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第三章 朱家使命

米铺。

铺门大开,但已没有客人进来光顾。

就算街坊力挺,可铺子销售的盐吃坏人已被官府定性,很快一传十十传百,牵连铺子里的粮食也卖不出去。

孤儿寡母守着半天也没开张。

朱娘正在清查账目。

不查不知道。

原来很多款项都跟朱娘私下所记小账对不上,账面亏空很多银子,顿时让朱娘对朱浩污蔑孙掌柜的愧疚大幅减轻。

中午时门口进来四人。

为首那位乃是朱娘派去请人的夏婆,后面跟着个头发花白的老者,朱浩仔细一想便回忆起此人正是仲叔,今年才四十二岁,却跟后世六十岁的老头没什么两样,足见生活压力有多大。

后面跟着两个年轻人,一个叫于三,身材瘦削一脸精明,另外一个憨厚矮壮,朱浩感到很陌生。

“当家的,您找我们?”

仲叔过来行礼。

“嗯。”

朱娘收起账本,让李姨娘隔上门板,挂上歇业的牌子,这才招呼,“到后院说话吧,今天是找你们来上工,做一天结算一天的工钱。”

……

……

一行通过串联铺子与院落的回廊来到宽大的后院。

夏婆跟着一起进来。

这时代寡妇门前是非多,尤其朱娘还是节妇,若平白无故请男人到内院叙话必会惹来闲话,必须要有年老的夏婆跟来做见证。

夏婆作为牙子既充当传话人,又是见证人,本身又是街坊,跟朱娘关系颇为不错。

“这是图纸,我们想按照它将后院改造一下。”

朱浩把自己用炭笔画的简单图纸拿出。

只是个大概,地势高低走向,还有具体工序,需要他监督完成。

仲叔没有仔细端详,略微瞟一眼图纸便用不解的目光望向朱娘:“朱当家的,先前发生的事老朽也有耳闻,对此深感遗憾,是朱家……对不起您。但您也不能把好好的院子给毁了,这恐怕……于您名声不利吧?”

朱娘一怔。

品性高洁如她,一时没明白仲叔为何这么说。

朱浩道:“仲叔误会了,我们不是要毁掉院子,而是改造一下,用以晒盐。”

“晒盐?”

仲叔一脸迷惘。

朱娘苦恼道:“当初为了进盐,铺子一次性投入两百多两银子,欠下大笔外债,现在盐都倒进池子里了,只能想办法提炼出来。听小浩说,盐可以通过烈日曝晒获取。”

仲叔释然,随即又不解道:“这铺子生意那么好,平时赚得该不少啊,这进货……怎么还要借外债?”

朱娘不想说什么,一旁的夏婆却满面愠色:“还不是被本家抽走了?其实朱家媳妇日子过得很清苦……”

仲叔点点头表示理解,随即指向身后,“这是老朽刚收的徒弟,父亲早亡,自小跟着母亲过,叫何强……”

那个憨厚矮壮的年轻人近前行礼:“小的给夫人请安,小的名叫狗子,何强这名字是师傅起的。”

人看起来傻里傻气,眼神中透出一股纯真,年岁也就十六七的样子,比起于三小个一两岁。

朱娘道:“老规矩,做一天工二十文,仲叔统筹工程一天加十文,中午管饭,晚上可带饭回去……有问题吗?”

仲叔和于三是老把式,自然没问题,何强则一脸憨笑:“还能把饭带回家?那不给工钱都行。”

朱浩出言提醒:“娘,让仲叔多请两个人,我们要赶工,不然……来不及。”

仲叔本来打算三个人就把所有活干完,这样可以多干几天,多拿工钱。但朱娘说要赶工期,他只得回码头又叫了三个力夫过来,六个人一起干。

朱浩早已考察过地形,当即指示几个人从后院地势最低处开始挖。

……

……

等把事情安排妥当,朱浩终于可以松一口气,准备出铺子到州城好好看看。

他最想去的自然是兴王府。

“如果我能跟年少的朱厚熜建立起关系,未来就是天子近臣,能少奋斗多少年?封侯拜相也不是没可能!但伴君如伴虎,一个不慎很容易出问题……哦对了,还有陆炳,朱厚熜身边人基本都鸡犬升天了……但以我身份想跟朱厚熜认识不容易啊……”

铺子门外便是州城贯穿南北的大街,可以并行四辆马车的道路两旁是鳞次栉比的铺子,招牌林立,幌子众多。

“丰盛行、大德堂、六必居、福茂行、庆余堂、泰和庄、月盛斋、芝宝林……”一路走来,朱浩两眼所见,全是取名寓意美好,门头招幌高高飘扬的店铺。

这些店铺建筑高大,一色青砖蓝瓦,屋檐上雕饰鸟兽图案,窗棂也是精工雕制,用料考究,木制的通头门板均已取下,门首因此显的特别阔大,内里摆放着林林总总的货物,伙计掌柜忙碌其中,生意似乎都挺不错。

“自家生意,跟别人家的生意一比,唉……”

朱浩越逛越没心情,索性折返,回到铺子发现柜台边的朱娘和李姨娘面色不愉,似乎又遇到麻烦。

“娘,出事了吗?”

朱娘点头:“你出去这会儿,有债主登门,让我们还钱,其实债务并未到期,但他们听说咱把盐给销毁了,怕咱赖账,提前上门催讨。”

李姨娘苦着脸道:“他们还说,若明日不还的话,就带人上门生事,届时可能还要闹腾一番。”

朱浩淡淡一笑。

催讨债务肯定是朱家搞出来的龌蹉。

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