他们一路南下,顺着一条大河航行探索,雷德并没有来过亚美利亚,他第一次到这里就被如画的风景所迷住,这里实在是太美丽了,他们能看到巍峨屹立的壮美雪山,也能看到沙漠,这仿佛一半是海水一半是烈火的奇境让很多克裔大开眼界,秀丽的平原上有大型猫科类动物的奔驰身影,偶尔也能看到五六米高的大地懒折断树木,啃食树枝上的叶子。
夜空虽然没有北境的极光,但是明亮的星辰和月光却足以照亮前路。这里的水质相当好,种类繁多的鱼儿为他们提供了丰富的食物补给。
然而美中不足的是,内陆航道从未有人开拓过,水域中暗流涌动不说,各处礁石林立,水手在睡觉的时候常常被尖锐石片划过船底的惊悚声响吓醒。有时候他们陷入到淤泥和沼泽里,如果不是娜迦小姐努力施法,加上雷德靠怪力拉船出来,命就交代在这里了。
除此以外,毒蛇和猛兽层出不穷,即便是看起来憨态可掬的浣熊,身上携带的病毒数量让最强壮的战斗都差点一命呜呼。
这里的狼是雷德平生所见体型最庞大的犬科动物,肩高超过成年人,像一辆小轿车,最要命的是它们还保留着狼的社会性和集体行动能力,克裔称呼它们叫‘芬里厄’。
亚美利亚大陆是真正意义上的地广人稀,他们航行了四个月,都没有碰到一个亚利桑人或者其他人种,后来雷德才意识到,原来他们一直挨着沙漠和雪山的交界地航行,这地方属于纯粹的荒原,几千公里找不出来一个人。
过了几个月,雷德决定改变航行策略,他们出来的目的就是要去找新海纳斯顺便探索环境,现在本末倒置了,一行操刀子砍人的克裔大半年除了看芬里厄朝白头海鹰龇牙,就是看短吻鳄被狮子咬死,实在是无聊。
考虑到玛姬有着‘游荡与神秘’的名号,雷德估计祂的信徒大概也如同游牧民族一般四处迁移游荡,便试着往草原一带的水系开过去。
果不其然,调整了路线后,不到半个月,上岸采摘狩猎的克裔发现了一些篝火和安营扎寨的痕迹。
雷德闻言走上前,他翻起来篝火,查看起燃料和篝火的结构。
“他们是用很先进的工具点火的,引燃火棉,然后再烧起来木头。篝火是在地上挖个坑,建立起来挡风墙防止被大风刮灭——技术不错。”
亚美利亚是没有野马这种生物的,但是雷德在附近发现了很多马的粪便——这就很有意思了。
“看起来他们的机动性和活动范围比我们想象的要强很多。”
由于时间有点久了,马蹄印和脚印已经被风尘掩盖,但雷德很清楚,这么一大群人,想要安营扎寨,一定要选择有水源的地方。于是他们继续顺流直下,航行几十公里后,找到了新的据点。
这一处篝火痕迹就很新了,地上还散落了一些动物的骸骨和垃圾。雷德检查时发现了一些破碎的陶瓷,里面有草药的气味,像是以前庞麦尔举办祭祀时使用的成分——他们似乎还在这里举办过祭祀?
抓住线索后,雷德就不急了,他呼唤出单腿的白鸦雾金,从高空中搜索,找到一个个更为新鲜的痕迹。
骑马的人,机动性显然很强,但是和他们开船的比速度和续航,那可错远了。
他们狠追了大半个月,在入冬之前,终于遇上了对方。
朦胧的清晨刚刚破晓,龙头船便载着克裔水手们靠向了岸边,他们蹑手蹑脚地踩在柔软的泥地上,雷德趴伏下身子,一抬手,雾金随即掠过森林,在前方袅袅升起炊烟的林地上空绕了一圈,返回落在雷德的手臂上。
“总计42人,算上马车总计有12匹马,不是亚利桑人种,皮肤暗蓝,其中有十五人穿着植物根茎编织的护甲,配弯刀,三名女性穿着松散的长袍,大抵是领袖了。”
雾金向雷德传递了它所见到的一切:
“大多数人还没有早期,仍在睡梦中。两名侍女正在煮饭,有一人来河边打水,正在朝我们过来。”
雷德颔首,看向其他克裔战士:
“我们只有七人,要潜伏过去,尽量不要惊动他们。”
“等一下!”伊欧娜压低声音问道:“你找了人这么久,难道是为了杀害他们吗?”
“严格意义上是的,我们出来可没有带什么交易品,只能勉为其难抢了他们再说了”
雷德从背上取下黄铜的锐利巨剑,这把被冠名为‘颚切’的兽人宝剑太过锋利也太过巨大,根本没办法制作剑鞘,他只能用绳子吊住剑柄,背在身上。
“抱歉……我不想杀无辜者。”
伊欧娜说完,便潜回水底。
雷德不以为意,他示意其他人隐藏在树丛里,静静等候起来。
不一会儿,一个穿着简单兽皮衣服的暗蓝皮肤女人走了过来,她一手一只水桶,没有鼻子的脸上还是一副朦胧迷糊的神情。
“哈……欠……”
蓝皮女人来到河边,将桶按进河水里,她拍了拍脸,余光一瞥,注意到岸边多出来的龙头船。
她陡然间意识到什么,正要惊呼,一名克裔立刻从背后捂住她的嘴,用斧子背砸断她的喉管,结束了对方的生命。
一击得手,克裔在旁人的低声催促下,将其拖入远处的草丛里,一人换上女子的鞋子,在岸边踩来踩去,另一人抓起打猎时砍下的狼爪,在地上来回按压下足印,以混淆痕迹,在他们的布置下,很快就布置出了遭受野兽袭击的痕迹。
随后,他们兵分两路,雷德带着主力的六人绕远,来到营地后方,另一人等到他们出发走远,立刻伸手拢在嘴边,模仿出狼嚎的声音:
“呜、呜、呜嗷呜呜——”
果不其然,狼嚎声立刻惊动了那些蓝皮人,他们开始慌乱起来,一些人开始收拾行李,叫醒同伴,护卫则赶紧聚集到那三位穿着长袍的女人身旁,他们惊慌片刻后,用和亚利桑人相似的语言一番交流,发现之前的打水的侍女消失不见,便派出几名带刀的护卫去寻找。
雷德给手下使了个眼色,两名手下悄悄地来到拴马的树附近,他们投掷出飞刀,轻松地斩断了那些拴马的绳子,借着又朝马屁股投石头。
很快,马匹就被受惊赶跑,那些蓝皮肤的人立刻注意到这边,不得不再派出去一些人手去追马。
如此一来,营地里剩下的就只剩七名护卫和那三个穿袍子的女人,还有一些没有武装的普通蓝皮人。
“我再去放把火。”一个名叫维赛特的青年克裔舔了舔嘴唇,跃跃欲试。
“这就够了,放火万一烧掉了那些马车上的货物,可就麻烦了。”
雷德拦住对方,他估摸着距离差不多,周围的人一时半会儿估计是跑不回来了,他张张手:
“把兽人大弓给我。”
比成人还高的大弓搭上长矛似的羽箭,雷德轻松地弯弓搭箭,瞄准了三位祭司。