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王直、胡濙、高谷如约来到恭顺侯府，与吴瑾一起在密室中等待瓦剌密使的到来。
仆人终于通报：“老爷，那个叫蒯钢的把人带来了！”
吴瑾：“快快有请！”
“喏”
仆人将蒯钢和皮儿马黑麻领进密室，然后退下。
皮儿马黑麻朝起身相迎的众人拱手：“诸位大人，皮儿马黑麻有礼了！”
胡濙道：“平章大人，别来无恙？”
皮儿马黑麻笑道：“胡大人！几年未见，您老依旧是鹤发童颜，如此矍铄！”
身为礼部尚书的胡濙与瓦剌的这个中原通早前打过不止一次交道，彼此熟识。胡濙生下来是白发，满月后才变黑，就连这个，皮儿马黑麻都知道得一清二楚。
吴瑾道：“平章大人，事情紧急，我们还是直接谈正事吧。”
蒯钢道：“诸位大人谈正事，小的就告退了，小的在门外候着。”
“你不必离开，”吴瑾道。“你在瓦剌时跟在太上皇身边，也算知晓内情之人，就一起听听吧。”
“小的遵命！”蒯钢坐下。
皮儿马黑麻道：“在下此次来京，是受伯颜帖木儿大人委托，专门与诸位大人商量接太上皇回京之事的。伯颜帖木儿大人的书信，诸位想必都已经看过。”
王直道：“感谢平章大人不辞辛苦，一路来到我天朝京师。可是，我朝已经派出了两位使者，礼部右侍郎李实和大理寺少卿罗绮，与你们的使者完者脱欢一起去了瓦剌。他们两个难道不会与你们的那颜洽谈接太上皇回来之事吗？”
“不会。”皮儿马黑麻道。
“何以见得？”
“我来的路上，恰好遇见了回瓦剌复命的完者脱欢，还有你们大明朝的两位使者。”
“有说什么吗？”王直问。
“完者脱欢向我透露，贵国的国书中，根本没有提到太上皇这档子事！”
胡濙道：“明白了，既然国书中没提到太上皇，李实他们恐怕很难向你们那颜交涉此事。”
“这就是要害所在，”皮儿马黑麻道。“我们那颜已经同意了放太上皇回来，但条件是，必须由贵国先提出。毕竟，要人的是贵国。”
“应该，应该！”王直道。
高谷道：“高谷以为，问题的症结在当今圣上。他必须愿意接太上皇回来才行。”
皮儿马黑麻道：“所以，你们这些朝中重臣才需要说服皇帝。不然，大明朝的太上皇就真成徽钦二宗了，归国之途将会路漫漫其修远，遥遥无期。”
“平章大人说的对，”王直道。“主上之辱，就是我们臣子的耻辱。我们食君之禄，有责任提醒皇帝做正确的事情。”
胡濙道：“武死战，文死谏。必须有人直言，我等身为朝廷重臣，责无旁贷！”
高谷道：“依高谷之见，待李实他们从瓦剌回来后，听听他们与也先太师都谈了些什么，我们再多联系些朝中大臣，正式向皇帝上疏，请求接回太上皇。”
“若是于谦大人能够出面，劝说圣上，这件事就好办多了。”王直道。
高谷摇头道：“于大人当初力推郕王即皇帝位，土城谈判也毫不妥协，等于是堵死了太上皇的归途。他的利益与当今圣上休戚与共，恐怕很难支持我们接太上皇回来。”
“那也不见得，”王直道。“于大人那样做也是出于国家的整体利益。他一向胸怀天下，从道不从君。他不会狭隘到计较个人的得失。”
“这话我信。”胡濙道。
皮儿马黑麻道：“那就拜托诸位大人了，你们商量着。我就住在京城，我们保持联系，有什么事情，就让蒯钢去找我。”
※
李实与罗绮从塞外返回。景泰帝朱祁钰在文华殿召集内阁阁臣与六部尚书，共同听取他俩的汇报。
李实奏报：“臣与罗大人出使瓦剌，向也先太师递交了我朝的国书。也先很愿意与我们议和，他答应进一步商议双方修好、通贡互市等事宜。”
朱祁钰对李实的奏报未置评论，只是说：“尔等辛苦了！”
李实继续奏道：“臣等还看望了太上皇，传达了陛下的慰问。”
“嗯。”朱祁钰点点头，脸上漠无表情。
王直上前，问李实：“你们在瓦剌，没有向也先提出接太上皇回来之事吗？”
“提了，”李实答。“也先说，此事应由朝廷派出专使另谈。”
王直转向朱祁钰，奏道：“陛下，太上皇被执瓦剌已经一年，臣认为，既然瓦剌方面有了活口，那么我们就应该派专使再次前往，与也先磋商细节，将太上皇接回。”
胡濙和高谷上前，齐声道：“臣等赞同王大人的建议，派专使前往瓦剌，接太上皇回京！”
朱祁钰面有愠色：“倘若仓促之下接太上皇回来，瓦剌人也许会藉护送车驾为名，前来侵犯京城。如此一来，岂不成为百姓的祸患吗？瓦剌狡猾难料，还是谨慎为上吧。”
群臣无言以对。
于谦的奏言打破了朝堂上的尴尬：“陛下不必动怒，他们的建议其实也是为了朝廷。”
朱祁钰摸了摸自己的额头。“朕有些头疼，今日不说这事，改日再议。”他显然十分纠结，尚未做好接哥哥回来的思想准备。他朝一旁的兴安使了个眼色。
兴安立刻领悟，高呼：“退-朝！”
朱祁钰站起身，向外走去，边走边轻声向兴安吩咐着什么。
群臣齐声：“臣等恭送陛下！”
王直、胡濙、高谷、李实、罗绮一道走出文华殿。
兴安追了出来。“诸位大人且慢！”
大家站定。
兴安道：“你们这些人坚持派遣使者去与瓦剌交涉，接太上皇回来。咱家想问一句，如今朝中有文天祥、富弼这样敢作敢当的人吗？”
大家一时都张口结舌。谁都知道，以兴安的行事作风，是不会追出来说这番话的，这一定是皇帝命他所为。
王直终于高声道：“朝臣听从天子的派遣，食君之禄，忠君之事，岂敢推辞危难！”
兴安摇摇头，一脸怀疑地走开。
这时于谦走来，表态道：“方才诸位在朝堂上说的，于某完全赞同！”
王直道：“于大人要主持公道啊！”
“于某自然不会袖手旁观，不过说话要说到点子上。”于谦道。
“点子？点子在哪里？”王直问。
“椅子。”
“明白了，于大人是说，圣上担心……”
“王大人明白就好，此刻不必说破。”
王直问：“那应该如何向圣上解释呢？”
“诸位不必为难。棘手的事情，还是留给于某来做吧。”于谦道。
※
太后吴莹在景阳宫里喝茶。
侯泰匆匆走进。“娘娘，孙太后来景阳宫了，说话就到！”
“她终于来了。”吴太后放下茶杯。
外边传来太监的呼喊声：“仁-寿-宫-太-后-驾-到！”
一名宫女引领孙太后走进景阳宫。
吴太后起身相迎。“姐姐来啦？姐姐请坐！”
两宫太后相对坐下。
“大晌午的，姐姐不在仁寿宫午休，来我这里，一定是有事吧？”吴太后问。
孙太后开门见山：“朝廷的议和使者李实和罗绮已从瓦剌返回，这事妹妹听说了吧？”
“钰儿与我说了。他说，太上皇在瓦剌被伯颜帖木儿他们照顾得还不错。”