“姑爷……当年的事，实在太久了，我也忘了……”
“是吗？”王员外淡淡应着，把玩着手里的玉佩，“忠叔是不记得了，还是不敢记得，或者说记得也不敢跟我说啊？”
忠叔噗通一下跪倒在地，他再也没有一点儿侥幸了，姑爷这是知道了当年之事，或者说对当年之事起疑了。
但老太爷临死之事，他发过毒誓，不会说出一个字。
“忠叔，你应该知道这世上没有不透风的墙，你老糊涂了，但总有人是记性好的。若是我从旁人嘴里听说，你也就没用了。”王员外慢悠悠说着，语气不见什么冷意，却让忠叔哆嗦的更厉害了。
“姑爷……老奴答应老太爷，死也不会说一个字。老奴当真不知道，已经忘干净了！”忠叔重重磕头，试图劝说道，“再说姑爷在王家这么多年，从未被亏待，姑爷何苦还要问当年……”
王员外眼里闪过一抹冷厉，应道，“王家是没有亏待我，但我也没有亏待王家！老太爷死的时候，家里什么样，如今什么样，长眼睛的都该清楚！我不是石头里蹦出来的，也有爹娘生养。我留在这里，我爹娘，我家里会怎么样，你们想过吗！”
忠叔脸色白的好像纸张一般，“姑爷，老奴不要银子了，求姑爷不要为难老奴。老奴不能说！”
说罢，他就疯狂磕头，很快脑门就淌了血。
王员外死死盯着他，深深吸了一口气。
“你走吧，什么时候你改了主意，再来这里说一声。我答应你的不会变，我替我解惑，我替你解决麻烦。”
忠叔如蒙大赦，爬起来就跌跌撞撞出去了。
王员外望着院门口，眼里忽明忽暗，不知在想些什么。
王福夫妻俩对视一眼，心里都是叹气。
用不了两天，忠叔就会回来。
因为老爷还顾念着多年情分，不肯狠心逼迫，但赌场的打手却是心狠手辣……
黄昏时候，王家宅子里，王娥招呼着仆妇准备晚饭桌子，眼见丈夫从外边回来，就笑道，“老爷，今日怎么回来的这么晚？”
“今日出去看庄子了，还是下手晚了，没什么好地方了。”王员外一边净手，一边应道。
王娥递上干净的布巾，劝道，“那就不买了吧，何苦在外边一直辛苦走动。”
“我闲着也是无事，在外边跑跑，反倒头疼轻一些。”王员外放下袖子，眼见水盆里倒映着妻子变幻的脸色，他心里冷笑，又道，“早晨头疼的厉害，这会儿倒是好多了。”
王娥悄悄松了一口气，笑道，“那就随你吧，左右外边的事，我也不懂。”
这时候，两个孩子从外边进来，猫哥儿直接扑到爹爹怀里，嚷着，“爹，什么时候还带我去洗澡啊，我还想去玩！”
王员外抱了儿子，应道，“天气这么热，你想被蒸熟啊。等秋天时候，咱们再去，听说那山谷上边还栽了果树，到时候带你顺道摘果子去。”
“好啊，爹最好了！”猫哥儿嘴巴甜，哄得所有人都是笑起来。
日上三竿，是温泉山谷难得清闲的时候，该来的客人已经都进谷了。
这时候做午饭还有些太早了，除了客人们要些茶水，也没有别的活计了。
所以，谷口的木屋里，众人寻了阴凉的地方坐着闲话儿，摘菜。
陶红英不时张望路口，心里惦记婆婆和闺女。
原本以为她们洛安住一晚就会回来，哪里想到去了两天两宿了。
也不知道闺女那么小，会不会不适应，会不会哭闹？
吴三婶子也知道李老太去了书院，她同样惦记儿子当书童那事。
这两日，她拎着儿子学生火，学做简单的饭菜，学铺床叠被，学洗衣衫，就怕李家再反悔，儿子出息可就没指望了。
正这个时候，李老三赶着骡车，突然出现在路口，陶红英欢喜的扔下菜筐就奔了过去。