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蒯祥在工部衙署里向田铎交代工作。“有个活，交给别人，师父不放心，只好让你去干了。”
“什么活？师父您尽管交代，俺田铎一定做好！”
“你去宫里，把奉先殿的偏殿改造一下，改成适合居住的宫室。”
“改成宫室？”田铎大惑。“奉先殿是宫内的皇家家庙，为何它的偏殿要改住人呢？宫里那么多的院落，那么多的宫室，还不够住的么？何必还打这地方的主意？这究竟是改给谁住？”
蒯祥道：“这话师父都不好意思说。可既然你问到了，又是你主持此次施工，还是给你交个底吧。”
“师父请讲。”
“自从怀献太子薨世后，群臣便吵吵着要复立沂王。”
“是啊，这事闹好久了，”田铎道。“皇帝气得不行，打了不少大臣的屁股。不过话说回来，大臣们的意见也不是一点儿道理都没有。皇帝就这么一儿子，翘了，把原来的太子请回来，也不失为一个办法。”
“可是圣上不甘心啊，他刚刚二十七岁，还惦记着生一个自己的亲骨肉呢。”
田铎道：“那就生呗，三宫六院，那么多女人，哪个不能给他再生一个？”
“说说容易，”蒯祥道。“可天老爷偏偏不肯再赏他一个。废后汪氏倒是给他生过两个公主，公主不管用啊，继承不了大统。”
“所以皇帝有点儿着急？”
“没错。钟鼓司内官陈义看出眉目，将教坊司的一个叫李惜儿的女孩献给了圣上。这李惜儿本是江南女/优，千妖百魅，弄得圣上神魂颠倒，对她百般宠爱，连她弟弟伶人李谙都被安排进了锦衣卫，当上了百户。圣上对李惜儿期许甚高，指望她能生出个龙子来。”
田铎恍然大悟：“莫非这奉先殿偏殿就是改造了给李惜儿住的？”
“你说对了。改造完后，叫‘御花房’。”
“这有点儿过分了啊！”田铎嚷嚷。“把个风尘女子弄到皇家家庙，荒唐啊！”
“该你管的事你管，不该你管的休要多嘴。干好你的活就是了。”蒯祥告诫。
“师父教训的对，这当然不是俺该过问的。家花不如野花香嘛。风流天子古来有，宋徽宗还嫖李师师呢！”
“有完没完了？祸从口出你不晓得吗？你如今大小也是个正七品的朝廷命官了，怎就不知道管好自己的嘴呢？”
田铎吐吐舌头。
蒯祥道：“这个活就交给你了，只管干活，不要多问。回头师父把施工图纸给你。”
“是，师父。”
※
于谦躺在家中寝室的病榻上。他的痰症旧疾犯了，告假在家歇息。痰症虽不是什么要命的大病，可一狂咳起来，也昏天黑地，十分痛苦。
养子于康走进屋：“爹，蒯大人来看您了。”
“快快有请！”
于康退出。于谦从病榻上爬起。
过了一会儿，于康引领蒯祥走进寝室。蒯祥手里拎着些水果和补品。
“听说廷益兄病了，我过来看看。怎么样，好些了吗？”
“老病根了，每遇天寒便要发作。”于谦道。
蒯祥道：“那你还不知爱惜身体，仍每三日至少去一次校场，督导团营操练。”
“圣上责成于谦总督军务，这团营提督也仍旧是我。职责所在，不敢懈怠。”
“你呀，就是受累的命！”
于谦见蒯祥手中拎着东西，道：“廷瑞，你来就来吧，还带什么东西？太见外了！”
“廷益兄痰症，我带来的都是些止咳化痰的水果和补品什么的。”
于康接过蒯祥手中的东西。
“对了，我还没给你介绍呢，”于谦指指于康。“这是我的养子，叫于康，字永享。康儿，见过你蒯叔叔！”
于康朝蒯祥施礼：“小侄于康有礼了！”
蒯祥道：“文文雅雅，深得廷益兄神传啊！”
于谦道：“你还别说，康儿在书画方面很有造诣，这点比冕儿强。你有所不知，二老在世时，多蒙康儿在老家悉心照料，我才能安下心来在河南、山西公干。”
于康道：“照顾爷爷奶奶，不是康儿一个人的功劳，还有我景瞻哥哥。”
蒯祥道：“好！懂得孝道！照顾完了老家的爷爷奶奶，又来照顾养父。廷益兄，你有这样的螟蛉，是你的福气啊！”
于康道：“蒯叔叔请坐。你们先聊着，我去叫人沏茶。”
蒯祥坐下。于康退出。
使女端来茶水，放到蒯祥身边的案子上。
蒯祥端起茶杯，瞥见案子上有首诗，显然是刚刚抄写下来的。他细细端详：
元日述怀
锡宴归来静掩扉，
卧看初日转斜晖。
避喧不欲轮蹄驻，
得食从教鸟雀飞。
远道冰霜情脉脉，
故园梅柳思依依。
新年祝愿无他事，