里的两个玩具。其实，半年前他就会动了，还会说话，他不想动，不想说，为什么？没人知道。
姌姀往炕里面移移身子，让出一个空，用手掌拍拍炕沿，亲热地呼唤着小敏，“丫头，坐到这儿来，这炕热乎，坐着舒服。”
小敏迟疑了片刻，一踮脚坐到了炕沿上，双腿耷拉在炕下，顺手抓起笸箩里的线轴，不紧不慢地绕缠着。
孟祖母把吸管从嘴里抽出来，从铁罐里摸出一根通针，把烟仓里的烟泥挑出来，“噗”吹了一口，一绺烟灰瞬间四处飞散，她用手掌在眼前呼扇着，眼睛盯着手里的水烟袋，不疾不徐地问:“姌姀呀，你没有别的事情问俺吗？”
“婆婆，不好意思，俺不知怎么问，又怕您老笑话俺，俺左右为难。”姌姀看看睡眼朦胧的孟粟，泯然一笑，“俺想问问您三太太的事情，这几天没听到她弹琵琶，以前呀，听着烦心，而今，院里没有那声音又觉得不妥，婆婆，您说俺是不是贱呀？”
“这话可是你自个说的，俺可没说。哪有自己说自己贱的人？”孟祖母瞥睨了姌姀一眼，佯嗔道:“她的事情以后你不要操心了，她从来都没有与你抢丈夫，不，俺不是这个意思，你是不怕别的女人跟你抢丈夫，如果你能与其他女人一般喜欢吃醋，一哭二闹三上吊，咱们孟家就不会……”
老人突然收住后面的话音，端起茶杯押了一口水，用水把没出口的话噎了回去，慨叹一声，“俺的粟儿是个好孩子，没有她那有他呢？”
听婆婆这么说，姌姀陡然不好意思了，“婆婆，您说的是这个理，在俺小时候，俺爹常念叨一句话，人无完人金无足赤，只是，只是俺心胸不够豁达，让婆婆您见笑了。”
“不，姌姀呀，你做得够好了，俺没有半点抱怨你的意思，俗话说，夫尺有所短，寸有所长，物有所不足，智有所不明，数有所不逮，神有所不通。”
余妈被孟老太太咬文嚼字的话绕糊涂了，她把眼神从手里的衣服上移开，看了小敏一眼，在鬓角磨磨针，长叹了一口气，“老太太，大太太，俺大字不识一个，不知您们婆媳在说什么，听您婆媳俩唠的欢畅，俺也想插一杠子，昨儿俺做了一个梦，梦到了俺两个儿子，俺二小子离开家去奉天上学那年十四岁，与敏丫头差不多大，他最调皮，俺没少揍他，笤帚疙瘩抡坏了好几个，打在他的身上，疼在俺的心上，唉，那个孩子不知道哭，无论俺怎么揍他，愣是不掉一滴眼泪，过后，俺问他疼不疼？他说疼。俺问他恨娘不？他摇摇头。”
余妈的话让小敏落泪，她小时候没有挨过打，娘亲没有动她一根手指头，她也不记得爹打过她，爹说只有大姐、二姐挨过他的巴掌，那个时候他心情不好，总是拿着两个幼小的丫头出气，他后悔，每每想起来，他都会抽自己耳光子，后来，找到了大姐和二姐，爹都不敢正眼看她们，他说他心里有愧。
“丫头，给俺加点热水。”孟祖母用抓着纸媒子的手敲敲炕桌，眯缝着眼睛瞅瞅窗外，故意岔开余妈的话题，“这天潮乎乎的，是不是还要下雨啊？”
小敏背过身用袄袖擦擦脸，抓起桌上的茶壶，往老太太面前的茶碗里倒了点热水，老人抓起茶碗送到嘴边吮吸了一口，把茶碗放在了窗台上，掉头看着余妈，声音虽轻，语气却重，她老人家生平为人温和又严厉，不过，遇到触动心弦的事情，她会在心里流泪。“他余妈呀，哪个做爹娘的不打孩子呀，您不要多愁善感，自找不舒心，明儿俺让正望去打听一下，听说开了河后，码头上来了很多外地人，说不定有从东北奉天过来的。”
