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景泰帝朱祁钰在奉天门御门听政。
朱祁钰道：“今有广西土官指挥使黄矰上疏，请朕易太子。王勤，你把黄矰的奏章给大家念一念。”
在一旁侍奉的王勤打开黄矰的奏章，高声朗读：“臣黄矰，广西思明指挥使，奏请圣主。父有天下，必传于子，此三代所以享国长久也。惟陛下膺天明命，中兴邦家，统绪之传，宜归圣子。”
朱祁钰称赞道：“万里之外，乃有此忠臣！”
朝臣们低着头，无人说话。
“诸位爱卿，你们怎么想的，倒是说说呀！”朱祁钰催促。
朝臣们的声音稀稀落落：“黄矰说的对！”“说的对！”
朱祁钰道：“这道奏章，朕前日已让兴安拿给诸位讨论过，公侯大臣签名者，多达九十一众！既然是联合附议，众望所归，那朕只好允了。拟旨！”
兴安上前。
朱祁钰：“废掉现太子朱见深，立朱见济为太子。大赦天下，百官朔望朝太子。封废太子朱见深为沂王，即日移出咸阳宫，搬往西安门居住。”
众朝臣齐声：“恭贺圣上新立太子！”
气氛明显不够热烈。
朱祁钰摆摆手。“朕还有一道旨意。兴安，你也宣读一下吧！”
兴安展开一卷圣旨：“奉天承运皇帝诏曰，皇后汪氏失德，不足以统御六宫。今废黜汪氏之皇后名号，收回金册金宝，搬出坤宁宫。贵妃杭氏，太子见济之母，贤良恭敬，母以子贵，册封为中宫皇后。钦此！”
朝堂上鸦雀无声。
胡濙奏道：“陛下，汪皇后母仪天下，废立乃国之大事。臣等未闻汪后有何失德之处，还请陛下将其妄言妄行公布于众，让众大臣予以充分讨论，看是否到了非废黜不可的地步。”
七十七岁的礼部尚书、太子太傅胡濙是建文朝进士，六朝老臣，曾受永乐帝之托在全国遍寻建文帝踪迹，永乐帝晏驾榆木川时他又是奉遗诏的顾命大臣中的一个，也是宣宗皇帝托孤的五大臣之一，德高望重。他的话是很有分量的。
朱祁钰却全不予理会，道：“谁当皇后，谁不当皇后，这是朕的家事。朕颁此诏，只是知会你们一声。这已是不可更改的定局，你们无需多言！好了，退朝吧！”随着权力的一步步稳固，他的行为方式也越来越傲慢，越来越专断。
兴安高呼：“退-朝！”
众朝臣齐声：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
※
朱见深在太子的咸阳宫中与宫女万贞儿下双陆棋。朱见深的生母周贵妃不久前搬入了南宫，与钱皇后一起陪伴太上皇。他已完全交由万贞儿照顾。
几名宫女和太监在一旁围观。
朱见深掷出两个骰子。
众人纷纷嚷嚷：“太子八个点！”“八个点！”
五岁的小太子脾气温和，这些伺候他的下人们蹬鼻子上脸，在他面前没大没小。
门开了，王勤带着一众太监闯入宫中。
万贞儿起身喝道：“何人如此大胆，不经通报擅闯东宫！”
王勤高呼：“朱见深听旨！”
万贞儿慌忙领着朱见深跪下。咸阳宫的宫女、太监们也跟着跪下。
王勤展开圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝诏曰，废除朱见深之太子名号，降为沂王，立即搬出咸阳宫，前往西安门居住。钦此！”他卷起圣旨。“沂王殿下，谢恩吧？”
朱见深懵懵懂懂地叩头谢恩。
万贞儿替他接过圣旨。
王勤道：“沂王殿下，赶紧搬去西安门，给新太子腾地方。过会儿太子殿下就要过来了！”他转向咸阳宫的宫女和太监。“你们谁愿意跟着沂王走，就站到他身边去！”
宫女和太监们全都低下了头。
只有万贞儿一个站到了朱见深身边。“奴婢愿跟随殿下！”
王勤看看她，问：“你是伺候过孙太后的那个万贞儿吧？”
“是我！”万贞儿答。
“既然你自个儿乐意，就跟着他走吧，”王勤道。“赶紧收拾收拾，一个时辰内，把地方给咱家腾出来！”
分配给废太子朱见深的西安门住处，正是当年软禁汉庶人朱高煦的逍遥城的一部分，此处经年无人居住，十分败落。
匆匆搬来的朱见深坐在一间冷冷清清的屋子里的桌子旁，垂头丧气。
万贞儿给他端来一碗冷水，又递给他一个凉烧饼。“殿下，今晚就凑合凑合吧。厨房没米，灶上无柴，开不了伙。明儿早上姐姐去内官监讨些米面菜蔬，弄些柴禾回来，再给殿下做好吃的。”
“姐姐，就这么一个烧饼，给了深儿，你吃啥？”朱见深问。
“姐姐不饿，姐姐习惯晚上不吃东西。”
“姐姐不是不饿，姐姐是怕深儿饿，才把烧饼全给了深儿。来，我俩一人一半。”朱见深小小年纪，却懂得心疼人。他掰开烧饼，把半个烧饼塞给万贞儿。
“殿下的身子金贵，殿下吃吧，”万贞儿把烧饼塞回给朱见深。“不是姐姐不吃，是有个方士跟姐姐说，女孩子轻食才健康。”
“轻食也不在今晚。”