学校放学时，雨又下了起来，这岳安城的雨已经连绵了数月。
迟榕穿得少，好友宋晓瑗劝她等家中下人带件外披来接。迟榕性急，不以为然，同宋晓瑗告了回见，便撑起伞钻出了廊外。
一路疾行，衣裙湿了不少，迟榕正想钻回后院喝杯热茶，便听到正厅里传来二叔迟克忠的吼声：“吴家好大的来头，我们迟家再不济，也不至于如此！蒋先生，您请回吧，撕破脸皮，大家都不好看！”
正说着，迟克忠便从厅里迈了出来，一抬头，便对上了站在院子正中的迟榕。
迟克忠一惊，当即低骂道：“你他娘的，赶紧给我滚回屋去！”
迟榕不明所以，一个下人接了迟二爷的眼色，急急拉着小姐要往后院去，却忽被一年轻男子叫住：“且慢！”
这人一身灰色西装，还扣着一顶西洋短檐帽，他从厅里冲出来，三两步便拦在了迟榕的身前道：“这不是迟小姐吗，亭亭玉立的，果然是大户人家的派头！”
迟榕莫名其妙地看着男人，不由腹诽：她现在衣衫又湿又皱，鞋袜也溅了泥水，是怎么样也称不得“大家闺秀”的。
这男人张口就来，倒显出几分轻浮。
迟二爷脸都青了，眼里的光能杀人，只对男人冷冷道：“蒋先生，我家阿榕还是个登不上台面的小丫头。”
话音未落，他便又转向迟榕：“阿榕，不像话，还不快回房写作业！”
迟榕心中了然，今日这般，定是来者不善，于是微微颔首，退了开去。
她正要把书包交给下人，那姓蒋的男人却抢先伸出手夺去了书包，一双眼睛只笑得像弯月般：“二爷，迟小姐刚下学，这风大雨大的，就让她歇歇，功课晚点再做也不迟。”
他重音道：“厅里说话呗，二位。”
说着，这人便自作主张地回了正厅。
迟二爷咬牙切齿，恨恨地跟了上去，刚踩上两阶石阶，又转过身骂道：“小姑奶奶，你早不回晚不回，偏偏这个时候回！”
迟榕不耐，反驳道：“关我什么事，你自己生意上的毛病，怎么拿我撒气！”
迟二爷更怒，照着她额头便是一记弹指：“我好吃好喝的带大你，你这丫头却没学到老子半分精明去！生意生意！什么狗屁生意！他是吴家的人，要拿你做生意！”
这落落的岳安城中，谁人会不知赫赫有名的吴氏皮革商行。城中凡皮货制品，无论巨细，不分贵贱——寻常器具也好，贵妇人的貂皮大衣也罢，甚至是驻城帅府麾下兵团的军品——哪个不是这岳安第一的皮革商行供的皮子？
单是这岳安城内，吴氏便如此了得，做这等大的买卖，更不要说外面那些南北往来、互通有无的生意了。此等富贵，着实不敢教人肖想。
迟二爷冷然道：“听说他们少东家快死了，要娶你冲喜！”
迟榕心头一悸，却还是跟着进了厅里。
迟家不算大，却是座古香古色的老宅。