“那敢情好，俺在这儿先谢谢您了。”余妈用手背揩揩滚到嘴巴子上的泪水，喋喋不休:“老太太，不瞒您说，俺，俺昨天晚上梦到了俺家二小子，他，他穿得板板正正，脸也白了，白得没有血色，长高了……过了年二十四了，比大少爷还大一岁，老大二十六岁了，都到了结婚成家的年龄了，俺想，如果见到他们，不让他们走了，回青州老家，把旧房子拾掇拾掇，沿着东墙再加盖两间，给他们哥俩每人娶房媳妇，俺和老头子给他们看护孩子。”
余妈语气磕巴，带着许些害怕，像是有一根线正在从她身上断落，她想抓住它却怎么也抓不住，让她惶恐，让她忐忑，她扔下手里的衣衫，双手紧紧揪着前衣襟，袄领勒着她的脖子，憋得她的脸通红。
姌姀惊惶地向余妈喊了一嗓子，“余妈，您不好受吗？”
小敏也发现了余妈情绪不对，她急忙跳下炕，倒了一碗茶水送到余妈的手里，“余妈，您怎么啦？”
余妈猛地抓着小敏捧着茶碗的手，“咕咚咕咚”一饮而尽，许久，她才缓过神来，往上挺挺腰，“俺没事，没事，心里堵得慌。”
院井里的风捶打着窗玻璃，窸窸窣窣钻过了窗棂缝隙，吹动着窗台上的煤油灯，投在玻璃上的火苗在摇曳，孟祖母把纸媒子放到灯苗上点燃，送到烟仓上，凝滞的目光盯在燃烧的纸媒子上，蠕动着两片瘪塌塌的嘴唇，不知嗫嚅些什么。
姌姀知道余妈是想儿子了，余妈两口子与两个儿子阔别八年之久。“余妈，您不要胡思乱想，事情要往好处想，刚才您的打算挺好的，每个父母都是这样想的，儿女长大了，让他们早点成家立业，生儿育女，有一天咱们死了，咱们还有后不是吗？”
姌姀被自己说的话弄哭了，她用袄袖捂住脸，哽哽咽咽，“余妈，过去的事情不要再提了，您不是常劝慰俺说，一切往前看吗，余妈，孩子们也许就会找过来，如您所愿，很快你们一家人就会团团圆圆。”
眼泪在小敏脸上肆虐，她也说不清自己为什么要流泪，她转身放下茶碗窜出了屋子，冲进了她的西间屋，她趴在被窝上嘤嘤哭啼，她想起了娘亲，娘亲也曾企望看着姐姐出嫁，可，娘亲没有等到那一天，临了想见见俩个姐姐的愿望也没有实现。
孟祖母瞥斜瞥斜上下忽闪着的门帘，把水烟袋的吸管塞进嘴里，大口大口地吸着，余妈的话让老人局促不安，人都说母子连心，余妈一定是灵感到了什么，老人不敢把心里的担忧说出口，她怕刺激到余妈，只能把泪水和悲悯塞进烟仓里，屋子里只剩下了“咕噜咕噜”吸水烟的声音。
姌姀和余妈泪眼相觑，无语凝噎。
过了一盏茶的工夫，姌姀抹抹眼泪，从炕上跳下来，踢蹬上鞋子，撩起衣襟，把缝制好的钱荷包揣进了口袋里，面向着老太太哈哈腰，说:“婆婆，俺回了，明儿俺再过来陪您唠嗑，今儿俺有点迷迷糊糊，也想去睡一会儿。”
余妈端起她的笸箩走到屋门口，用手撂起门帘，闪开身子，给姌姀让出一条路。
