“金气旺盛会怎样？”喜宁问。
“敢作敢当，精明敏捷。有道是，腮骨不起，庸庸碌碌，腮骨大起，豪吞之辈，说的就是此相。”蒯钢搜肠刮肚，把小时候听算命先生说过的话全抖落了出来。
“这倒是有点儿像咱家。”此时的喜宁，自信心爆棚，自我感觉极为良好。
“那当然，喜公公是大富大贵之人嘛！”
“就你嘴甜！好了，别贫了，抓紧赶路吧！”喜宁嘴上如此说，但心里却总有一种挥之不去的怪怪感觉。
晚上投宿客栈，喜宁和蒯钢住同一间客房。
黑着灯，但月光透过窗纸洒进，屋里的一切仍清晰可辨。
躺下没一会儿，蒯钢便发出均匀的鼾声。
喜宁看看床上的蒯钢，轻声呼唤：“高般！高般！”
蒯钢一动不动。
喜宁轻轻爬起，蹑手蹑脚地走到放置着蒯钢衣物的案子处，打开他的行囊，借着月光，将行囊中的物品逐一细细查看。然后他将行囊原样放好，又拿起蒯钢的衣袍，掏出口袋里的东西，只有一方手帕和几块碎银子。展开手帕，上面干干净净，什么都没有。
生性多疑的喜宁对这个被太上皇专门派来的厨子充满了警惕。太上皇为何让他跟着来？真是因为他老婆要生孩子？还是特意来监视自己？抑或另有任务？倘若到了北jing城他把自己在瓦剌干的事全都报告给朝廷……他不禁打了个冷颤。事出反常必有妖，绝不可掉以轻心！索性干掉他？这个念头像一道闪电，他看了看桌上的腰刀。现在还不行，得找个站得住脚的理由，他毕竟是太上皇身边的人。无论如何，这个隐患在进北jing城之前一定要除去！他暗下决心。
这样想着，他将手帕和碎银放回，放下衣袍，返回自己的床铺。
鼾声不断的蒯钢其实只是在佯睡，他用自己那微微睁开的眼睛的余光，把这一切全都看在了眼里。
※
儿媳临盆，蒯祥在她寝室门外焦急地守候着。一同陪他守候的还有次子蒯义和徒弟田铎。
屋内不断传出儿媳小风的呻吟声。
“都多长时间了，怎么还没生出来？”尽管是冬天，蒯祥的额头上仍在冒汗。
田铎道：“师父，您别急，这不是着急的事，三大慢嘛。”
“什么三大慢？”蒯祥不解。
“等人，坐船，生孩子。”
“得得得，没正形！”
云儿端着盆子走出，去厨房盛热水。
蒯祥忙问：“里边怎样了？”
“快了！”云儿顾不上多言，匆匆向厨房走去。
“真急人！不会出啥事吧？”蒯祥心神不宁。
蒯义道：“爹，您放宽心，娘和秋红都在里边，张大脚又是有经验的老稳婆，我嫂子不会有事的。”
“但愿如此。佛祖保佑啊！”蒯祥双手合十，默默祈念。
哇的一声，屋内忽然传出婴儿响亮的啼哭，它比最美的音乐更为动听。
片刻后蔡小芹和秋红从屋里走出。
“生了！”秋红兴奋地喊。
“男孩女孩？”蒯祥忙问。
“老蒯家的手艺有传人了！”小芹道。
蒯祥激动地说：“孙子？钢儿当爹了，他若是在该有多好！”
小芹的脸沉了下来。
喜庆气氛一扫而空。蒯祥自觉失言，低下了头。