裴诀直接道：“这堆戒指金灿灿的看起来不少，实际合起来都不到一两，折算成银子撑死也就七八两，这点小钱儿我还要嫂子你给我，说出去我都没脸见人了。嫂子可别再说这话，阿晟你也别说啊。”
见顾笙与赵晟果然都无奈的笑着，没有说话。
才又笑着与顾笙道：“嫂子说对了，念书真的烧钱，每年的束脩、四时八节给夫子的礼物、笔墨纸砚，离家远的每年还要额外出一笔食宿费。加上每季的衣裳鞋袜、偶尔跟同窗应酬的费用，最重要的，还是念书的人根本帮不上家里任何忙，一进一出间，这账更是不可细算。对了，还有每次考前的保费，还有……”
其他费用顾笙倒是一听就明白，但‘保费’是个什么东西，就不明白了。
因打断裴诀道：“阿诀哥，‘每次考前的保费’是什么意思？”
赵晟闻言，不待裴诀回答，已先接过了话题，“笙笙，简单说来，就是所有参加县试的学子下场前，都须得找两名秀才作保，以证明自己确乃本县户籍、身家清白。还不能是自己的夫子。”
“保费就是给秀才们作保的费用，一般是每人一两银子，两名保人就是二两银子。若过了县试，便可直接参加府试了，若再过了府试，成了童生，下次府试时，便不用再请人作保。反之，还得再交一次保费，从县试开始，直到通过府试，成为童生为止。”
顾笙这下明白了，“也就是说，每次县试，都是秀才们挣钱的好时机了？一人一两银子，那岂不是一百个人，就是一百两银子了？”
古代秀才们这么赚吗？
那怎么无论小说，还是电视剧里出现的秀才们，都一副穷酸样儿？
赵晟笑起来，“哪有这么好的事。每次县试，一名秀才只能给两结学子作保，五人为一结，两结就是十人。同时一结的五人之间，还要互相担保，若有代考、舞弊等行为，便会五人连坐，替他们作保的秀才也要革除功名。所以挣这银子，其实也要担风险的。”
顾笙惊讶脸，“这么复杂的吗？居然还搞连坐，其他被连累的人和作保的秀才不是太无辜，太倒霉了？那这样的情况多吗？”
赵晟道：“倒是很少听说。毕竟风险太大了，一个不慎毁掉的便是自己的一生，还会连累那么多人，那些人也肯定不会轻易放过他，还不如老老实实用功的好。”
顾笙这才笑了，“我就说嘛，后果这么严重，谁敢轻易以身试法的？那秀才还是挺赚呀，十个人就是十两银子，每三年就一次，还能免税免徭役，说起来名声也好听。好像还能见官不用跪了？难怪读书人们都拼了命也要考功名呢，知识就是财富呀！”
知识就是财富？
赵晟与裴诀都笑起来，“笙笙，你这个说法倒是新鲜。”
“何止新鲜，简直就是一语中的。说穿了你们一个个头悬梁锥刺股，为的不就是银子吗？尤其前期还投入那么多，就更盼望能中，好把投入都收回来，从此一本万利了。”
赵晟笑道：“那点银子在你大少爷看来，也就一顿饭钱的事儿，还说什么一本万利，阿诀你故意怄我呢？”
裴诀直笑，“我哪有怄你，我就事论事而已。不过因为这次全程看你备考，我懂了不少民生疾苦，也算颇有收获。”
顾笙插嘴道：“赵晟，那你保费都已经交了，互相作保的人也都找好了吗？”