开拓团接下来的旅程并不平坦，他们需要穿越河网密集的中部平原，一路向东，抵达欧洲人盘踞的东海岸。</P>
虽然乔治国王已经与齐国达成了某种协议，然而在北美，在这片化外之地，总督对国王或是议会的命令并非全部遵从。</P>
江百龄忧心忡忡道：“我们的处境并不怎么好，曾经的盟友或许已经成了敌人。至少在北美这片土地上是这样的。”</P>
江百龄自幼在殖民地长大，太祖时代国内极圈主义的教育，对他影响十分有限，虽然身处十八世纪，他却是个开明的人。</P>
尽管欧洲殖民者们已经表现出了强烈的敌意，然而统帅还是决定任用这几个欧洲人作向导。</P>
这趟旅程，离不开牛仔们精确的导航。</P>
牛仔就是这片大陆的眼睛，没有他们，开拓团可能在沿途容易闯入印第安人地盘，或最后陷入沼泽投喂大鳄鱼。</P>
这里的鳄鱼个头不小，据说能猎杀虎豹。</P>
开拓团需要牛仔，就像撒旦需要犹大。</P>
如果拒绝与齐国人合作呢？</P>
结局就会和那些印第印第安人一样。</P>
董邵伟在旁催促牛仔们迅速作出决定。</P>
“统帅既往不咎，不管你们曾经为谁效力，现在，只要能弃暗投，开拓团就能给你们想要的一切。”</P>
年轻军官特别强调，开拓团代表大齐的意志。</P>
大齐的意志无需怀疑。</P>
这个国家曾在三个月内击败罗刹，将不可一世的彼得大帝抓回天心城，在女皇面前跳天鹅舞。</P>
这个国家可以在短短几十年内数次改弦更张，在不同意识形态之间无缝衔接。</P>
套用后世天朝的话来说，这个国家用几十年时间完成了其他国家几百年没能完成的事业。</P>
总之大齐不是在赢，就是在赢的路上。</P>
牛仔们合计一番，发现除了与齐国人合作，没有更好的选择。</P>
只是这样一来，恐怕会有悖于牛仔的职业道德。</P>
牛仔的职业道德难道不是锄强扶弱，一诺千金吗？</P>
负责翻译的通事不耐烦道：“这片土地原本属于大齐，不列颠人趁着我国内乱，将其占据，现在是时候让事情回到他原来的样子了。”</P>
“加入开拓团，每月给你们发三根金条，吃穿不愁，抵达东海岸后，可以选择继续服务开拓团，也可以离开这片土地。”</P>
离开这片土地指的是离开殖民地，还是离开这个世界，通事显然没有说清楚。</P>
不过可以肯定的是，如果牛仔们不答应，齐国人是可以立即送他们离开这个世界的。</P>
总之，在这片土地上，一切解释权都归开拓团所有。</P>
好在金条的吸引力足够。</P>
“我愿意。”</P>
终于，一个牛仔颤巍巍举起手，表示愿意加入开拓团，担任向导。</P>
董邵伟满意的点点：“很好，你叫什么名字”</P>
“伍德罗·林肯。”</P>
“尊敬的董先生，”林肯吞吞吐吐道：“能不能提前支付一部分工资，我欠玛丽小姐的住宿费还没····”</P>
虽然彼此语言不通，文化存在巨大差异，但男女之间那点事儿董邵伟还是了然于心的。</P>
“当然可以。”</P>
年轻军官转身从军需官手中接过一根金条，递给蓬头垢面的西部牛仔。</P>
榜样的力量是伟大的，有了林肯领头，其他牛仔都有样学样，纷纷表示愿意与齐国人合作。</P>
最后，所有人目光都投向了沉默不语的赏金猎人。</P>
“马斯顿？”</P>
赏金猎人沉默半晌，终于低垂下头，向现实屈服，他半跪在</P>
“尊敬的天心城老板，我愿与你们同行。”</P>
江百龄上前拉起赏金猎人的左手，在手背上轻轻一吻，声音沙哑道：</P>
“以父之名，上帝保佑你和你的牛仔，以及那两头可怜的奶牛，阿门。”</P>
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