礼部尚书金幼孜奏道：“陛下，近年来我朝的威胁一直在北方，并非来自海上。臣以为，下西洋虚耗靡费太甚。永乐朝六下西洋，不惜支动天下一十三省钱粮，支费浩繁，库藏为虚。臣建议，下西洋之事须量力而行。”
杨士奇反驳道：“金大人差矣。我朝虽无来自海上的威胁，可是郑和六度下西洋，加强了我天朝与西洋诸邦的联系。西洋诸邦更仰仗我天朝维持秩序。今获悉，满剌加国王欲亲自前来我天朝朝贡，却被邻国阻碍。我朝遣郑和船队前往，正好可以向其邻国国王传达敕谕，要求他与邻为善。”
朱瞻基道：“杨阁老说的对，治大国不可光算金钱账，更须远大之胸怀。此事就这么定了，召郑和来京，商议出使西洋事宜。”
杨士奇：“遵旨！”
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南京城，留都左副都御史吴讷在书房中给自己年轻的学生徐珵讲解《庄子?秋水》。
吴讷字敏德，号思庵，常熟人，博览群书，议论有根底，永乐朝曾侍禁廷，备顾问，也称得上一代学问家。
徐珵听完老师的一番讲解后道：“师尊论述《秋水》，极为透彻，学生受益匪浅。可学生有一点不明，还想请教师尊。”
“说说看。”吴讷道。他的这个门生总有提不完的问题，常常令他大伤脑筋，难以解答。不过，独立思考不盲从，这也正是此生与其他学生的不同之处，他欣赏的也正是他的这一点。
徐珵道：“庄子站在濠上艳羡濠中之鱼从容出游的快乐。惠子说：‘子非鱼，安知鱼之乐？’庄子答：‘子非我， 安知我不知鱼之乐？’惠子说：‘我非子，固不知子矣；子固非鱼也，子之不知鱼之乐。’庄子说：‘子曰汝安知鱼乐云者，既已知吾知之而问我，我知之濠上也。’请问师尊，庄子这是在诡辩吗？”
“问得好！”吴讷道。“老
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夫以为，庄子不是在诡辩。其实呢，‘不知’也是一种‘知’。庄子曾经说过：能把自己病情说清楚的人，就不算是生了重病；自己都不知道自己生了什么病，那才是真正的重病。所以，真正的‘无知’，是你并不知道自己不知道。由此可见，提出问题远比解答问题重要。一个问题被提出来，哪怕没有答案，也已经是一种‘知’了。”
吴讷的回答深入浅出，清晰明了，且别有新意。
“那么，庄子究竟知不知道‘鱼之乐’呢？”徐珵显然并不满足于老师的解释。
吴讷想了想，道：“庄子知道。但问题在于，他没有办法让惠子知道他知道。”
“学生明白了，”徐珵道。“庄子有一个‘马非马’的理论：我们知道的马，并不是那匹马本身，因为我们不是马，所以没办法站在马自身的角度去看马，也就无从得知那个真正的马了。可能是这个理论被惠子抓住了把柄，所以才有‘子非鱼，安知鱼之乐’这一问，意图以子之矛攻子之盾。但庄子同样也有一个‘与天地并生，与万物为一’的理论，旨在齐万物，同大小，和是非，乘物而游心。能与万物为一，也就不存在‘我’和‘你’这个分离相对的视角了，而是用整个‘宇宙视角’看天下，我即是鱼，鱼即是我。”
吴讷频频点头：“举一反三，讲的好！如此理解《秋水》，另辟蹊径！你还有什么想法，都一并说出来吧。”
徐珵受到鼓舞，继续说道：“可这个道理有办法向惠子讲清楚吗？‘井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。’这三种‘不可以语’，与其说是一种蔑视，不如说是一种深深的无奈。”
他的一番议论把对《秋水》的理解提升到了一个全新的高度，六十八岁的吴讷听得兴奋，竟像个孩子般雀跃而起。“元玉，你的思考越来越深刻，学问越来越精进了！当初你十二岁便会作诗文，大家都夸你是神童，没想到几年下来，你不仅诗文越做越好，而且通览博学，探究问题深入本质。可惜为师学识有限，无力继续教你了。”
“师尊这是哪里话。学生的点滴所得，全是恩师谆谆教导的结果。”
“为师说的是真心话，你若想更上一层楼，便需要找一个能够真正帮你的授业老师。”吴讷略作思索。“为师建议你去找胡俨，拜他为师。”
“胡俨？莫不是前朝那位赫赫有名的国子监祭酒？”
“正是，永乐、洪熙两朝的国子监祭酒胡俨胡若思。”
“那可是个大大的学问家呀！”徐珵道。
学者胡俨名满天下，不仅精通儒学，而且通览天文、地理、医学、律历、卜算，重修《永乐大典》时充任过总裁官。太宗皇帝和仁宗皇帝都对他极为赏识，甚至免除了他子孙的税赋徭役。
“是呀，”吴讷道。“胡俨先生学足达天人，智足资帷幄，主持国学二十多年，以身率教，一身一动皆有师法，在学界极有权威。你若拜他为师，且不说学问会得到快速长进，即使将来考取功名，也会方便许多。”
“可是，胡大人如此德高望重，他肯收徐珵为学生么？”
胡俨天性高傲，不轻易收门生，这一点尽人皆知。
吴讷道：“若思现已退休在家。他是老夫的好友，为师给你写封推荐信，你不妨去南昌探望他。他最是惜才，若亲眼见识到你的才华，必会破格收下你。”
徐珵起身作揖：“徐珵谢谢恩师指点提携！”
他非常明白，这是一个可遇而不可求的进步机会，必须牢牢抓住。
（本章完）