姌姀往前走了一步，又站住身体，扭脸看着酣然入睡的孟粟，说:“婆婆，今天天气不好，尽量不要带孟粟出去，在热乎乎的炕上多睡会儿。婆婆，俺的意思是说，这天有雨，不知道什么时候下下来，俺怕你们来不及赶回家。”
“知道了，你们也回去歇歇吧。”孟祖母把水烟袋放在窗台上，佝偻着脖子吹灭了煤油灯，转身跪着腿爬到炕沿边上，抻着脖子向西间屋张望着，亮着嗓子念叨:“让丫头送送你们。”
“不用，不用丫头送我们，让她也睡会吧。”姌姀提着裙摆跨出了屋子，走到院子里，她抬头看看天气，喃喃自语:“不知这雨还能不能下，不阴不晴，让人憋闷，不知俺们孟家的大小姐上学走了没走，俺不愿意与她走碰头，那孩子越来越随她的娘，俺惹不起躲得起。”
余妈走到月洞门口，向中院探探头，回头向姌姀招招手，“太太，这个时辰怡澜小姐上学早走了，再不走会迟到的。”
“怡澜只有一点好，上学不迟到，听正望说，她的学习成绩也不错，在班上当什么课代表，经常帮老师批改作业，希望她的思想也能改变一下，多点女孩的矜持。”
小敏走出屋子时，姌姀和余妈的身影到了月洞门，她们主仆二人的话音留在了院井里，飘到了小敏的耳边，想到怡澜有学上，她的心里酸酸的，不禁潸然泪下，不由想起了苗先生，不知他的学堂办起来了没有，如果她不离开青峰镇，也会坐在课桌前，抱着书本读书写字。
院井的石榴树上落着一只喜鹊，转动着小眼睛看着小敏，俄顷，在枝条上踮着脚跳动了几下，呼扇呼扇翅膀“嗖”飞走了，带刺的枝条扯下它一根羽毛，轻轻柔柔飘落，落在树下的竹篮里，竹篮里有把小锄头，小敏的心一顿，这个竹篮子是黄忠晌午时候送过来的，他说，如果感到心情郁闷就去北边的山上转转，去挖点野菜，邻居邓家承租的山坡地就在北面的山上，他还说，邓家有个女孩与她同岁，你们一定会有共同的话题，能说到一块去。
小敏提着裤腿走到灶台前蹲下身，封了灶口，站起身，一边用衣襟擦擦手，一边走进了东间屋，祖母蜷卧在窗户旁边睡着了，细微的呼噜声从老人张着的嘴里吐出来，她的脸上挂着几滴没来得及擦去的眼泪。
孟粟也睡着了，他的鼾声如雷。
小敏把炕上的炕桌搬到北墙根的小床上，从炕柜里拿出一个枕头，放在炕沿上，轻柔地搬起孟粟的头放在枕头上，又拉出一床被子盖在他的身上，孟粟笨拙地翻了个身，这个小小的动作让小敏骇然，她的手停在半空，半天没有反应过来，正常人翻身不值得大惊小怪，而，眼前是身有残疾的孟粟，她又惊又喜。
这时，从孟粟手里掉出一个瓷娃娃，在炕上滚着，滚到了墙角，他鼾声依旧，圆圆的额头上挂着一层细细的汗珠子，面颊上飘着两片红，浓密的睫毛遮盖着眯成两条线绳的眼睛，嘴角上扬，笑眯眯的样子。他一定是梦到了谁，是那个送他瓷娃娃的日本女孩吗？
小敏轻轻掀起被角，把瓷娃娃塞进孟粟的手里，她发现孟粟的手里攥着一个小弹弓，这是巴爷给她做的，是用石榴树杈雕刻的，做工小巧玲珑，弓架纹理细腻色泽，像黄花梨木一样艳丽。小敏不由自主又想到了小九儿。
“丫头，你哭了？”
身后传来了黄忠的声音，小敏一愣，慌乱地帮孟粟盖好被子。
黄忠撩着门帘，向屋里瞅了瞅，转身往外走，“丫头，到院里来，俺有话与你说。”
