“再者，你我先前有言在先，顺风楼敢不敢接受委托，得问过炼食师。现在炼食师还未说话，马老板断然拒绝，是不是有些不妥？”
马标和洪掌柜对视一眼，心中越发不安。
顺风楼和得月楼是东台排名前两位的酒楼，竞争向来激烈，但大家都是要体面的人，此前至少保持着表面上的和睦。前段时间，牛老板屡次到顺风楼找茬便显得突兀，马标当时还道牛老板发神经使性子，也没太在意，然而今天已经不是刻意刁难的问题，倒象是蓄谋已久的挑衅。再想到刚才对方说，有人知道大河豚和岩龟的炼制方法，马标心头的担忧更浓。
果然是来者不善！
正当马标苦思对策的时候，耳边传来一声轻笑，有人漫不经心道：“倘若连最简单的食材加工都不敢接，这顺风楼，干脆滚出东台镇好了。”
声音并不大，顺风楼人多嘈杂，却如在每个人耳边响起，人人能听清。
众人都不由得愕然，顺着声音望去，才发现讲话的是大堂中一年青人。年青人穿月白色长袍，脚踩追风靴，桌上一把鲨鱼皮为鞘的长剑，剑柄上系着一条紫色流苏。青年看上去颇有身家，却神情落寞，脸上呈现不健康的苍白色，正坐在大堂一角独饮。
马标瞳孔微缩。
青年刚才的言语很无礼，可马标反而恢复了冷静，他从对方身上看到的不仅仅是无礼，还有大派弟子特有的傲慢。再看到青年发声后牛老板明显舒了一口气，马标心中已有明悟。
马标深吸一口气，道：“恕我眼拙，阁下面生的很，不知怎么称呼？”
青年将酒一饮而尽，随手将杯子往桌上一扔，酒杯稳稳落在桌面。
青年这才慢悠悠道：“鹿一鸣。”
马标一滞，狐疑道：“可是元武派的鹿一鸣？”
“正是。”
酒楼中顿时陷入死寂。
看热闹的人群，集体朝远离青年的方向退出三步。
望向青年的目光中，有惊羡，有怀疑，更有畏惧。没有人能想到，这个看起来无比落寞的青年，就是以狠辣嗜杀著名的鹿一鸣？
小仓界，很多人听过鹿一鸣的事迹。
不知道鹿一鸣的，至少知道元武派，以及他的师傅、元武掌门薛望川。
马标的脸色突然变得煞白。
他艰难道：“牛老板最近总是过来苦苦相逼，原来是攀上了贵派…”
青年叹了一口气：“得月楼是我元武派的产业，有些废物迟迟打不开局面，所以我来了。”
牛老板身体抖了一下，却没敢吭声。
马标心头一沉，对方毫不避讳地把话挑明，就不会给自己斡旋的余地，可他在东台镇好不容易才创下这份基业，如何肯轻易放手？马标快步走到鹿一鸣桌旁，躬身陪笑道：“鹿公子，马某对元武派心仪已久，顺风楼愿每年向贵派送上贡奉，但求…”
鹿一鸣目光中充满同情，轻声道：“没商量。”
马标象失了魂似的，看起来一下子老了几岁。
尽管没听到最后的对话，但所有人还是能猜个大概，于是大家望向马标的眼神也跟鹿一鸣一样，满是同情。元武派，小仓十大派之一，不是马标这样的商人能惹的…
就在这时，一个声音在大堂中响起。
“老板，我觉得可以接下这份委托。”