“我们不说这个好不好？芹儿心里乱。”
“不，我要说。”
小芹道：“既然你一定要说，芹儿就说。芹儿是个小女人，不懂得那么多大道理。芹儿只是问你，妙锦姑姑制止藩王叛乱，避免了天下刀兵纷起。倘若她知道自己会因此而搭上一条性命，你认为她会选择放手不管吗？”
“这是两码事。”
“好吧，那我们换个说法，”小芹道。“一个自认为有理而准备拼命的人，即便他是个恶棍，倘若听从了你有关天下苍生的微言大义，而放弃了最后一搏，落得一无所有，甚至尊严全无，你不觉得自己也应该有所牺牲，践行诺言，为这个人做些什么吗？”
蒯祥默然，无言以对。
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丁未年元旦见证了蒯祥与蔡小芹、田铎与秋红共同的大喜，两对新人一起举办婚礼。
两位新郎都身穿缠枝莲图案蓝色云锦新郎袍；两位新娘皆身穿缠枝莲图案红色云锦新娘装，蒙着红盖头。
蒯祥家的堂屋大敞着门，屋子和院子里都摆满了桌子，四下里站满了宾客。田铎的弟弟田宽也代表田家父母，赶来京城出席婚礼。
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两对新人双双在喜气洋洋的堂屋中跪拜天地。
一番仪式下来，司仪于谦终于高喊：“礼毕！”
两对新人站起。
于谦宣布：“锦堂双壁合，玉树万枝荣。送二位新娘各入洞房！”
蔡信走上前，道：“且慢，老夫说几句！”
“蔡大人请讲。”
蔡信面向大家：“廷瑞是我大哥的爱徒，如今他已是名满天下的大工匠了；芹儿是老夫的侄女，这些年一直跟着老夫，老夫待她视如己出。田铎是廷瑞带出的高徒，曾经为了和平，为了他师父，出生入死；秋红姑娘是妙锦郡主的侍女，侠肝义胆的小侠女。今日他们双双开始了各自的新生活，老夫高兴啊！”
满院子响起掌声和叫好声。
蔡信继续说：“雏凤清于老凤声，这是芹儿的父亲、廷瑞的师父、老夫的大哥蔡思诚常说的一句话。大建筑师蔡思诚先生也好，老一辈的能工巧匠蒯福能也好，香山帮的老师傅杨青也好，还有老夫这个应着个侍郎之名行走于紫禁城给皇上当差的老朽也好，都终归要退出这个大舞台。然而，老夫欣慰地看到，廷瑞无论是手艺，还是做人，都超过了我们这一代的老工程。把事业交给他，交给你们这些在场的年轻人，我们放心！”
杨青高声应和：“对，我们放心！”
又是一阵掌声，发自内心的掌声。
蔡信：“廷瑞和芹儿的这段感情是老夫亲眼看着一路走过来的。别说什么郎才女貌，这么些年，他们历尽了劫波与苦难，今日才终结连理。廷瑞十九岁就随他父亲来到这里的皇宫工地，如今二十八岁，已是营缮司当之无愧的领军人物；我家芹儿初来北方时年仅十五，尚是个不谙世事的青涩丫头，如今也已二十三岁，出落成了如花似玉的大姑娘。他们在情感的道路上跑得很长，跑得很累，终于跑出了结果。这就叫有情人终成眷属，好好珍惜吧！”
众人再次欢呼，鼓掌。
“好了，老夫就啰嗦这么些，继续吧，新娘入洞房，大家喝喜酒！”
（本章完）