这天晚上，熊贵没有去严小米家住，而是在和父母一起住在山洞里，体会他们这几年的生活。
四百多平方的山洞，以家庭为单位，沿着洞壁用破旧的毡布隔出一个个小隔间。
熊贵家只有萨仁娜和巴特尔（熊贵的养父）两个老人，隔间占的位置狭小得不到五平方，除了角落里堆的杂物，就是枯草和旧毯子铺的可容两人平躺的地铺。
本就不大的空间，如今多了一个米八几的高壮男人，三个人只能侧着身勉强挤在地铺上。
尽管两个老人拼命往里挤，想给儿子腾出足够的空间睡觉，睡在外侧的熊贵仍有小半个身体都躺在干硬的地上。
十月底的草原上，夜晚最低温度只有十度左右，地上的寒气透过薄薄铺了一层的地铺，侵入身体，让人感觉十分阴冷。
两个老人因为儿子回来，长期紧绷的精神终于放松，又吃了三年来第一顿饱饭，跟他说了会儿话就忍不住倦意睡着了。
熊贵看着熟睡中抱成一团取暖的父母，将身上搭的毯子轻轻地盖在他们身上，自己起身走到山洞中间燃烧的火堆，烤火取暖。
为了防夜里变异兽来袭，用几块大木板制作的简易大门天黑以后是关上的，整个山洞只有门下上方巴掌宽的缝隙通风。
此刻，山洞里住满了人，各种体臭味儿再加上燃烧的干牛粪味儿，因为长期通风不畅散发不出去，让乍一住进来的熊贵几欲窒息。
越过火光，他将视线投向火堆对面住的吉玛一家的隔间。
还有吉玛，阿妈说，好几次他们生病，都是吉玛把自己的食物让给两个老人吃，又精心照料，才熬过去的。
不提吉玛多年来对父母的照顾之恩，俩人从小青梅竹马一起长大，从内心深处来讲，熊贵其实也是喜欢吉玛的，否则也不会这么多年没成家，只是以前顾虑太多，想得太多，才一直逃避她的爱意。
以后，他一定加倍对她好，才不负吉玛十几年来的情意和等待。
熊贵想起今天晚上看到山洞里这些幸存者，每人吃的那只有两指宽的烤肉条，喝的只有个杯底的黄浊液体。
他就愧疚得恨不得扇自己两巴掌，为什么不早点回来，否则年迈的父母和心爱的姑娘，也不至于过得这么艰难。
山洞外面旭日基地的战士们，住的是特制行军帐篷，就算是草原狼来了，轻易也撕不破，睡的是精心设计的防寒行军床，吃的就更不用说了，哪怕出门在外，论起生活条件，都比山洞里这些人强太多。
第二天天刚亮，彻夜未眠的熊贵就去找严小米，向她借了不少粮食和棉被，分发给山洞里的牧民们。
然后趁所有人聚到一起吃早饭的时候，宣布自己准备在草原上建立新基地的决定。
山洞里的牧民们吃着散发着面食清香的高梁包，摸着厚实柔软的棉被，仿佛有了未来新生活的希望，闻言纷纷专注地看向熊贵，等待他说出具体计划。
熊贵坦诚地向大家说出了他和严小米的合作计划，毕竟，别人不可能无条件帮助他们，想要过上丰衣足食的安稳生活，还得靠自己的双手去努力创造。
不过同时也言明，严小米和旭日基地众人前期会帮助他们修建住的房子，种植今年过冬的粮食和牧草，这些算借支的，要从将来的四成收获中扣除。
对一穷二白，吃了上顿没下顿，正愁如何度过这个漫长寒冬的牧民们来说，这简直是天上掉馅饼的大好事。