“皇帝还不肯放过上皇？”
“是啊，看来他是打算穷治到底了。朕没料到，他的心胸竟如此狭小！”
“万丈深渊终有底，唯有人心不可量。”钱皇后感慨。
正说着，尚衣监太监高平和东厂掌刑千户王诚领着一帮东厂番役、锦衣卫校尉，以及一群工匠，走了过来。工匠当中有蒯钢。
蒯钢快步上前，在朱祁镇面前跪下。“上皇！蒯钢给上皇请安！”
“蒯钢？”朱祁镇又惊又喜。“哎呀，回来这么久了，朕还是头一次见到你。你好吗？”
“微臣很好，回来后便回了营缮司效力。”
“你们这么些人来南宫，要做什么？”朱祁镇问。
蒯钢满脸通红，眼含泪水。“微臣对不住上皇！”他连连叩首。
“这是干啥？快起来，有话好好说。”朱祁镇道。
高平和王诚走上前。
“上皇，请回屋去吧，”高平道。“工人们要干活了！”
“干什么活？”朱祁镇问。
“园子里的树木杂草忒多，滋生蚊虫，我让他们给上皇清理清理。”高平使了个眼色。
王诚对工匠们高喊：“你们都听着，快快动手！把院子里的树木全部伐光！”
高平连拉带拽地扶朱祁镇站起。“这一干活，暴土扬烟的，再污了您。上皇陛下，皇后娘娘，您二位屋里请吧！”
几名东厂番役扶着朱祁镇和钱皇后，半推半拽，向崇质殿走去。
工人们抡起斧头，乒乒乓乓地伐起了树。
蒯钢长叹一声。“连个纳凉的地方都不给上皇留下！”
“哪儿那么多废话？快干活！”高平呵斥。
伐完树的工匠们在高平的带领下走出南宫。
高平对领队的蒯钢道：“这个大门今后就不开了，你找个工匠，把锁孔用铅堵死。”
蒯钢大惊，力辩道：“高总管，这可使不得！就算不让里边人出来，可外边的人总得能把日用物品送进去吧？”
“在大门上开扇窗，今后东西就从窗户送进送出！”
“这……”蒯钢目瞪口呆。
高平：“这什么这？非常之时行非常之事！赶紧的，让你怎么干就怎么干！”
※
浑身血污的王瑶靠在牢房的墙角处。
门开了，卢忠提着一摞食盒走进。“王兄，你受苦了！”
东厂啃不动硬骨头阮浪，又让卢忠来做王瑶的工作。
王瑶一脸鄙夷：“呸！你还有脸来？卖友求荣的东西！”
“别价呀，王兄，兄弟给你带了些吃的来。”卢忠放下食盒，逐一打开，里面是些鸡鸭鱼肉。“吃点儿吧。”
“拿走！你的东西咱家嫌脏！”
“这又是何苦呢？”卢忠死皮赖脸。“吃点儿，补补身子，别跟自个儿过不去。”
“你还有脸说这话？是我王瑶瞎了眼，认你为友。你却无中生有，诬告咱家，迫害太上皇，陷咱家于不忠不义！”
“得，是我卢忠对不起王兄在先。可事已至此，王兄就承认了吧，承认了至少可以少受些罪。”卢忠索性把话说开。
“承认什么？”
“承认金刀是尚方宝剑，太上皇用它联络外臣，图谋复辟。只要你在供词上画押，兄弟我保你平安无事，官复原职。”
“休想！你们就是打死我，我王瑶也绝不昧着良心，承认空穴来风之事！”王瑶义正辞严。
舒良走进牢房。“还死扛哪？赶紧承认了吧，正如卢大人所说，只要承认，签字画押，就没你的事了。”
卢忠道：“非但无事，还可立功！”
“对，还可立功！”舒良一唱一和。
王瑶道：“要杀就杀！我王瑶交友不淑，落到了这步田地，活该！可咱家绝不诬攀他人！”
“想死？”舒良道。“没那么容易，东厂的十八套大刑你只见识了一半，剩下那些，还都等着你王公公呢！咱家倒要看看，究竟是你王公公的骨头硬呢，还是我东厂的刑具硬！”
“有什么手段你们尽管全使出来吧！我王瑶就没打算活着走出这间牢房！”王瑶一脚踹翻卢忠送来的食盒。
卢忠一脸尴尬。
舒良沉下面孔。“给脸不要！来人！”
两名番役上前。
“把这个不识好歹的东西拖到刑讯室去，好好给他松松皮！”
两名番役恶狠狠地抓起王瑶，向外拖去。