小敏追着黄忠的身影来到了院里，“黄叔叔，您说吧。”
“丫头，你去后山上挖野菜，见了邓子，告诉他，今晚上让他到家里喝酒，就说是俺找他。”黄忠把手里的一包猪骨头放在地上的竹篮里，“这是给草绳子胡同口那只流浪狗的，你不要怕它，它不会乱咬人，它知道好人坏人，比某一些人强百倍。”
小敏在院门口外面见过那只骨瘦如柴的狗，狗的肚子上坠着两层皮，随着它蹒跚的脚步颤动，身上脏兮兮、瘦巴巴的，眼睛很大，露着惊恐与敌视的光，它每向前跑一步，都会停下来站一会儿，扭着头向后看，生怕有人跟踪它。
小敏抓着竹篮子走出了院子，沿着孟家东院墙往东北方向走了一段路，出现了一条夹道，这条狭窄的小路就是黄忠说的草绳子胡同。
胡同里只有一户人家，院墙很矮，千疮百痍，断裂的地方垒着大大小小、不圆不方的砖头和石块，站在胡同里就能够看到院子里的情况，低矮的两间屋子，茅茨不翦，采椽不斫，两扇木门下面挂着一把生锈的铁锁，门口墙角下堆着一溜劈柴，一根晾衣绳从屋檐下扯到院墙上，上面挂着几件小孩子的衣裤；三面墙的下面种着几棵蓖麻子小苗，枝茎之间长出两片嫩绿的叶子；院井里跑着几只母鸡，一边“喔喔喔”叫着，一边跳躂着扒土觅食。
墙里墙外的蔓藤给这个小院增添了一抹颜色，金黄的迎春花独领风骚，浅艳侔莺羽，纖条结兔丝，花枝与清冷缠绕在一起，遍布在高低不平的泥巴与石头之间，用优美的身躯守护着这处旧屋、破院。
几只野猫在花丛中蹿上蹿下，听到脚步声也没有逃跑，静静趴下身子，抱着爪子，竖着耳朵，眯着眼睛，很惬意的表情。
小敏抓起一根迎春花的枝条，轻轻摇晃，它们依旧无动于衷，她笑了，就在这时，胡同北面传来了沙沙的脚步声，听声音不像是一个人，小敏有点紧张，她把竹篮放在身前，后背靠在墙砖上，给对面的人让出一条路。
脚步声越来越近，走在前面的是个青年男人，浑身上下没有一块整齐的布，捉襟见肘，肩上扛着一个破烂败敝的铺盖卷；一圈络腮胡子，毛楂楂的头发遮住了他的半张脸，不细心看以为是个大叔，个子不矮，高过了身边的垣墙。
走在他身后的是个女子，女子身上的衣服补丁摞补丁，一件红底蓝花棉袄，胸前挂着油泽，更像是婴儿吃奶滴落的奶水，袄襟和衣摆没有了棉花，只有两片单薄的碎布，随着脚步忽闪；一条青裤子，膝盖处缀着紫色和绿色的补丁，补丁也碎了；她的怀里抱着一个婴儿，婴儿睡着了，没哭没闹，她袄领上面的扣子掉了，露出泥灰色肌肤，和她脸色一样油乎乎的，好像是故意抹的油灰，一双黑白分明的大眼睛，没有多少精神气，力倦神疲的样子像是好长时间没有好好睡觉了；她的背上还背着一个三四岁的幼儿，幼儿调皮地拽着身旁的迎春花，花枝微颤，抖落许些花束。
两个大人似乎没有在意小敏的存在，垂着眼角，默默从她身边走过去，女人后背上的幼儿向小敏擎擎小手，咧咧小嘴，他的牙很白、很小，笑起来很好看，更可爱。
