“棠棠，虽然我知道你可能不爱听，但是棠棠也要早些看看才是，要先下手为强，不然好苗子就被其他人抢走了。”
郁棠：“……”再一次为母后的话感到震撼。
因为母后的吩咐，这几日，郁棠有些心事重重的。她知道母后是担心自己，但是她也确实不想成亲。
即便是成亲，她唯一觉得可以凑活过一生的人也不在这里。
上午下过雨，下午郁棠和霍冉一起坐马车出宫。看着她把自己带到一处陌生的地方，郁棠有些许猜测。
一处简单的三进宅院，门口一棵郁郁葱葱的木兰。木兰花叶青黑，遮下一片浓阴。
大概是听到动静，里面传来脚步声。很快，门从里面被打开。
是穿着鹅黄衣裳，扎着东临国特有发型的可爱小姑娘。个子不高，看上去小小的，眉清目秀，一双杏眸明亮。
看到来人，小姑娘眸中警惕的底色褪去，充满着惊喜。
“霍姐姐！”
小姑娘走过来，有些疑惑地看着郁棠。
霍冉给她介绍，郁棠看着小姑娘，一下就明白了霍冉喜欢她的原因。
知道她是公主后，小姑娘看上去很是新奇地看她。但在注意到郁棠也在看她时，小兔子受惊一样地收回目光。
两人随着小姑娘进去。屋内建筑很简朴。让郁棠在意的是，里面种了好几株桃花。
小姑娘似乎是察觉到郁棠的善意，和她介绍道，“这是我哥哥种的，他很喜欢桃花，认为桃花色是这世界上最温柔的颜色。”
从霍冉那里知道，小姑娘的哥哥也是今年科考的人。
郁棠看着小姑娘一脸崇敬回忆的模样，“你哥哥，应该也是这世界上一等温柔的人吧？”
郁棠本以为小姑娘听到这话会开心，但是小姑娘一瞬间的身子发颤让她有种不妙的预感。
看了眼霍冉，郁棠没再说什么。
小姑娘看上去很乖，很少和人交流，有些窘迫的样子。但是待人又很真诚，人很爱笑，很可爱。
从院子里出来时，郁棠还在想，这么可爱的孩子，一定是来自一个非常有爱的家。
霍冉也不知是不是和她太熟了，看她神色，就猜出什么，神色有些伤感。
郁棠想到小姑娘，忍不住提了一句，“听说沈行远很厉害，他的朋友，应该也不差吧？这次科举，想来是稳了。”
见霍冉不说话，郁棠以为她在想沈行远，不由安慰她道，“放心吧，你若是需要什么建议，我和念容，还有皇嫂都很愿意帮你的。”
“小姑娘那么可爱，你得到她的喜欢，就得到他朋友的喜欢。他朋友肯定会为你说好话，不就是好事将近了吗？”
郁棠设想得很好，想到霍冉以后会得到幸福，她心里也很开心。
“其实，”霍冉迟疑地看了眼郁棠，“其实她哥哥半月前去世了。”
“什么？”
郁棠一时失语。