杨士奇揣摩上意：“陛下龙颜不悦，可是有烦心事么？”
朱瞻基道：“岂止是烦心事。朕今日叫你们三个来，是有人向朕要你们三个的人头。朕在想，朕是给呢，还是不给。”
三人大惊，慌忙跪下，齐声道：“臣等有罪，望陛下责罚！”
朱瞻基道：“起来吧。罪不在你们，在汉王。”
三位大臣站起身，疑惑地望着皇帝。
朱瞻基道：“侯泰从乐安回来了，捎来汉王的话，要朕将你们三人送到乐安去。他要清君侧。”
夏原吉道：“汉王这是要造反啊！陛下把臣送过去吧，让汉王杀了臣。臣愿以一死，来做实汉王的反心！”
朱瞻基道：“朕当然知道汉王要造反。朕忍他早已忍够了，朕等的就是他呲牙的这一天！”
陈符走进乾清宫：“万岁爷，青州中护卫百户陈刚上疏。”
“没看见朕正与三位大人说话么？”朱瞻基道。“让他先回去，他的奏章朕回头会看。”
陈符道：“陈刚就跪在宫门外，说陛下不批复他，他就不走。”
“哦？还有这等的急性子。把奏章呈上来吧。”
陈符将一份奏章呈上。
朱瞻基看奏章，越看越怒，最后索性将奏章扔在地上。
“好大的胆子，竟敢公然替汉王鸣不平，要求朕处分朝中大臣！三位
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爱卿，你们也都看看吧！”
杨荣拾起地上的奏章，与杨士奇、夏原吉一起阅读。
杨士奇道：“这哪里是一个六品百户的奏章，这分明是汉王的口气！”
朱瞻基忿忿地站起。“二叔啊二叔，你终于向朕摊牌了！好，朕奉陪！陈符！”
“陈符在！”
“命锦衣卫将这个陈刚立即逮捕，交都察院查办！”
“喏！”
“传召内阁阁臣与六部尚书，至文华殿议事！”
“遵旨！”
朱瞻基咬牙切齿，既然你不断挑衅，好吧，咱们就来吧！
时机终于成熟了。
※
英国公府。张辅脸色凝重，在书房中踱来踱去。
我是三朝老臣，太宗皇帝曾托孤与我，嘱我尽忠新君，维护好大明朝的纲常秩序。太宗皇帝走了，如今仁宗皇帝也不在了，我的职责便是效忠于仁宗皇帝的儿子，当今圣上。可汉王却要发动二次靖难，邀我做内应，怎么办呢？汉王呀汉王，你给我张辅出了个大大的难题！一边是忠，一边是义，你让我如何抉择？
早在六年前，迁都盛典前汉王登门造访的那一刻，他就意识到对方在拉拢自己，席间汉王曾几度暗示，他都装傻充愣，敷衍了过去。而时至今日，终于躲不开了，非此即彼，没有中间道路可选。何去何从？
他想起太宗皇帝对张家的种种恩宠；他想起仁宗皇帝登基后的那次临朝，夸奖他知礼节胜过六卿，还特别恩准他领取两个职务的俸禄……
两朝先帝与当今圣上都待我不薄，我岂能忘恩负义？况且，忠大于义，我与汉王再有交情，也只是私交，大不过国之根本！
他停止了踱步，目光落在供奉于案头的青虹剑上。这口宝剑还是当年太宗皇帝在东昌战场上钦赐给我的呢。我张辅岂可忘本？他一把抄起青虹剑。
※
枚青坐在英国公府的客房里吃早饭。
走廊上传来脚步声。门开了，张辅走进房间。枚青一眼发现，张辅的腰间悬挂着那口天下闻名的青虹剑。
枚青慌忙起身：“太师！”
“枚百户在这里可还住的惯？”张辅问。
“吃的好睡得香，谢谢太师的照拂，”枚青回答。“卑职不敢动问，我家大王之事……太师可想好了？”
“我想给枚百户挪个去处。”张辅道。
枚青面露疑惑。
“来人！”张辅的手握住了青虹剑的剑柄。
几名手持刀剑的家丁闯进屋。
“把这个逆贼给我绑了！”张辅一声令下。
众家丁上前，摁住枚青，将他五花大绑。
枚青声嘶力竭地高喊：“张辅！你这个忘恩负义的伪君子！我家大王最信任你，把命都托付给了你，你却要捅他刀子！你是个畜生！”
“这些话你留着跟圣上去说吧！”张辅的面孔黑若判官。
（本章完）