朱祁钰问：“这个南宫，让谁去修呢？”
于谦推荐：“太仆寺少卿蒯祥可担此任。”
“蒯祥，巧鲁班，行，就让他去修。再给他配个副手。”
于谦奏道：“工部营缮司郎中陆祥可做副手。他与蒯祥是老搭档了，两人合作，驾轻就熟。”
“准奏，明日早朝颁旨，命蒯祥与陆祥，重修南宫。”
众大臣齐声：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
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转日，朱祁钰在奉天门御门听政。
朱祁钰道：“太上皇北狩归来已经三年，一直居住在南宫。南宫毕竟较为老旧，难以令太上皇生活优渥。朕打算重修南宫，给太上皇一个更为舒适的住处。”
下方赞同声一片：“对呀，早该如此，南宫是该修一修了！”“修南宫，这是大好事啊！”
朱祁钰：“蒯祥！”
蒯祥出列：“臣在！”
“大隆福寺的工程进行得如何了？”
蒯祥奏答：“臣正要奏报陛下，大隆福寺工程已经基本完工，单等着开光之日，请陛下亲临。”
朱祁钰道：“好，既然大隆福寺已经竣工，那么修缮南宫的这个差事就交给你了。”
“遵旨！”
“朕升调你为工部右侍郎，即刻上任，与工部营缮司郎中陆祥一起，重修南宫。”
“谢陛下隆恩！臣等定当尽心尽力，做好陛下交办的差事！”
“修缮南宫之事就这么定了，”朱祁钰道。“接下去再说说治理黄河水患。阮安公公前往张秋治水，不幸途中病逝，据报，他的身上只有不足十两银子！鞠躬尽瘁呀！”
朝臣们都低下了头，为这位一辈子勤勤恳恳做工程的老中官唏嘘，哀悼。
朱祁钰继续说：“幸好，左佥都御史徐有贞能独当一面。他在山东一年，成绩卓著。他征发民夫，亲自督率工程建设，在张秋到黄河、沁水之间开凿广济渠，修建通源闸。现如今黄河的治理已经初见成效，水患基本得到了控制。徐有贞！”
徐有贞出列：“臣在！”
“你这次回京述职，有什么需要朝廷支持的？尽管提出来。”
徐有贞奏答：“回陛下的话，臣正有请求要奏报陛下。”
“讲。”
“山东境内黄河水患经年，百姓苦不堪言。臣恳请陛下免除济宁十三州县河夫的官马徭役。”
“爱民之举，准奏。”
“臣替山东百姓谢过陛下！”
朱祁钰道：“诸位爱卿，治河之事，你们有什么要问徐大人的吗？”
江渊出列。“臣建议派五万京军前往山东，支援治河工程，疏通支流，深挖运河，争取三个月内突击完工，尽早解决漕粮的转运困难。”
朱祁钰道：“徐有贞，江大人提议调京军去支援你。你以为如何？”
“臣以为不妥。”徐有贞一点儿面子都不给江渊。
“为何不妥？”
“京军出动，每日耗费巨大，且一旦遇上涨水便会束手无策。如今泄口已经合拢，溃堤也已坚固，只用沿河民夫，便足以完成任务。大可不必出动京军。”
朱祁钰道：“你俩各执一词啊。诸位爱卿，大家都来说说。蒯祥，治水是你们工部的事，你怎么看？”
蒯祥奏答：“治水非臣所在行，可臣知道，工程上的事都一个道理，慢工出细活。治理黄河绝非一朝一夕之事，要想永绝后患，还是要细细地施工，做好每一个环节。臣支持徐大人。”
朝臣们议论纷纷：“有道理！”“这种事急不得！”
朱祁钰道：“言之有理。徐爱卿！”
“臣在！”
“你回山东后，继续疏通支流，深挖运河，不必急于毕其功于一役，把活做扎实，彻底解决山东的水患。朕等着听你的好消息。”
“谢陛下！臣定当殚心竭虑，不负陛下重托！”徐有贞庄严承诺。
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新修成的大隆福寺宏伟庄严。
蒯祥和蔡小芹走进挂有“慈天广覆”匾额的大殿。
蒯祥道：“大隆福寺已经完工，这第一炷香，就由你我来上吧。这束香算是烧给妙锦姑姑的。”
“好。”小芹点燃一束香，递给蒯祥。
蒯祥上前，将香束插入佛像前的香炉中，然后在蒲团上跪下。
小芹跪到他身边。两人默默地虔诚祈拜。
上过香，回到庭院，小芹问丈夫：“方才见你拜得虔诚，你祈愿什么了？”
蒯祥道：“我什么都没祈愿。祈拜时，我的心中空空荡荡，耳中唯有天籁。”
“大彻大悟，你这是要立地成佛了吗？”
“何出此言？”
“据我所知，佛教的教义归根结蒂就是空。你这可不是一般的空啊！”
蒯祥道：“你这么一说，我当时确实想起了《金刚经》中的偈语：‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电。’”
“梦、幻、泡、影、露、电，《金刚经》中的这‘六如’，即为人生，”小芹道。“人生如此虚幻，对妙锦姑姑这样的高洁女子来说，虚幻的人生也许并不值得留恋。万物皆空，唯有情才是真实的。”
已近知天命之年的蔡小芹近来常读佛经，对佛法和人生都有了进一步的深刻认识。她越来越理解当年的徐妙锦了。
“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。”蒯祥若有所思地说。
“越说越空了。”
蒯祥道：“佛教倡导的可不仅仅是空。”
“哦？还有什么？说来听听。”
蒯祥道：“佛教的真谛在于众生平等与慈悲为怀。诸恶莫作，众善奉行，说的多么好！蒯祥相信，感召妙锦姑姑和三保大人他们的，正是这一理念。众生平等，这一点恐怕在当今世上尚行不通，只能作为一种美好的愿望，给人以憧憬。至于慈悲为怀，却是切实可行的，人人皆慈悲，便不争不抢了。莫非这就是解决人世间纠纷的一把钥匙？”
“说的好，”小芹道。“我忽然也有几分茅塞顿开的感觉了。无论如何，修好了大隆福寺，也算了了你对妙锦姑姑的一桩心愿。”