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天还没亮，蒯祥便点燃蜡烛，起身穿衣。
蔡小芹翻过身来。“刚什么时辰，你就起床？”
蒯祥道：“五鼓了。今日是正月十七，皇上要临朝。须早些去。”
“所以你一宿就没睡踏实？”
“你有所不知，今日的早朝与往常不同。”
“我当然知道，今日的早朝是年后的第一次大朝。”小芹道。
“不光是第一次，而且有大事情要见分晓。”
“什么大事情？”
蒯祥道：“储君未决，闹了好些日子了。皇帝一直龙体欠安，罢朝日久，说好了正月十七临朝的。据说于谦、王直他们弄出了一道奏疏，要求复立沂王为太子，准备趁今日大朝当面呈给皇帝。”
“皇帝会答应吗？”
“不好说。不过，有廷益牵头，这件事情就不一样了，会得到更多人的支持。”
小芹道：“你原来不是说皇帝有意从藩王中选一个吗？”
“是有这么个说法。大学士王文就是主张迎立外藩的。所以嘛，今日早朝将各抒己见，一定会有激烈的廷辩。”
“你站哪头？”
蒯祥道：“这里没你男人什么事。谁当储君都是当，我做好自己的工程就行了。”
“说的对。说到底，你生的就是工匠脑袋，别看让你当上了什么侍郎。”
“没错，干活的命。”
小芹也起身穿衣。
“你干什么？”蒯祥问。
“给你弄点儿吃的去。”
“不用，”蒯祥道。“厨房里有现成的烧饼，我拿上俩就得了。你千万别起来，踏踏实实睡你的回龙觉吧。”
※
府军前卫副千户于冕带领着一队幼军军士沿着宫墙与玉带河之间的道路巡逻。
虽然尚未破晓，但是东方已经隐隐发亮。
队伍巡行至东华门时，于冕忽然感觉不对头。他的手警惕地握住了腰间的刀柄。
东华门的大门敞开着，金吾卫坐更将军傻傻地站在门洞中央，不知所措。守门的金吾卫士兵们交头接耳，叽喳议论。
于冕快步上前：“什么情况？”
坐更将军仍未从惊悸中缓过神来。“武清侯、徐有贞等一大队人……护拥着太上皇进了宫城，向奉天殿去了！”他磕磕巴巴地说。
不好，要出事！于冕顾不上多问，掏出腰间的“东”字牌，匆匆与金吾卫对过铜符，然后吩咐一起巡逻的幼军军士：“你们继续巡逻！我进去看看！”他撇下大家，只身进入东华门，向奉天殿走去。
此时拥太上皇去奉天殿，太反常了！莫不是要政/变？他有一种非常不祥的预感，不由加快了脚步，然后奔跑起来。
他跑到奉天殿外时，张軏的京营军已经将奉天殿包围，布好了层层警戒。
丹墀上方，徐有贞和牛玉将朱祁镇扶下肩舆。曹吉祥正在推开殿门。
坏了！得赶紧报爹爹知晓！于冕转过身，朝午门方向跑去。
※
徐有贞和牛玉扶着朱祁镇，登上奉天殿御座。
石亨、曹吉祥、孙继宗、王骥、杨善等一拥而入。
镇殿武士朝徐有贞高喝：“大胆！”他举起金瓜，欲击打徐有贞。
朱祁镇高声呵斥：“朕在此，谁敢无礼！”
镇殿武士认出是太上皇，慌忙躬身，退到一边。
徐有贞率众人齐声叩拜：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”