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李念香不为所动，没让车子在这停下，而是继续往前走去，最后在一处残垣断壁前停了下来。
十几辆板车一字排开。
这里依稀能看清是条街道，远处的牌匾上更是写着一个福字。
街道的名字虽然带着福字，但事实迥然相反。
这里是难民，乞丐，孤儿，流离失所的人们的聚集处。
街上道路残破，坑坑洼洼的积满了污水。随处可见枯瘦如柴的居民，比外头刚进来时候的那些人还要惨烈几分。
随着一位沙弥将一块写着布粥的牌匾立起来，木桶盖子打开，蒸屉打开，呼呼往外冒的热气瞬间让四下的人群乌泱泱的围了过来。
争先恐后的拥挤着，沙弥们顷刻间就忙的如火如荼。
余乾和李念香以及空如三人就在板车后面稍高的台阶处站着。
余乾不要脸的和李念香紧挨着，空如则是独自一人站在另外一侧。
他来的目的只是代表白马寺，加上担任起保护李念香的职责。
“公主殿下是经常布粥嘛？”余乾打开了话匣。
“嗯。”李念香点了下头。
余乾当即舔道，“公主殿下宅心仁厚，真乃我大齐社稷之福。”
李念香转头看着余乾，不为所动，突然问道：“你除了太安，还去过大齐其它州郡吗？”
余乾摇着头回道：“不曾。”
“太安算得上是大齐最富裕的几个区域之一。但其实眼前这副景象才是大齐最真实的一面。
我曾随父皇在西海州呆了三年，那里的贫困苦寒犹有甚之。
那时候我便常常在想，我如果生在平凡人家，又当如何。大齐明明这么强大，为何又有这么多人衣不蔽体，食不果腹。”
李念香看着这些面黄肌瘦的大齐黎民，以一种极为平淡的语气轻轻的说着。
夕阳西下，斜照的光线轻轻映在李念香的脸上。
余乾有些怔住了，他不知道原来李念香还有这样的一段经历。
前些年西海州大乱，圣上御驾亲征这件事余乾倒是有点印象，确实是整整去了三年。
那段时间太安城格外的紧张，管制极为严格。
没想到，这李念香竟然还能随御驾去西海州。
“你知道这些食物多少钱吗？”李念香转过头看着余乾，继续自问自答道：“不到三十两银子。”
余乾愣了一下，他确实没有想到会这么便宜，平时来钱虽然不多，但也敲的不少，确实没怎么为银子费心过。
除了逛青楼的时候。
“你觉得我煌煌天威的大齐，为何会到处都是这种景象？”李念香最后问着余乾。
余乾其实有些麻。
这李念香突然就把格局打开了，问自己一个小小执事这种天下大事。
他能说什么？说你就算把自己的例钱全拿来布粥就能解决问题？
治标不治本罢了。
如果真要改变这个现状，必须要从根本处着手。
这就涉及到社会层面的问题，制度层面的问题。
这种问题余乾哪里敢说啊，说人人有田种就能解决问题嘛？
他不敢，一点不敢放厥词。
土地集中私有，是这个世界运行的基本准则。不仅是大齐，可以说整个天下都是靠这个维持着。
权贵把持着土地，圈养剥削封地的子民，王爷的后代依旧是王爷，农奴的后代依旧是农奴。
他刚才那轻飘飘的一个想法，若传了出去，死无葬身之地。
余乾笑了笑，“卑职愚钝，不知做何解。”
李念香收回视线，不再多语。
这时，余乾眼球一转，说道，“公主殿下之前布粥的时候，可曾亲自动手过？”
李念香愣了一下，摇了下头，“不曾。”
“公主殿下要不要试试？”余乾鼓励着，“圣上亲民，公主殿下效仿一下无伤大雅。”
见李念香意动，余乾轻轻僭越了一下，抓住对方的衣袖，带着她步下台阶。
