“好吧，说完正事，说说慰问的事。”叶军长转过身，指着身后一个中年人说：“这位就是地方政府的邓书记，他给咱们抗洪官兵送来了姜炖猪脚，又驱寒，又能补补筋骨。”
邓桂海上来和黄少涛握了握手，连声道：“辛苦你们了！解放军同志！”
没等黄少涛回答，邓桂海对自己带来的慰问队大声喊道：“给解放军同志分猪蹄子！”
三十多个地方干部每俩人抬着一桶满满的猪脚，开始一个个给那些坐在地上如同泥猴子一样的兵和军官……
反正也分不出兵还是官了，都是浑身泥浆，只有两只眼眶还算干净些。
每人两只猪脚和一碗姜汤。
庄严问道猪脚的香味，馋得差点流出了口水。
不过，怎么吃这俩猪脚，实在又为难自己了。
筷子夹不住，用手去拿，也拿不稳……
不光是他，旁边的人也是。
到最后，大家干脆喝汤吃粥，也不急着去吃猪蹄子。
很快，站在不远处的叶军长似乎看出了问题。
他朝着三中队走了过去。
王大嘴用胳膊肘碰了碰庄严，说：“喂喂！庄严，我看到军长过来了。”
三中队的兵，都立马紧张起来。
中队长周湖平也不知所措，赶紧从地上站了起来。
“起立……都起来……”
他低声提醒旁边的人。
然后一个传一个，很快，整个三中队都站了起来。
“你们坐下！坐下！”叶军长见此情形，赶紧示意大家坐下：“我说了，我就是个挂了一副高级军衔的老兵，跟你们没啥不同，我也当过兵，也是从战士做到现在的军长位置，没什么大不了的！”
所有兵都笑了。
叶军长走到庄严面前，盯着他看了一下。
庄严觉得自己呼吸都有些停滞，心脏跳动的频率都在加快。
他很想从地上站起来，可是偏偏刚才军长说不需要起来。
叶军长忽然蹲了下去。
庄严吓了一跳。
叶军长伸手轻轻捏住庄严迷彩服的肩膀位置。
列兵军衔的黄条已经彻底磨断，墨绿色的绒毛被蹭了个七零八落，还有一片破了。
掀开来，里面的皮肤蹭掉了一大块。
军长的目光凝重起来。
他忽然抓住庄严的一只手，将它拉到自己的面前，翻过来。
庄严的右手上，全是小伤口，都是被装沙袋的石块划伤的。
“为什么不吃猪蹄？不饿吗？”军长问。
庄严紧张地看了一眼军长身后的温大队长，还有自己的中队长周湖平。
“你不要看他们，是什么说什么。”军长吩咐。
庄严舔了舔嘴唇，说：“其实是因为手太累了，拿不起筷子……”
叶军长没说话，站了起来，走到了王大通面前。
又和刚才一样，检查了王大通的手和肩膀。
一个个走过去。
军长不断蹲下，又不断起身。
一连检查了十几个兵。
叶军长调头回到大堤高处，伸出手，从黄少涛手里拿过电喇叭。
“同志们……”
他语气深沉地开了个头。
大堤周围，全部人安静下来。
所有人都在等着军长说话。
可是叶军长的目光，从这一头扫到那一头，连续扫了几个来回，几乎从面前所有部队官兵的身上扫过。
终于，他接着说了下去：“很好……”
他第二次开口，仅仅说了两个字。
接着又道：“我是一个老兵，上过战场，之前我总有一种偏见，在改革开放之后，兵越来越不好带，也越来越不如从前，我固执地认为，现在的年轻人已经没有了我们那一辈吃苦耐劳和艰苦奋斗、顽强作战的意志力了。”
“但是！今天你们给我上了一课！我很欣慰，我手下的这支部队——”
说到这里，他的眼睛有些湿润。
“你们一点不比当年的我们差！在你们的身上，我又看到了属于我们这支军队最最珍贵的品质和传统，能攻善战，吃苦耐劳，勇往直前，不怕牺牲！你们昨晚至今的表现绝对配得上一枚军功章！但是，我不能为你们每一个人都请功，这就是现实……”
“不过，我请求你们，在这里收下一个将军的敬礼，一名南疆老兵的敬意！”
说罢，将军违反了条令规定，主动举起了自己的右手，行了个标准的军礼！
堤下，所有的人都站了起来。
两千多名官兵齐刷刷回礼。
黄少涛向前一步，高喊道：“请集团军首长放心！”
全体官兵：“请集团军首长放心！”
“请军区首长放心！”
全体官兵：“请军区首长放心！”
“请军委首长放心！”
全体官兵：“请军委首长放心！”
“请中央领导放心！”
全体官兵：“请中央领导放心！”
“请全国人民放心！”
全体官兵：“请全国人民放心！”
“严防死守，誓保大堤！人在堤在，堤亡人亡！”
全体官兵：“严防死守，绝不后退！人在堤在，堤亡人亡！”
声音响彻云霄，如雷霆震动。
庄严那一刻的血，是滚烫的。