小敏也向他招招手，扭身继续向前走，前面拐角处有个草垛子，有一颗梧桐树，树与草垛子之间卧着一只母狗，它的怀里抱着两只小奶狗，它们身上的毛是黄色的，与麦秸子一个颜色。听到脚步声，狗妈妈抬高了脑袋，竖起了耳朵，想站起身，迟疑了一下，回头看看它的两个孩子，又看看小敏。
小敏从竹篮里拿出猪骨头，弯着腰往前走了一步，狗妈妈瞪大了眼睛，呲着牙吼了一声，吓得小敏腿一哆嗦，蹲坐在地上。
“不要害怕，它不咬人，你千万不要跑，你跑它会把你当坏人。”身前的山路上传来一个男人沙哑的声音。
小敏顺着声音看过去，是个肩上挑着粪筐的中年男人，男人上身穿着一件破夹袄，又短又瘦，前襟开着扣子，大裆裤子高高挽到膝盖，露出两条形销骨立的腿。
“您好。”小敏赶紧向男人弓腰施礼。
男人没有理睬小敏，他双手抓着扁担钩子，继续向前走。
在男人走过身边时，小敏想起了黄忠的交代，急忙问:“您，您是邓家叔叔吗？黄叔叔说山上的梯坡田都是你们家的。”
“不是，是俺家租赁来的，是李家的地。”男人脸色呆板，嘴里的话又冷又硬，比头顶的风冷，比脚下的石头硬。
小敏笑了。黄忠曾说凳子租种着李奇家十几亩山坡地，附近没有水源，浇水要去河道里挑，河道在山坡的西面，离着坡梯田有几道崎岖不平的山路，来回爬坡过坎很麻烦，租金再便宜也没有人愿意吃那种累。凳子希图便宜，毫不迟疑地租下了这块人人嫌弃的坡地，并且打理的特别好，每天把山上的石头挑下山，把粪土挑上山，不到两年工夫，原本荒芜，处处是石头的坡梯田变成了黄土地，看着不毛之地长出了庄稼，李家窃喜，第二年把租赁费提高了两倍，为此，凳子与之争辩的口沫横飞。
蛮不讲理的李家只有一句话:“你不愿意租有人租。”
凳子知道，李家之所以如此有底气，第一，有权有势，第二，永乐街上到处蹲着携家带口的逃荒人，好多外地男人都想在赵庄安顿下来，有一块耕田是他们的奢求，他不租，有人抢着租，凳子不舍得自己辛辛苦苦打理的土地落入别人手里，他只能忍气吞声。
“黄叔叔说，说让您晚上找他去喝酒。”小敏疾跑了几步，追着凳子的背影，絮叨:“您别忘了呀。”
“知道了。”凳子抛在身后三个字，被风拽得到处乱飞。
小敏把猪骨头放在梧桐树下，拍拍手站起身，抓起篮子往前走，她忍不住扭头往后看，凳子瘦削的背影有点像爹，只是比爹多了不苟言笑，她心里徒生一些伤悲，好久没有爹和姐姐的消息，不知他们在忙什么。
一阵山风吹来，吹落了她脸上的泪，吹乱了她额前的刘海，抬起手把挡在眼前的两绺散发抿到耳后去，低头看着脚下的山路，崎崎岖岖的路两边绿草如茵，地上有散落的煤灰，淅淅零零，看着像是黑色的土，小敏出生在坊子煤矿，她天天与煤灰打交道，煤灰与黑土是有区别的，即使没有太阳，煤炭照旧闪着星星的光，这是它的神奇。
青草上的水珠被煤灰染黑，低垂的叶片上坠落着一滴滴黑色的水，小敏脚上的布鞋很快被浸湿了；山路很长，北面有两个山头，一片鞠为茂草夹在两个山头之间；哗啦啦的水声穿山而过，似乎在耳边，其实，它在西边山头的下面，中间隔着孟家的水浇地。
站在山坡上能看到孟家的大车院，院北面紧挨着一个小山包，山包上有个小草屋，那是黄忠冬天种菜的地方。
