钟灵山之行接连遇险，力战不止，不但大大提高了赞普的战斗经验，其体内元力也达到二品元士的临界点。第二天，赞普并没有立即离开学院，而是利用这一天时间，把元力突破至三品。
一年前历尽千辛万苦，几乎花费半年功夫的千里距离，现在赞普只用了五天时间，就赶回了东林村。
东林村的夜晚再不是记忆中的平静、温馨、甜美，而是一种压抑的死寂，风也停了，落星河远远地传来低低的涛声。
赞普跪在自家木屋旧址旁，父母的骨灰掺杂在木头的灰烬中早已被风吹净，只有几根没有燃尽的地基木，硬硬地戳在地上，无言地诉说着风雨的浸洗。
呆坐了半个时辰，恭恭敬敬地叩三个头，赞普擦干眼泪，朝舅舅东来家走去。
木门上轻轻的叩击声在夜晚传得格外遥远。
“谁呀！”随着一个苍老的声音，木门吱呀一声打开了。借着昏暗的太阴星光，睡眼惺忪的东来打量着来人。
“是我，舅舅，我是赞普！”赞普轻声道，看着失去双耳，双鬓染霜，佝偻着背，似乎岁月只用了一年时间就把老人的全部特征在他身上刻画完毕的东来，赞普心中一阵酸楚，这就是爱护他，保护他，代他受过，亲爱的东来舅舅，岁月、生活、强盗，残酷无情、拼命地汲取着他的精力和生命，让他在猝不及防中老去。
“是你，赞普，快进来！”东来的表情中有惊喜，亦有担忧，急忙把赞普拉进了房间，然后又四处看一眼，这才关上木门，插上木销，上下打量赞普，欣喜道：
“孩子，你长高了，像个少年英雄，天帝可怜，没让你爹娘白死！”说着东来的眼圈开始发红。
赞普再次跪下，给东来叩了三个头，站起身。
“舅舅，我给东林村，也给您带来了灾难，我对不起大家，更对不起您！”
“孩子，你错了，东林村的灾难是没有保护自己的能力，即使没有你，没有你们一
（本章未完，请翻页）
家，也会有别的事情让村人遭灾，我们这些生活在最底层的渔民，如同落星河的鱼一样，不知道什么时候就会有一张网把我们从水中捕出来，成为其他人的食物，以前是你太小，不懂生活的艰辛，所有才把罪过归结在自己头上。”
是啊，不管有没有赞普一家，落星河边的居民从来都没有真正幸福的生活，可恶的强盗经常洗劫他们的财物、甚至女人，把他们当作圈养的绵羊，不时过来宰杀几只，来满足自己的欲望。
我会把这些万恶的强盗除掉，给父母报仇，为东林村渔民雪恨，赞普心想。
当赞普问及当日之事时，东来告诉他，第二天，虎踞山的强盗在一个棕面鹰眼之人的带领下，果然来到了东林村，索要金龙佩，村民无奈之下，把事情全推在了赞唐身上。
说到这里，东来慈爱地看了赞普一眼，你也别怪东林村居民心狠，既然赞唐死了，为消除强盗怒气，保全村民，也只能这么做，再者，保全村民，也一直是赞唐的愿望，想来他九泉之下也不会怪罪。
盛怒之下，强盗把全村老幼集在一起，狠狠鞭挞一顿，并割掉了东来的一双耳朵，在村民的苦苦哀求之下，青面强盗勒令东林村每年向虎踞山交纳两个金贝，否则要血洗村庄，这才满意地扬长而去。
东林村也就十多户渔民，每年每户要交纳两个银贝才能凑够上交所用，这几乎是东林村居民每年的全部收入，幸好目前只交纳了一年，如果这种情况持续下去，东林村迟早会因不堪重负而崩溃！
赞普沉默了一下，从怀中掏出一个布包，递给东来。