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田铎在乐安州监狱的一间单人牢房里抓耳挠腮，一会儿站起来，一会又坐下，极为烦躁。他已在此关了半年多，叫天天不应，叫地地不灵，没有任何人搭理他。重见天日杳杳无期，他的精神几近崩溃。
牢房门开了，牢头走进。
田铎道：“牢爷，俺在此单独关了这么些日子，都关出白毛来了。给句痛快话，啥时放俺出去呀？”
“你？”牢头没好气道。“踏踏实实待着吧你，等着把牢底坐穿！”
田铎嚷嚷：“俺犯哪条法了？凭什么关俺？你们到底讲不讲理啊？”
“讲理？想讲理你跟知州大人讲去呀！你不是闷得慌吗？给你找个伴。”牢头转向走廊。“带进来吧！”
狱卒押着一名儒生模样之人走了进来。州监狱遵朱恒之命，一直将田铎单独关押，但毕竟已经关了这么久，上上下下都松懈了许多，不再那么严格计较，今日这个儒生也被关进了这间甬道尽头的牢室，想必此人绝非普通人犯。
牢头对儒生道：“今后你就住这儿了。”
儒生打量着牢房，没说话。
“哟，您就甭再端着您那副老爷架子了。好不好的，您都凑合着住吧。”牢头说罢，转身出屋，将牢门重新锁上。
儒生在地铺上坐下，看着田铎。
田铎被看毛了。“看什么看？没见过美男子呀？”
“兄弟姓田吧？”儒生问。
“对呀，大丈夫行不更名坐不改姓，俺姓田名铎，田铎是俺，俺就是田铎！”憋坏了的田铎可有了个说话对象，滔滔不绝。
“你是蒯祥的徒弟？”
“没错，”田铎诧异。“可你咋知道的？”
“我叫李默，”儒生自我介绍。“乐安遂家村人，曾在京城做事，与你师父蒯祥熟识。”
“哟，官爷呀！竟也沦落到了跟俺一样的田地！咱们见过面吗？”
“见过。太宗皇帝的梓宫驾临长陵那回，我也跟了去，和你师父聊了几句，当时你就在一旁干活。”
田铎仔细打量着对方。“是您啊！翰林院编修李大人？”
“没错，就是我，李默。仁宗皇帝把我派到了乐安。对了，田师傅，你不在京城好好跟随蒯所正做工程，怎地沦落进了乐安的监狱？”
“咳，别提了，”田铎倒起了苦水。“俺去常熟接俺师娘，回程在官道上被那个叫王斌的指挥使给截了下来，径直扔进了这个鬼地方。”
“你们怎么就得罪了王指挥使？”李默问。
田铎道：“在京城时，俺师父和俺师娘与他有些过节。”
“什么过节？”
“汉王看中了俺师娘，想纳她为小妾，被她拒绝了。”
“有骨气！”李默肃然起敬。“不过，据李默所知，汉王看中的女人，只要他真想要，没有弄不到手的。他竟然被你师娘拒绝，看来是做下仇了，怪不得把你关进来。”
“俺寻思着也是。”
“你本人没得罪过他们吧？”李默又问。
“俺？没有。俺一个掏力气干活的，够不着。”
“那就好办了。他们不会关你太久。”
“难说。他们不放俺师娘，就不会放俺。俺俩毕竟是一根绳上的蚂蚱。”
“我看你有机会。”李默道。
“机会？什么机会？”田铎不解。
“我进来之前，汉王命王斌加固乐安城城墙。王斌抱怨说忙于练兵，抽不出人手，汉王说那就让牢里的犯人去干。所以说不定，他们很快就会来监狱挑劳力。”
“正好，俺是石匠。”
“他们缺的就是石匠，不让你去干活，让谁去？”
“这么说，若想出去晒晒太阳，俺就得时常把自己的手艺挂在嘴上，让尽人都知道？”
“聪明！要想晒太阳，先得晒手艺。”
田铎有些疑惑。“您与俺非亲非故，为何给俺出这个主意？”
李默道：“实不相瞒，我想趁你出去的时候，请你帮我做件事。”
“此话怎讲？”田铎警惕起来。
“我其实是汉王府的右长史。”李默以实相告。
田铎瞪大眼睛，上下打量着他。“右长史？那可是王爷的亲信啊！您一个高高在上的王府大总管，怎也成了阶下囚？”
李默道：“我也是去年刚刚被朝廷派到乐安来的，接替出任了知州的朱大人。”
“刚当上长史，就进来了，您的点儿够背的呀！”田铎嘲讽道。
“说来话长。”
“既然闲着没事，就说说吧，”田铎巴不得有人唠嗑。“话长不打紧，您慢慢唠着，俺耐心听着。”
“好吧，说说就说说。知道李浚吧？”
“李浚？这个名字挺耳熟，”田铎想了想。“是监察院那个刚正不阿的御史吗？”他在皇家工地干了这些年，耳濡目染，对朝廷各级官员的名字多少都知道一些。
“对，就是他。李浚，字伯渊，乐安遂家村人，与我同宗。他老父亲去世，目下在家丁忧。汉王知道我与李浚同乡，还沾点儿亲带点儿故，便让我去游说他，为王府效劳。我明白汉王所说的‘效劳’是什么意思，便以多有不便为由，推辞了。后来有一天，我经过汉王的书房，王爷正与朱恒、王斌在里面说话。我不经意间听到他们说到了我和李浚的名字，便驻足门外，听他们接下去说些什么。”
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李默信步走过朱高煦的书房，书房的门虚掩着，里边传出说话的声音。
朱恒：“上回殿下说打算让李默去遂家村请李浚，殿下同他说了吗？”
朱高煦：“说是说了，可真让先生猜中了，这家伙不识相，竟然说他不方便去。”
李默听见说到了自己，不由站定，俯身在门缝处，谛听。