“无妨。是今天的课有不懂的地方？”魏君言辞和蔼。
何九歌连忙摇头：“不是今天的课不懂，是有些事不明白。刚刚，我看到林敏在打柳明和江恩。”
魏君一愣：“有此事？等下我去找袁司护了解一下，林敏这孩子一向爱玩闹。”
玩闹？柳明都被欺负得抑郁了，居然只是玩闹。何九歌压下心中的不平，询问：“那如果查实，林敏会受何惩罚？”
“按规矩，罚抄《圣人令》五百遍。”
“魏祭酒，江恩是殿试第一名，为何只是伴读？”
魏君困惑地看她，好半晌才反问：“咱们延国一向如此，你竟不知？……寒门子弟没资格进延学监，若能通过乡试、城试、殿试，拔得头筹的，可入延学监做伴读。能到这儿来学习，已是天大的恩宠。”
何九歌语塞，她忘了这里没有义务教育，这里没有平等和公平。
拜别魏君，正遇上朗清。
“已经办妥。”
她没有心思回答朗清的话，沉浸在那句“天大的恩宠”里。
回去的路上，她心不在焉，朗清并不拦她，任她四处乱走。回过神时，竟走到一条窄巷子里，这里全是卖菜的商贩。
“姐姐，买个橘子吧，可甜了。”一个七八岁的小女孩拦住何九歌，朝她甜甜地笑。
何九歌摸摸她的头。
小女孩又赶紧说：“真是甜的。这些橘子都是我和阿爹阿娘一起种的。姐姐尝尝吧。”
“你种的？不读书吗？”
一个妇人走来：“小姐说笑，别说女孩，就是男孩都不读书。还不如卖橘子来得实在。”
何九歌只觉得胸口堵得慌，这巷子里的商贩少说三十户，几乎家家都有个孩子。有的尚在襁褓，有的几岁，有的已能独自售卖。
见她状态不好，朗清把她领出小巷，唤她名字：“九歌？”
何九歌看他，像是抓住一根救命稻草：“朗清，你对选拔人才怎么看？”
朗清愣住，不明白她一个女子为何会问这个问题。仍是认真思考片刻，回答：“天下之大，天资卓绝的人实在太多。只要是对国家社稷有好处，管他是什么出身呢。寒门如何，将门又如何？”
何九歌点头，不愧是男主，难怪能统一天下，这胸怀，服气！
“为何这么问？”
何九歌据实回答：“我想要改变江恩的路，不仅是他的，还有所有像他一样的寒门子弟的路。我希望每个人都能读书，每个人都有机会为国出力。”
“九歌……”朗清心里一暖。
“糟了！”何九歌急道，“光顾着胡思乱想，忘了林敏。江恩说林敏定会加倍报复，可不能让他得逞。”
朗清温柔看她：“那你想怎么办？”
何九歌笑得人畜无害：“打死他！”
当然，并不能真打死，杀人是犯法的。朗清潜入林府，以明晃晃的宝剑威胁他，若是再干欺负延学监里的学子，他就像劈桌子一样，来劈林敏的头。
看着林敏吓得面无血色，再看看一分为二的桌子。朗清眉头紧皱，那院子里碎了的石桌，看来对何九歌影响不小，都用这招来吓唬别人了。如何才能让她明白，他想劈的，从来都不是她啊！