昂起头，天上雾气昭昭，没有眼前的路亮，西北边的山坳之中升起一缕缕炊烟，融入了雾霾里，像是一条隐藏在山峦里的小白龙，藏头露尾。
越往前走，山坡越高，看得更远，炊烟升起的地方显现出一座木屋，三间坐北朝南的屋子不高不矮，还有一个篱笆院，院里有什么看不清，脚下的路通着那处屋子，还有一条路通着西边的河道，蜿蜿蜒蜒的山路上贴服着看得清的鞋底印迹，还有一道深深浅浅的车轱辘印，上面覆盖着一团团泥块。
遥望无际的麦田铺展在眼前，一个赤着脚丫子的女孩孤零零地蹲在麦田里，她身旁是一个菜篮子，右手里抓着一个小锄头，佝偻着头一步一步往前移动；地头上有几棵盘根错节的白杨树，树下有一堆石块，还有一捆鳞萃比栉的柴禾。
那个丫头小敏认识，是邓家的招娣，她经常背着劈柴从孟家东墙外面走过，每次看到她，孟祖母都要竖大拇指，夸奖她特别能吃苦耐劳，比个男孩子能干。
小敏走到地头，蹲下身，脱下脚上的靴子放进竹篮里，又一阵山风吹来，她打了一个寒战，真是高处不胜寒，她踟蹰了一下，弯腰挽起裤腿，抓起小锄头迈进了泥糊糊的麦田，刹那，脚底升起一股股冷气直冲脑瓜子，这次她没有迟疑，蹲下身沿着地埂往前走，眼睛搜索着杂草和能吃的野菜。
小敏用小锄头锄掉麦苗之间的杂草，把能吃的荠荠菜和米蒿从湿乎乎的泥土里挖出来，抖抖上面的泥放到竹篮里。
一会儿她的脚丫子上黏满了泥，举步维艰，她用小锄头把脚上的泥往下刮擦刮擦，把小锄头在石头上磕了磕，锄头与石头的碰撞声惊动了走在前面的招娣。
招娣回过头看着小敏，诧异地张大了嘴巴，“你，你怎么在这儿？”
招娣显然认出了小敏，住在一条街上，怎么能不认识呢？母亲多次在她跟前念叨孟家养媳妇，说这个丫头有福，在孟家衣食无忧。她却可怜小敏，嫁给了一个少不更事的少爷。
招娣的脸不大，五官不丑，肌肤不算太白，可能是被太阳晒的，有点黑。汗珠子像油一样把她额前的刘海黏在一起，她的头上包着一方格子头巾，黄卡卡的头发像秋天的玉米穗子；她的眉毛像麦苗的叶子细长、清脆，水汪汪的大眼睛乌黑发亮；一个小船般的嘴巴，一口整齐的牙齿，齿若编贝；小巧玲珑的鼻子上落着几颗雀斑，不失雅致；她的个子比小敏还高，高高条条，清清瘦瘦，像玉米杆子。
“你，是孟家人让你来挖野菜的吗？”招娣看着小敏冻红的小脚，脸上露出同情之色，“光着脚下地会伤身体的，你把俺筐里这一些野菜拿走吧。”
招娣简单的一句话让小敏感动，她勾勾唇角，“俺习惯了，俺在坊子矿区时天天光着脚，俺们那边不下雨路都是泥泞的，满街都是黑色的水。”
“你家是坊子碳矿区的？！你是矿工家属？俺们这边男人都愿意去矿上干活，听说那边钱好挣。”
“不是，你可不要听他们瞎说，矿上有天天打人的把头，还有扒人皮的日本兵，怎么说呢，一言难尽，”小敏学着余妈的口气，唉声叹气，“哪儿都一样。不说这个了，俺会想家的，想俺爹，每每看到你爹，俺就想喊爹……”
招娣瞪大了惊诧的眼神，“你，你什么意思？你还认识俺爹？”