余乾直接走到一辆板车前，打开一桶热气腾腾的米粥。拿起瓢子，又拿起另一个递给李念香。
然后朝着面前的人群说道：“小孩来这边领饭咯。”
很快，一群穿着破烂衣服的小孩胆怯的在余乾这边的板车排起了队。有的小孩甚至没有木桶高，将大大的缺口瓷碗小心翼翼的捧过头顶。
余乾撸起衣袖，对着李念香说道：“公主殿下，盛粥嘞。”
李念香耳根上罕见的涌出几丝红晕，倒也不端着，学着余乾将衣袖卷了起来，露出白如霜雪的皓腕。
这边地理位置偏阴，基本没什么日照，虽是夏季，但这个点已经有些冷意了。
小孩们的麻衣单薄破旧漏风，稍稍颤抖着。他们的脸上挂着渴望，眼睛扑闪扑闪的，一种想要活下去的执着。
小手捧着白粥，脸上洋溢着最纯真的笑容。心里有很多苦的人，一丝甜就能填满。
李念香一碗接着一碗的舀着，木桶里的米粥渐渐少了下去，看着稚童的胆怯笑脸，心儿也跟着柔软下来。
她不知疲倦，因为这是之前从未有过的体验。额前被蒸气熏出些许汗珠，神色弧度极为柔软。
空如大师依旧立在台阶上，双手合十的看着李念香和余乾两人，慈眉善目，嘴中轻声念着佛经。
当李念香将框子里最后一个馒头递了出去，人群也已经差不多散完了。沙弥们开始收拾起了桶框。
余乾在身后的台阶上一屁股坐了下来，双手撑在背后，一脸懒洋洋的。
李念香走了过来，犹豫了一下，也直接坐了下来。
坐姿淑女，双腿并拢，双手交叠放在腿上。她的额头依旧沁着浅浅的汗珠，几根发丝黏在那吹弹可破的肌肤上。
余乾看着李念香清瘦立体的侧脸有些感慨，很难想象，在西海州这般的苦寒之地待了两年还能这般出色的肌肤。
这时，一位七八岁的小姑娘朝两人走了过来，穿着一件麻衣，上面三四个破洞。
头发乱糟糟的，脸上有些污泥，一双大眼睛清澈透底的看着两人。
然后，小姑娘朝着李念香摊开双手，上面捧着一枚鸡蛋，手很小，洗的很干净。鸡蛋很大，洗的也很干净。
“给我的嘛。”李念香怔了一下，然后笑着，声音极其温柔。
小姑娘怯生生的点着头。
就在李念香伸手要拿的时候，余乾直接伸手阻止了。对着小姑娘说道。
“哥哥今天教你一件事，穷则独善其身。
以后像这种好东西一定要给自己或家人留着，不要轻易给别人。等你以后长大了赚钱了，再给姐姐买。”
“可是娘亲说，姐姐是菩萨，娘亲让我送的。”小姑娘结结巴巴的说着，不敢看余乾。
“那只此一次，下不为例。”余乾笑着伸出衣袖轻轻的替小姑娘掸去脸上的泥土：“一定记住我刚才的话，好东西要自己留着。”
小姑娘不明白余乾的意思，但还是点着头。小孩的世界观很简单，好人讲的话都是对的。
余乾便直接将鸡蛋拿过来，当着小姑娘的面剥开。然后掰成两半，递给李念香一块，道：“殿下，请。”
李念香看着余乾的手，又看了眼鸡蛋。没有怪罪余乾的主张和放肆，拿起鸡蛋直接丢尽嘴里。这才脸上挂着温和的笑意看着小姑娘。
余乾也笑着将鸡蛋丢进嘴里，余光看着小姑娘偷偷的咽了口口水。便对小姑娘说道：“这鸡蛋确实好吃，我感觉你亏了。这样吧，哥哥出钱买鸡蛋怎么样。”
小姑娘不明所以，有些呆呆。
余乾摸了摸自己的衣服，又大胆了一些，朝着李念香伸手：“殿下有钱吗，借卑职二两银子。”
李念香愣了一下，摇了摇头。
“大师。”余乾回头喊了一句。
空如大师走了过来。
“借我二两银子。”余乾朝他伸手，“买个鸡蛋钱。”
余乾的所做所说，空如自然是看在眼里，只是说，“善。”
然后右手轻扬，一粒石头飞了起来，化为碎银。
