何昶主持，自然要在最前面，陶倩在他后面。再后面是何晓蝶献爵、何晓梦献帛、何九歌捧香。
“跪——”何昶面朝祖先站好，朗声吟道。陶倩等人应声跪下。何九歌自然不敢耽搁，跟着跪好。
何昶吟诵一大段祭词，拗口难懂。何九歌偷偷打个哈欠，突然听何晓梦小声说：“别碰我。”
何晓蝶也说：“九歌，跪好。”
这时，何昶终于念完，高声：“献爵——”
何晓蝶起身将手中的爵放在祭桌上。
“焚香——”
何九歌将香炉摆好。
“献帛——”
何晓梦起身将帛送上，只听何晓蝶惊呼：“这帛怎么破了？”
被她一喊，连何昶也看过来。只见帛上果然有个小小的破洞，边缘发黄，应该是被烧过。
何九歌还没反应过来，何晓梦已经指着她怒骂：“何九歌，你居然敢害我！”
何晓蝶也帮腔：“九歌，上次的事的确晓梦有错。可今日是祭祖大事，怎可这般不懂礼数？”
何昶：“无妨，让人再送一匹来……”
陶倩瞪他：“祭祖乃是大事，关乎到咱们何家一年的气运。派人再送自然是要的，但错过了及时，惹恼了列祖列宗，这个责任谁来负？”
何九歌争辩：“我没有碰她，这不是我弄的。”
陶倩：“还想抵赖？刚刚我就听见晓蝶让你跪好。九歌，不要胡搅蛮缠！”
何九歌这才明白，刚刚何晓梦何晓蝶莫名其妙的话，原来竟是早就想好圈套了。
何昶解围：“九歌无心之失，给祖宗跪拜认错便好。”
“认错肯定是要的。”陶倩打断他，“也要诚心才好。跪上四个时辰，小惩大诫吧。”
“四个时辰？”何九歌惊了，那就是八个小时，腿要断吧？
何昶赶紧求情：“姨娘，这也太重了。”
“不争，今年你头一次主祭，若是出了纰漏，以后这样的事还轮得到你吗？九歌做错事就该受罚，此事我可以不跟老爷说，但你也不要太不识好歹。”
何昶皱眉，果然不再出声。
何九歌明白了，这件事总要有人受罚，如果不是她，就是何昶。何晓梦摆明了是冲她来的，她又怎么能连累何昶呢？
“好，我认罚。还请陶姨娘不要为难大哥。”
陶倩冷笑：“来，把拜垫撤了。这才显出九歌诚心，只要你诚心跪好，这件事我就保密。”
何晓蝶何晓梦幸灾乐祸，何昶临走十分抱歉地看她。
眨眼间，偌大的祠堂就只剩下何九歌一个人。
何九歌暗自庆幸，幸好天气冷，她戴了护膝。
不过这地的凉气还是慢慢透过衣服，钻到骨头里。冷得她打了喷嚏。
而朗清和霜降还不知道里面的事，只见大家都出来了，唯独不见何九歌。霜降着急又不敢去问他们。
何晓梦心直口快，对朗清说：“别等了，哼。”
何晓蝶连忙拉住她，笑道：“别急，每年祭祀完都需要有人守祭品。等到时辰到了，她自会出来的。”
每年？朗清不太相信，但有了上次的事，他也不敢太莽撞。姑且耐心等一等吧。