“认识，你们经常从孟家东山墙旁边走过，每次看到你和你爹，俺想起了俺的爹，俺爹和你爹长的一样高大，都一样瘦骨嶙嶙，夏天他敞着怀，肋骨像鸡骨头架子一样清晰，哈哈哈哈。”
招娣被被活泼开朗的小敏逗笑了，她不再拘谨，“孟家人对你好吗？”
“好。俺刚来孟家不长时间，孟家院里的人对俺都很好，只是，每天只能在门口外面转转，不敢往街上走，葫芦街上的邻居俺不认识几个，还怕遇到坏人，不过，今天咱们算是认识了，你不下地的时间可以去孟家找俺玩。”
招娣腼腆地点点头，嘴里的话渐渐多了，她的脾气性格随她的爹，直直爽爽，也许她觉得小敏不是坏人，她与小敏谈了好多，谈了住在葫芦街上的人，还说到了翟家和驼背婶。“驼背婶不是好人，他的男人帮日本人做事，是个汉奸，在街上说话时候注意他们。”
小敏点点头，这些话孟祖母和姌姀告诉过她。
“那座房子里有人吗？谁住在哪儿？”小敏用手指着山坡后面的木屋问。
“以前没人住，去年有人修缮了那座木头屋，有个男人住在里面。”
如果那屋里住着个女人小敏会感兴趣，招娣说是个男人，她不再打听下去。
招娣从她篮子里抓起一把野菜放进小敏的篮子里，“他是个好人，昨天他收留了一家外地人，山上很冷，尤其夜里更冷，那个女人怀里还有一个吃奶的婴儿，那个大点的孩子也就三岁左右……”
说者无意听者有心，小敏想起了在绳子胡同见到的那一家四口，虽然没说一句话，单从外表看那家人很可怜，那个木屋的主人能够收留逃难的人，指定是好人，在小敏心里有同情心的人都是好人，包括眼前的招娣。
招娣把手里的菜篮子放在地上，从田埂上抓起一根树枝，指着山脚下说:“山脚下那只狗是他从八里庄救回来的……”
“八里庄？！”小敏“腾”站直身体，瞭望着山下，又回头看看那间孤零零的小木屋。
“那天他坐在地头与俺爹说话，俺听到了，他说上个月他去八里庄送煤，看到几个乞丐抓住了那只狗，当时狗已经怀孕了，他见它可怜，拿出身上所有的铜板从乞丐手里买下了它。那只狗在那个草垛子下面生下了五个孩子，其中三个死了，俺爹把三只死掉的小狗埋在了那棵梧桐树下，所以它再也没有离开那儿……”
招娣嘴里的故事让小敏涕不成声，她可怜那个狗妈妈，它每天守护着那棵梧桐树，树下有它的孩子……小敏提着菜篮子跌跌撞撞下了山，她的脚步不能自已地走向狗妈妈，小狗趴在狗妈妈怀里安然入睡。
狗妈妈听到小敏的脚步声，把蜷缩的头抬起来，喜悦从脸上蔓延到尾巴上，尾巴像个鸡毛捻子左右摇摆，小敏蹲下身，向它伸出手，一下一下抚摸着它的脑袋，它伸出舌头舔舔小敏的手。
小敏想起了黄多多也曾养过一只小狗，他们去火车道捡煤渣时，小狗屁颠屁颠跟在身后，见到大块煤渣它会像个人似的招呼它的主人，黄多多把它当亲人，经常带它去红房子后面的垃圾箱里翻找别人吃剩的饭菜……黄多多被张喜篷杀害后，那只狗再也没有出现，去哪儿了没有人知道，如果它活着也有眼前的狗大，“黄多多……”小敏情不自禁地喊了一声。
狗妈妈的眼珠子瞪得又圆又大，它竟然跳起了身，在小敏身前背后转了几圈，低低叫了几声，小敏猛然搂住它的脖子，眼泪撒在它的头上。