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第二十二章 阴差阳错邓小闲

步安跨进越州城的这天是四月十一,谷雨已过,立夏未至,邪月九夕的最后一夕。过了这一晚,神州大地即将迎来长达九天的无月之夜,能够好好缓上一口气。

夕阳下,越州城古老的城墙,如织如梭的人流,飘扬招展的酒旗,鳞次栉比的楼舍,层层叠叠的飞檐,京泉大运河畔高耸入云的书圣王羲之雕像,和远处河面上点点的白帆,像一幅流动的古代城郭画卷,在步安面前铺陈开来。

一张张贩夫走卒、商贾士人陌生而又生动的脸庞从眼前经过,闻着花和酒混杂的香气,听着沿街店铺揽客和叫卖的声响,步安张了张嘴,嘟囔了一句:“大城市嘛……”

楼心悦家里是越州城的书香门第,这次和同门一起过来,自然是要投宿到她家去。

半路上,步安说起要去买一张经络图,众人劝他不用浪费冤枉钱,等回了书院,只管问大家借来用。步安也不明说自己暂时不准备回书院了,只说修行心切,于是就由楼心悦领路,去了一间书铺,花了三钱银子买下一本印刷精美的经络总纲。

楼心悦家的宅子不算大,招待一行六人有些捉襟见肘,好在步安和素素本来就同住一间,祝修齐和宋青挤一挤,方菲儿再和楼心悦共用一间闺房,也就勉强能够住下了。

楼心悦的父亲楼云阚是个清瘦的中年男人,留着一撮山羊胡,看上去不像是书法名家,倒像个坐堂就诊的中医大夫。

楼家五代之前出过一个大儒,靠着这份祖荫在越州城里开了间小书馆,既教些蒙学的童子,也卖点字画,到了这一辈终于又出了个儒门先生,因此楼心悦虽然是个女先生,在家中的地位也颇高。

天姥书院近百年来已有颓势,但毕竟傲立千年,对于近在百里外的越州城还是有足够的影响力。楼云阚对这几位天姥山过来的小辈很客气。

楼心悦的两个弟弟年龄还小,出来叫了人,就退了下去,没有陪坐在旁。

席间说起步安是今年春试的独苗,楼云阚便摇头道:“邪月刚来时,百姓都乱了方寸,城里真是闹哄哄一片,本打算去考春试的学子,也被家里拦了下来。都说是要等邪月离去,再去应考不迟。现在看来,邪月之患哪有这么快结束。我敢断言,明年天姥春试,又要挤破头了。”

步安笑道:“那我倒是捡了个现成的便宜。”他说得坦然,没觉得有什么不好意思。

楼云阚只当他是客气话,淡淡道:“不单天姥春试遭了邪月影响,今年江南东道的乡试也门庭冷落……”

方菲儿笑着说:“这倒是件大好事。”她这么说,也和儒媚之争有关。

想当年,大梁太宗皇帝定下“君儒共治”的规矩时,朝中百官半数以上都由各家书院委派,其余才由科举官员充当,现在比例早就倒了过来。

百多年前,贤宗皇帝在位,吏部出过一个新规,所有书院委派的儒官上任之前,都要先戍边三年,现在戍边的年限,也延长到了足足五年。祝修齐要北上戍边五年,就是因为这个规矩。

方菲儿说科举乡试门庭冷落是件好事,显然是对朝廷有些意见。她这话放在书院里说再正常不过,在外面却又不一样,所以被祝修齐瞟了一眼,便吓得吐了吐舌头不再说话。

楼心悦见此情景,低声道:“祝师兄,没事的。我家世代学儒,对那八股科举也无好感。如今奸佞当道,皇上一时受了蒙蔽。可都说乱世好辨忠奸,邪月当空,正是拨乱反正的时候。”

步安心道:又是皇上最好,全是奸臣坏事那一套,楼师姐人看上去挺聪明,却也跳不出这个框框。他一边蒙头吃菜,一边听着众人说话,觉得还是屠瑶看得清,上次三言两语就把儒媚之争讲得透彻。

这些事情说到底跟他关系不大,步安听了几句就没再留意,心里惦记着怀中那本薄薄的经络总纲,想着得赶紧试试丹田那丝鬼气到底有什么用处,直到楼云阚说起越州官府叫停了民间捉鬼的消息。

楼云阚说,邪月临世,百业萧条,官府收不足税,交不了差,就在这捉鬼的行当上动起了脑筋,仿照盐引税引,搞出一个“鬼引”来,只有领了官府的“鬼引”,才能名正言顺地捉鬼,要不然就得吃官司。

他摇头无奈道:“青莲观有个叫邓小闲的道士,就吃了官司,正在府衙里关着呢。”

宋青听到这里,突然急道:“不好,步安的故人被捉去了,得想法子快点救出来。”

步安一口菜差点喷出来,没想到自己随手恶搞的那副对联“仁义礼智信,潘驴邓小闲”,竟然迁出一个不相关的故人来,忙摆手道:“不是不是,我不认识那个邓小闲……他是青莲观的道士,被官府捉了去,自然应该由青莲观的人去操心,我们还是别管闲事为妙。”

宋青摇头痛心道:“想不到你也是个趋利避害的……哪天我出了事情,你也准要说不认识我。”

这时,一直低头对付饭菜的素素,突然抬头道:“公子可不是这样的人,他说不认识那人……就准是……准是隔得太久,遗忘了。公子你说对不对?”步安被她气得说不出话来。

楼云阚父女两人一下子被弄糊涂了,看着步安的眼神里,带着点疑惑不解。

方菲儿急道:“哎呀,步师弟,要真是你的故人,就说清楚嘛,我们几个想尽法子,也要帮你把他救出来,不行就回书院搬救兵,有师尊出面,问越州官府要个人,总不是什么难事……”

祝修齐摆摆手道:“菲儿莫急,先听步安说。”

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