神京城，神京府贡院——乡试考试地。
天还未大亮，神京府贡院门前早已人山人海，大门前上百个手执武器的士兵同时将刀柄握在手里，虎视眈眈地看着前方的人群。
好在，所有人都知道轻重，没人敢在这里放肆，隔着老远，马车停下后，贾环带着守仁往前走去，静静地等待着唱名。
由于他是监生，国子监之中也不缺可以担保的举人，所以在担保人这一项上面，贾环很是轻松就获得了。
很快，便听前面的考官大声念道：“第六十二号考生，神京城西宁国府，贾环，担保人国子监博士陈子舟，王国良，张明厚。”
“在。”
贾环应了一声，接过守仁手上的东西，朝着前面走去。
众人看着他这般年纪，又听是国子监出来的，心里也有些敬畏，纷纷将路让出来。
不多时，在考官一一验明身份后，又经过几道简单的检查，或许是因为都认出了他，所以这些检查的官兵也没有太过为难。
还未走进去几步，变便听见一个官兵大骂道：“无耻之尤，私藏小抄作弊，来人，赶出去，乡试考场作弊，取消考试资格，报与内阁学士大人！”
“我错了，我错了，我再也不敢作弊了...”
“押下去。”
紧接着便是一阵求饶声响起，没多久又恢复了正常。
乡试由朝廷选派翰林、内阁学士赴各省充任正副主考官，主持乡试，考试主要考《四书》、《五经》、策问、八股文等，各朝所试科目有所不同。
各省的学政是不能主持乡试的，学政负责主持院试，选拔秀才，并督察府、县的学官。
所以这官兵说的是内阁学士，而不是学政大人，这是正确的。
考场作弊，屡见不鲜。
自从设计科举考试以来，几乎每年都会有心存侥幸之人，想要蒙混过关。
“甲七号！”
这是贾环的考棚，考棚又叫“号房”，是一间一间的，作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭、住宿的“考场”兼“宿舍”。贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在“号房”内，不许出来，直到考试结束。
号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。
除此之外，考棚里还为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。
至于监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
进了其中，将小门关上，又将蜡烛点燃，整理了一下带进来的必需品，这才将被子盖上睡去。
直到天大亮了，有士兵统一敲锣，之后又有几个考官同时走了出来，说了几句话当做流程，随后便开始公布考试试题。
（考试题目乌蒙不熟，也不准备在这里浪费时间，所以会很快跳过。）
一连三天，贾环一气呵成，将自己最高水平发挥了出来，又注意草稿中是否有需要避讳的词语，这才将其誊写在贡院提供的宣纸上面。
接下来是第二场，第三场，考完后，已经是八月十八了。
这天，贾环拖着沉重的身体走出了贡院，回头看了一眼这个让所有学子都想进又不想进的地方，感慨道：“万般皆下品，惟有读书高。满朝朱紫贵，尽是读书人。
这个地方，还真是让人又爱又恨啊！”