希腊南部富饶的伯罗奔尼撒半岛，山丘连绵，碧海环绕。
半岛东北，有一段狭窄的山地，将半岛与希腊本土相连，这就是科林斯地峡，陆海交通的枢纽，被人们称为希腊的咽喉。
埃俄罗斯的儿子，精明的西绪福斯，看中了这个黄金般的地段，在这里建立了科林斯城。短短时间里，西绪福斯利用这处交通要道聚敛了大量财富，并将科林斯建设成了一个富强而美丽的城邦。
这天夜晚，西绪福斯坐在自己宏大的宫殿中，在明亮的橄榄油灯下伏案工作。
河神阿索波斯为科林斯开凿的不涸清泉，需要复杂的供水系统才能流遍全城，造福民众。他预感自己时日无多，所以夜夜加紧工作。
忽然一阵阴风吹过，橄榄油灯倏忽跳动了几下，莫名黯淡了下去。
西绪福斯停下手中的芦苇笔，抬起头，一个人站在他面前。
这人高大而冷峻，身穿黑色甲胄，黑色的青铜全盔遮蔽了他的面容。他双手提着一条黑色的锁链镣铐，静静地站在那里，周身缭绕着黑色的云雾。一对羽翼在他身后如夜幕般展开，自然也是黑色的。
“塔纳托斯，死亡之神。”西绪福斯站起身来，将手中的芦苇笔扔在泥板上，看了眼自己尚未完成的工作：“我的生命，已经走到尽头了吗？”
“西绪福斯，你蔑视众神，神王命我捉拿你，去往哈迪斯的国度接受惩罚。”塔纳托斯说道。声音冰冷如深夜的风。
“我泄露了神王的秘密，理应受到惩罚。”西绪福斯说道，“不过，可以恳求您，死亡的赐予者，再给我这个卑微的凡人一点点时间，让我完成手边的工作吗？”
“死亡来临之时，没有警告，也不会迟疑。”塔纳托斯向前迈步，抖开了手中的锁链。
“人们都说黑夜女神的儿子‘心如坚铁，性如青铜’，今天看来果然是这样啊。”西绪福斯摇了摇头。看到塔纳托斯要上来铐他，又道：
“捉拿我一个卑微的凡人，派个小卒就可以了，何须执掌死亡权柄的真神亲自登门？请将镣铐给我，我自己戴上，不劳您亲自动手。”
塔纳托斯顿了一下。本来，不管这些将死的凡人提出什么请求，他都会直接无视，根本不予理会。可不知怎么，今天的他，竟然觉得西绪福斯这番话有些道理。
于是他将镣铐递了过去。