空如的这招点石成金让余乾眼睛瞪的老大了，他表示非常想学。
有了这招，天下那个青楼去不得？
“呐，钱藏好。不要让任何人看见，拿回去给娘亲。”余乾收敛起心思，笑着将这碎银子塞到小姑娘小手中。
“我不能要钱的。”小女孩连忙拒绝。
余乾轻声的道着：“这不是送你的，而是预定鸡蛋的钱。下次姐姐再来布粥你就可以再送她鸡蛋呐。
还记得我刚才说的话吗，好东西要自己留着，除非别人拿钱跟你换。”
“嗯嗯。”小女孩重重的点了点头，藏好银子，欢欣雀跃的离开了。
余乾拍了拍手，心满意足的再次双手撑地，懒洋洋的样子。
李念香上下打量着余乾，“有的时候，我真的觉得你不像是大理寺的执事。”
“公主何出此言？”余乾问了一句。
李念香轻轻的摇了下头，看着夕阳下的余乾，脸部线条柔和清晰，眼角洋溢着懒散，但却并不令人生厌。
不好形容，但只是单纯的觉得余乾和其他任何人都不一样。
说不上来，越接触越发现如此，一种区别于时代的割裂感。
余乾耸了耸肩膀，笑意盎然。
李念香看着远方的夕阳，又看了看四下的破旧景象，站起来轻轻掸去身上的泥土。
“大师，我就先走了，你带着僧人们回寺里就成。”
“公主慢走，路上小心。”空如双手合十。
“大师放心吧，我会护佑好公主的安全的。”余乾赶紧爬起来，拍拍屁股就跟上李念香。
空如浅浅的眯着眼，看着一同的离开的余乾和李念香两人，手里转动着佛珠，不知在想什么。
余乾尽着一位侍卫的责任，和李念香保持着一个很恰当的距离，看着对方的背影，余乾其实还是心有波澜的。
不可否认，越和李念香接触，越觉得这位傲娇的公主其实有着另外的更美好的一面。
余乾很欣赏这样有灵魂的姑娘。
不行，现在是自己要征服她，怎么搞得像是要被她征服的样子？
就在余乾想开口找回自信的时候，李念香突然停下了脚步，回头看着余乾。
对上这个视线，余乾瞬间明悟过来，得，老板上线了。
“你好像很闲？”李念香开口道。
余乾有些无语，“还好，明天就回大理寺了，歇息两天而已。”
“说说吧，这次任务具体什么情况。”李念香颔首问着，脚步又开始往前走着。
余乾这时却将视线转隐晦的瞥向左边，说道，“你有没有发现，有人在跟着我们。”
“不要管他们，这些都是保护我的人。”李念香淡淡道。
差点忘了，以李念香的身份怎么可能独自一人在太安城乱逛。余乾收回视线，随口对李念香说起了鬼市的事情。
以两人现在的关系，这种事情没什么隐瞒的必要。
不过他没说是自己帮圣女逃脱的，只说是圣女自己跑了。
该留的底牌还是要给自己留着，不可能让李念香都知道。
言简意赅的说完鬼市的事情，余乾最后补充了一句，“有件事需要你的帮忙，我被人盯上了。”
“什么意思？”李念香问着。
“我在鬼市里遭到了刺杀，其实之前就有过一次。”余乾徐徐的将自己的这两次情况说与李念香听。
“有怀疑的对象嘛？”李念香听完后，沉吟着问道。
“有的话，就不会让你帮忙了。”余乾直勾勾的李念香，“你觉得会是谁？”
“不知道。”李念香漠然的点着头。“不过，既然你说在鬼市连大理寺都差不出来，那只能说明对方来头不小。
你是怎么惹上这种人的？”
余乾两手一摊，敷衍道，“我说了，我安分守己。可能是我有什么东西被人惦记上了吧。所以才想请你帮忙。”
“恩，知道了，我会尝试着帮你查查。”李念香颔首道。
“不是尝试，我们现在是最亲密的合作伙伴。我可以说是你的宝贝，对于宝贝应该要说尽全力不是......”
