宋姑母不屑地对着东边抬了抬下巴，解释道：
“哪里是赵雁林不愿续娶？不过是我们县的赵大老爷，当年把孤儿寡母得罪狠了，如今看人家发达了，又想贴上去而已。”
这是桩很多年前的公案了。
虽然只是县城里的家族，族长却在一族之内很有话语权。
只是族长家有权威，赵雁林的父亲却善做生意，日子反倒比族长家过得好些，两家难免有些摩擦。
等赵雁林的父亲一去，留下孤儿寡母四人，赵雁林家中行三，还有一兄一姐。大哥赵雁泽不过十岁，还算不得家主，他们的母亲是女人，更无权做主。
于是，赵族长就对“无主之财”有了分配的权力，包括家产、三个孩子，甚至守寡的妇人。
在他看来，这属于家族内部的资源再分配。让无父的孩子与无子的夫妻凑成一个家庭；让丧夫的妇人和打光棍的男人凑成一个家庭；家产充公，用以帮助家贫的族人。
总之，完全没问过被分配者的意见，就确定了该如何划分死者的“遗产”。
赵雁林的娘亲，和这个时代很多妇人一样，擅长忍耐。如果只是谋求家产，她就忍了，谋求她的孩子，她却受不了。
在族长有进一步动作之前，她就带着孩子投奔了府城的远亲，一连多年不再回来。
一直到赵雁泽，显露出读书的天分，被举家之力供着去科考，中了秀才，赵家五房才回了故乡，把当年没来得及抛售甚至已被侵占的田产铺子变卖掉，重新回府城生活。
不过，到底是同族，赵家五房对族长一脉不满，却不愿意和其他同族结仇，甚至有提携之意，哪怕分隔两地，却联系密切。
族长一脉自然是慌的，在听说赵雁林丧妻后，就打上了他婚事的主意。
一族之长表现出弥补之意，赵雁林如果不接受，就显得不够宽容大度，于名声有碍。
赵雁林和原配白氏感情还不错，正好想替她守一两年，干脆放出风声，目前无意续娶。
宋老太太和赵家三房的老太太是偶尔一起攀比的老姐妹，对内情的了解比儿子更多。只是她却不知道赵雁林为何又放松口风，难道已经摆平族长了？
她对大姑姐追问道：
“我是知道五房和大房的矛盾的，只是如今为何又松了口？”
“因为啊，五房要起来了。赵雁林也中了举，一房两个举人，你说，族长还拿捏得住他们吗？”
听到这里，一直沉默的宋茹坐不住了，倒不是欣喜，而是疑惑。
“姑母，您说的这门亲事，的确很好，甚至有些太好了，比冯家都强上不少。只是，我如今不过是个寡妇罢了，勉强靠着哥哥的身份，有些人家想攀个关系，给我提亲，我也能理解。可赵家又图什么呢？”
宋姑母很冷静地说明了原因：