在城门处迎接诸国使团的官员身着朝服，看上去，个个都是好生收拾过一番的，胡子修得漂亮精致，衣裳也熨得妥帖平整。
势必要以最好的面貌代表大乾的门面。
为首的人是礼部尚书，是个年约六十的小老头，瘦归瘦，但精神矍铄，风采奕奕。
随行左侧的正是鸿胪寺卿傅鸿儒，那是个很有儒士气质的老人家，身形高大，微微发福，但眼神清明，极具风仪。
在大乾，鸿胪寺直受礼部之令。
于是，站在礼部尚书小老头儿右侧的人，是沈非念。
顾执渊是不能让沈非念抢了傅鸿儒的官职了，但可以让沈非念当个礼部特授使。
本该由沈棋站的位置，便硬生生让沈非念占了去。
居于后方的沈棋看着沈非念，暗自咬牙。
第一个进京的是大盛朝使团，最前方的马车洁白如玉，为象牙所造，又缀宝镶玉，在阳光下光彩流转，极为奢华。
礼部尚书拱手行礼：“大乾礼部尚书张书秋，恭迎盛朝文华公主。”
沈非念在心里迅速地过了一遍这位文华公主的资料，年二十，盛朝陛下爱女，貌美，聪慧，心计深，擅弄权。
然后随着众人行礼。
马车里的文华公主孟芽隔着纱帘多瞧了几眼沈非念，夜莺般清丽的嗓音说道：“本宫未曾听闻盛朝有女子为官之说，不知这位姑娘是何身份，竟立于此处？”
张书秋转了下眼睛瞥了沈非念一眼，他就知道，顾执渊强行把沈非念安插进来，会落人口实，让其他诸国看笑话。
这不，果然就来了。
沈棋暗暗冷笑，等着看戏，全不顾此刻若是对答不当，丢的是大乾的脸面，而不仅仅是沈非念一人的面子。
不等张大人说话，沈非念抢答：“臣乃礼部特授使，公主殿下有所不知，我大乾人才济济，天子任人唯贤，不必有高贵的出身，亦可入朝为陛下解忧惑，为百姓谋福祉。”
意思就是，你是公主你才能代表大盛，所以没什么了不起的，咱们这儿有才华就往高处坐，有能力就往上面顶，不必看出身，比你们那儿强多了。
文华公主掩唇轻笑，“你乃相府千金，出身……倒也是高贵的。”
意思就是，你搁这儿装什么呢，你出身就差了吗？还笑话我是公主才能出使你国，你还不是借了你父辈的光才能站在这里？
沈非念不卑不亢，进退有度，“公主抬爱，区区庶女身份，焉有资格提及高贵二字？莫非在盛朝，庶女与嫡女地位相同，故而公主殿下有些误会？”
意思就是，嫡庶分明，那叫规矩严明，嫡庶平等，那叫包容开化，正反话我都说了，台阶我可给你了啊，你再不顺着下可就尴尬了。
文华公主果然就顺着台阶下了，“在我大盛，并无这些嫡庶之分的规矩，倒是本宫误会了。”
“两国之间多有不同，望之后这些时日能多作交流，共同领略两国风貌。”
“这是自然。”
“公主远道而来，陛下已着臣等备下行宫，请公主移驾歇息，以解跋涉之乏。”
“带路吧。”
第一回合的交锋，至此告一段落。
张书秋大人暗自松了口气，给了沈非念一个欣慰鼓舞的眼神，沈非念轻轻点头——不论这位张大人平时站在哪方阵营，此刻，他代表的是大乾。
而那位傅鸿儒大人，搂了搂花白的胡子，颌首微笑，老怀甚慰。