对上李念香的视线，余乾的声音越来越小，最后干巴巴的笑了笑。
李念香这才收回视线，淡淡说道，“我还是建议你改一下这贪心的问题，不然早晚酿成大祸。”
余乾道，“你这话就不对了，撑死胆大的。我要不这样，能成为剑修？富贵险中求嘛，有的时候，还是要果断一些的。”
李念香没再反驳这个问题，只是说着，“你这次的功绩可以说是很大，完全有竞选司长的资本。
我这边可以帮你。”
“别。”余乾赶紧摆手，“我自己有路子，司长应该是问题不大的。你现在不宜出手，咱两的关系暂时不要浮现出任何一点出来。”
“你有把握？你真以为大理寺的司长是白菜嘛？”李念香反问一句。
“放心吧，有把握。”余乾打着包票。
“既如此，你决定就成。我说了，关于大理寺的事，以你的意见为主。”李念香淡淡的点了下头。
“那现在搞的一切都是我自己赢来的，作为合作伙伴你好像什么都没帮我。这样不好的。”余乾旁敲侧击。
“说事。”
“教我剑修打架的方法。”余乾开门见山。
“你...剑胚孕育成功了？”李念香再次停下脚步，转头看着余乾。
“嗯，但是这里不方便给你展示，等私下的时候，我再给你看看我的宝贝。”余乾笑道。
“什么时候？”
“有几天了吧。”
李念香的表情难得的涌现出震惊，余乾见她这样，问道，“我这很牛逼嘛？”
没有收到肯定的回答，李念香只是说着，“知道了，等我通知，我会教你。”
“多谢，多谢。”余乾抱拳，满脸欢喜。
“对了，在我去鬼市之前，你提供给我的那个白莲教的堂口信息我没用，这个就不算做人情哈。”余乾补充了一句。
李念香懒的搭理余乾这种计算分明的合作方式，只是往前走着。
“对了，你能给我一门剑舞的法诀嘛，要招式帅气英气的。”余乾又凑上去，问着。
“不用你教。”
“公主亲自吩咐，我不教？你想让我被砍头？”
“所以，你让我给你剑法，来教我？”
“那谁让你情况这么特殊啊，我也不想的啊。”余乾两手一摊。
“知道了。”李念香面无表情。
“对吗。就该这样的，咱们毕竟是友好的合作关系，肯定要互助互爱的。”余乾很是欣慰的说着。
李念香淡淡的说着，“我之前跟你说过，不要和公主接触太深，你是不是把这句话当做耳边风？”
“我是被动的。”
“我不管什么理由，从今天起，划好距离。”
这时，轮到余乾停下了脚步，朗声道，“若我说，如果我现在欣赏公主呢？”
李念香冷笑一声，“那我就有办法让你失去欣赏的本能。”
余乾一个哆嗦。只觉得下半身凉意袭来。
李念香不再多语，直接快步离去。
余乾懒的跟上去了，嘴里对这个无情的女人骂骂咧咧着。
骂爽后，撸着肩膀上的灵猫，刚打算回家，一张符纸鹤就向他飞了过来。
里面传着一道讯息，是孙守成发给他的。
叫他速去兰桂楼，很急。
余乾愣了一下，蹙着眉头，这个兰桂楼怎么听着这么耳熟？
暂时不做多想，直接喊了辆马车赶过去。
很快，余乾就赶到了这边，天色已经黑了下来。
下马车后，看着这栋兰桂楼，余乾恍然过来，这不就是昨晚龟丞相脖子伸老长都要看的那个青楼嘛。
余乾心里突然涌上来一个奇奇怪怪的预感，赶紧迈着步子走了进去。
白天的青楼还是相对安静一些，只有些许零星的客人。
余乾一进门直接对一位龟公说道，“大理寺孙守成执事喊我过来的。”
龟公赶紧道，“这位爷，可算把你盼来了，随我上楼。”